глубоко вздохнула и качнула головой.
- Если бы не смогла – нам пришлось бы уйти без тебя. И это изменило бы ход событий.
- Что ты имеешь в виду? – опять эти странные намеки на судьбу.
- Давай поговорим об этом позже? – привычная Мира огрызнулась бы, но девушка рядом выглядела уставшей и расстроенной.
Я кивнул, принимая условия игры. Тем более, у меня есть еще одно дело.
Догнав Лерса, я обнаружил его разговаривающим с Ойсом, который ехал на телеге с ранеными.
- Ван! – юный Страж обрадовался, увидев меня, но его лицо тут же сморщилось. Казалось, что еще чуть-чуть – и Ойс заплачет.
- Где остальные? – мой голос прозвучал так тихо, что я сам еле расслышал свой вопрос. Но Ойс понял.
- А нет больше никого.
- Ар?
- Пал в очередной стычке с Не-людьми.
- Много их было за это время?
- Две.
Я присвистнул.
- А солдаты? А остальные Стражи?
- Наш лагерь накрыл туман. Я был ранен и из-за этого ночью никак не мог уснуть. Не знаю, что случилось с часовыми, но сигнала тревоги никто не дал. Когда я вышел из палатки по нужде, туман уже накрыл большую часть лагеря.
- Не-люди?
- Нет, их не было. Просто туман, который забрал всех наших товарищей.
Ойс снова сморщился, борясь со своими эмоциями.
- Я шел медленно из-за ранения, обгонял туман буквально на считанные минуты. Он ускорился, Ван! Я не знаю, успеем ли мы дойти до столицы.
- Да и что это нам даст? Туман так же накроет и город, - хмуро заметил Лерс.
Остальной путь мы продолжили молча, погруженные в свои невеселые мысли.
До столицы оставался день пути. Привалов мы решили не делать – туман следовал практически по пятам. У нас была фора, но время нам еще понадобится. Прибыть к стенам столицы планировалось ранним утром.
Некоторые раненые уже вполне могли идти, поэтому остальные время от времени дремали на телегах. Перекусывали вяленым мясом и галетами прямо на ходу. Воду пришлось быстро набрать в ручье, встреченном по дороге.
Яков снова прилип ко мне, мучая разговорами о том, что же с нами будет дальше. Его версии были одна страшнее другой, но заканчивались одинаково: мы все умрем.
Увы, опровергнуть его теории было невозможно, поэтому я просто молча слушал. Если пацану надо выговориться – пожалуйста.
Мира отстала. Оглянувшись, отметил, что они с Ратом идут рядом, о чем-то переговариваясь. Правда ли он ее брат? Хотя какое мне до этого дело.
Когда вдали показались городские стены, я выдохнул. Видимо, это как-то связано с человеческими инстинктами – высокие стены кажутся защитой. По факту же, вряд ли они спасут нас от чертового тумана.
Яков тоже ощутимо повеселел, даже пару раз сбегал туда и обратно вдоль нашей колонны.
Вернулся он с Мирой и Ратом. Мы немного отстали от остальных Стражей и девушка, понизив голос, заговорила:
- Ван, нам нужно поговорить до того, как ты пойдешь к Совету.
Я пожал плечами. Мол, если хочешь – я не против.
- Я уже отпросился у Лерса, чтобы пойти с тобой, - произнес Рат, не глядя на меня.
Что за новости?
- Зачем? – получилось грубо. Вежливость вежливостью, но пока эти двое не раскроют все карты, я с ними никаких дел иметь не хочу. Надоело.
- Ты прав, - неожиданно сказала Мира, - пора нам познакомиться еще раз. Мое полное имя – Мирабелла, моего брата, как вы уже знаете, зовут Ратимир. Наш отец состоял в Совете, пока не перешел дорогу кое-кому более влиятельному. Его и маму убили, Ратимира сначала год держали в тюрьме, а потом отправили в наблюдательную башню, чтобы окончательно избавиться от него, не нарушая закон. Я успела сбежать. Все это время, подготавливая побег брата, я боялась, что опоздаю.
Я слушал, не перебивая. Было видно, что Мире сложно даются слова.
- Есть еще кое-что, что ты должен знать, - девушке буквально выталкивала из себя слова, - мы – потомки оракулов. Я вижу будущее.
После признания девушку неожиданно посмотрела мне прямо в глаза. Пугающий взгляд, слишком пронзительный и острый.
- Я знаю, что ты сыграешь в предстоящих событиях огромную роль. Мы будем помогать тебе.
- А кому вы хотите отомстить? – подал голос Яков. - Я… слышал ваш разговор.
Мира перевела свой пугающий взгляд на мальчика.
- Совету. Это получится само собой, если мы оба встанем на ваш путь.
- Ты им веришь? – волчонок хмуро смотрел на брата и сестру.
- Пока не знаю, - я не видел смысла скрывать правду, - ответь мне еще на один вопрос: почему я тебя так сильно раздражаю? Ты обещала, что я скоро узнаю. Полагаю, что это самое «скоро» уже наступило.
Девушка поджала губы.
- Слишком много важных событий завязано на каком-то… чужаке. Вот и все.
Ратимир еле слышно хмыкнул, но мигом посерьезнел, поймав злой взгляд сестры.
- Думаю, это лишь часть правды, - усмешка вышла кривой, - но я подожду. Будем считать, что мы с вами сейчас на одной стороне. И раз уж вы так хотите быть в нашей с Яковом команде, вот вам первое задание – проводите меня к зданию Совета.
Мы нагнали остальных Стражей около самых ворот. Лерс предъявил разрешение на въезд, хмурый солдат тщательно пересчитал нас и недовольно объявил:
- Один лишний!
Я оглянулся на Миру. Девушка подмигнула мне и решительно подошла к солдату.
- Я отдельно, - к сожалению, с такого расстояния было сложно разглядеть, что она показала солдату, но тот махнул рукой, пропуская Миру в город.
Мы с Яковом и Ратом поспешили зайти в город сразу за девушкой. Еще немного помешкали бы – и пришлось бы ждать, когда в ворота въедут телеги с ранеными.
Мира не стала ждать нас, она сразу направилась уверенной походкой вглубь города. Времени было катастрофически мало - наверное, часов пять максимум. Если туман не стал распространяться еще быстрее.
Я старался не отставать, но глаз то и дело цеплялся за детали: извилистые улочки с развешанным тут и там выстиранным бельем; маленькие шумные базары с гнилыми фруктами, уличной едой, грязными детьми, грызунами и вонью; лавки, торгующие дешевой подержанной одеждой.
На окраине жизнь кипела и бурлила, переливаясь через край. Сложно представить, что через сутки все это может уже не существовать.
Но чем ближе мы подходили к центру,
