шаги. За ней шёл Рэй, сунув руки в карманы. Он тоже остановился, удивлённо взирая на девушку, а затем легко произнёс:
— Не переживай, милая, я не за тобой иду. Просто мой дом в той же стороне. Можно сказать мы соседи.
Он улыбнулся и прошёл мимо Рин. Она фыркнула, но ничего не сказала. Ей не очень хотелось вступать с ним в новую перебранку.
Два часа пролетели очень быстро. Домик выглядел новеньким, было видно, что его совсем недавно обустроили. В нем была гостиная с диваном и некоторой мебелью, в спальне стояла кровать и маленький стол. Кухня и ванная комната были небольшими, но очень уютными. Рин надела легкий короткий топ, открывающий полоску живота и шорты на высокой талии, благо погода в этом месте позволяла. Волосы она собрала в высокий хвост. Сэм, как и обещал, зашёл за ней ровно через два часа.
Они быстро добрались до здания совета и вошли внутрь. Рэй и Сара были уже там. Рядом с ними стоял старик Ямаджи. Рин кинулась к нему и обвила руками его шею, сдавливая старика в сильной хватке. Каким бы противным и ворчливым он ни был, для неё он был настоящим авторитетом. Она уважала его и любила, наверное, как родного человека. Тот захрипел от нехватки воздуха.
— Задушишь, дурёха… — прохрипел он.
— Старик! — она отпустила его и встала в позу, уперев бока руками, — Чёрт возьми, где ты пропадал?
— Не выражайся! — прикрикнул он. — И я тебе не старик, а мастер! А насчёт этого, мы поговорим чуть позже. Сейчас есть более важные дела, девочка.
Рин притихла, оглядывая мастера. Он выглядел очень уставшим. «Девочкой» он её называл только тогда, когда был чем-то сильно озадачен.
— Что ж, перейду сразу к делу. Мне нужна ваша помощь. Рин, ты изучала древнюю магию поглощения, ведь так?
— Ну, да. Было дело. Но я вроде как не закончила изучение…
Да, несколько лет назад она увидела, как один из мастеров из её Воинства практикует эту технику. Зрелище, что она увидела, очень её поразило. С помощью внутренней энергии можно поглотить любой предмет: жидкий, твёрдый, газообразный, живой и неживой. А затем интегрировать его под себя и использовать в качестве оружия. Но что-то пошло не так, и девушка забросила это дело. Хотя благодаря этим навыкам она смогла вобрать всю силу своего меча.
— Не важно, основы ты знаешь. Пройдите за мной, я покажу вам корень проблемы.
Старик повел их куда-то за пределы поселения на пустырь, посередине него росло что-то чёрно-вишневого цвета и больших размеров, вонзаясь своими большими корнями в чёрную сырую землю. Дерево или куст, было непонятно, по множественным безобразным отросткам.
— Это семя Дорла, — пояснил старик, — представляет собой сгусток черной энергии. Очень опасное и ядовитое. Газы, что испускает семя, отравляет здешний воздух и наносит огромный вред всему живому, в особенности магам.
— Эм, мастер, а можно узнать, почему вы вызвали меня, если сами в состоянии вырубить его под корень? Да и наверняка в этом Воинстве достаточно выдающихся воинов, способных справиться с этой задачей.
— Нет, они не способны в данный момент. Эти яды долгое время травили всех, кто живет здесь, и рассеивали магическую энергию.
— Стойте, так мы сейчас дышим и травимся?
— Они не действуют так быстро, нужно какое-то время. Я нахожусь здесь недолгое время и ещё не отравился, но я не обладаю способностями поглощения, поэтому я призвал тебя и твоих спутников. Сэм, Рэй, не могли бы вы помочь ей. Это требует сильной концентрации и поддержки. Во время поглощения, черная энергия может возобладать и поглотить заклинателя.
— Я вас понял, мастер Ямаджи, — подал голос Сэм, — Это как перетягивание каната.
— Да, ты прав. Поэтому я и говорил про поддержку извне.
— Тогда тянуть не будем, приступим, — девушка расправила руки, приподнимая их над головой и концентрируя энергию между ладоней.
— Стой дурёха! Я не говорил начинать прямо сейчас! — старик дал ей несильный подзатыльник.
— А что не так? — возмутилась девушка, — Разве мы сюда не прибыли именно за этим?
— Ещё не время. Тебе нужно подготовиться.
Спорить со стариком было бесполезно, поэтому девушка сдалась. Она так хотела расспросить его о том нападении, но никак не находилось удобного момента. С ними всю дорогу были Сэм, Рэй и Сара. Кстати, а зачем она их сопровождает? Хм, не доверяет, а может из-за Рэя. Но Рин не придавала этому большого значения, её больше интересовал старик.
— Завтра утром жду тебя в тренировочном центре, Рин. И не опаздывай, ты знаешь, что тебя ждет за опоздание, девочка, — сказав это напоследок, Ямаджи скрылся между деревьями.
«Ладно. Завтра точно будет время для разговора с мастером. Мне нужно многое ему рассказать, да и спросить тоже»
— И что будет с вами за опоздание, госпожа Рин? — обратилась к ней с вопросом Сара.
— Сложно представить, — Рин сникла, вспоминая тренировки с мастером, — Старик довольно изобретательный в этом деле. И слово «госпожа» тут неуместно, Сара. Зови меня просто Рин и можно на «ты». Ты ведь младше меня всего на пару лет.
— Хорошо, Рин, — она улыбнулась, — Может, сходим на пляж? Сегодня там будет небольшая вечеринка.
— Вечеринка? — переспросила Рин, представляя толпу молодёжи, пьющих веселящие напитки и танцующих в больших темных помещениях, освещенных приглушенным светом. Ей это показалось сомнительным предложением.
— Рин, это не то, о чём ты подумала, — похлопал её по плечу Сэм и улыбнулся. — Здесь всё не так, как в больших городах. Соглашайся.
И она согласилась. Уже вечерело, но посмотреть на что-то новое было можно. Раньше она никогда не бывала на таких мероприятиях, и ей было очень интересно. Они быстро добрались до пляжа.
Повсюду играла красивая музыка, народу было довольно много, для этого места. Везде горели лампы и гирлянды. Вокруг этого места стояли небольшие столики, за которыми сидели молодые люди и не только. Посередине находился танцпол, на котором танцевали молодые пары.
— Ого, в нашем Воинстве такого нет, — сделала вывод Рин.
— В нашем Воинстве много чего нет, — улыбнулся Сэм и взял её за руку. — Ты позволишь пригласить тебя на танец?
Рин вылупила глаза в недоумении. Танец? Нет, не в этой жизни. Но когда она опомнилась, Сэм уже вел её на танцпол.
— Какого чёрта ты творишь? — завопила она.
— Всего один. Да и твой парень не против.
— Какой парень? — ляпнула она, позабыв обо всём на свете от волнения. Ухаживания Сэма отдавались теплотой в её душе. Ей очень нравилось, что он заботится о ней, помогает и поддерживает. Это было сродни заботе старшего брата. По
