с отцом, может я видела то, что тебе надо? — она взяла вилку, благодарно кивнув, и жадно вонзила зубы в сочную, вкусно пахнувшую мякоть, покрытую поджаристой корочкой.
Парень посмотрел на неё с сомнением.
— Ладно, — начал он после недолгих колебаний, — я ищу горное озеро. Прочёл в древней книге, что оно находится в одной из пещер. Подумал, почему бы не в этих?
— Что за озеро?
— ХайТо. Слышала о таком?
Вивьен повторила название одними губами.
— Нет.
— Ну, да, я не удивлён, о нём мало кто знает. Есть упоминание в паре-тройке книг, да и те запрятаны глубоко в недрах библиотек древних магических родов.
— А зачем?
— Зачем запрятаны? Не знаю, может чтобы не искал никто.
— Зачем его искать?
— Вот ты любопытная какая! — удивился парень.
— Ага, — улыбнулась и не подумала отступать Вивьен, — так зачем?
— Это особенное озеро. Его вода насыщена божественной магией, оно как артефакт, вернее, оно и есть артефакт, созданный Верховным Небесным…
— Ого! — восхитилась Вивьен, дожевывая кусочек мяса. — Артефакты я люблю и тоже была бы не прочь на него взглянуть… А в чём его сила?
— По легенде, если в него окунуться и провести особый ритуал, можно обновить источник магии, заново запустить, понимаешь?
— Не очень, — честно призналась Вивьен, снова вонзаясь зубами в мясо.
— Как бы тебе объяснить попроще, — задумался парень, — ну, смотри, допустим кто-то по неважно какой причине полностью лишился источника магии…
— Умер?
— Ну… не совсем, хотя, соглашусь, ты верно мыслишь, что для мага это означает смерть… Да, умер. И вот если провести ритуал в этом озере, можно восстановить источник магии.
— А тебе-то это зачем? У тебя с магией всё в порядке. Хотя, она у тебя странная, — она внимательно посмотрела на него.
— Забавно, что ты её видишь. Ты не совсем обычная девчонка, да? … Говорят, эти горы обостряют у некоторых магические способности…Я не верил. Значит, правда, — он помешал палкой в костре тлевшие деревяшки.
— Так зачем тебе это озеро?
Парень некоторое время молча смотрел на Вивьен, словно принимая важное для себя решение.
— Ты слышала когда-нибудь о чёрной магии?..
…Когда на очередную фразу «Вивьен, не отставай» Вальтер не услышал в ответ привычное «угу», он обернулся и понял, что дочери рядом нет.
— Как давно она отстала?
— Только что здесь была, — огляделся Шай, пуская в глубину коридора несколько светляков, — надо вернуться, она скорее всего на предыдущем уровне осталась…
Они вернулись, но Вивьен не нашли.
— Вряд ли она пошла обратно, засмотрелась по сторонам и выбрала не тот проход, — предположил Шай.
— Скорее всего. Разделимся?
— Нет, потом друг друга искать придётся… Здесь поисковая магия почти не отзывается.
И они вместе свернули в центральный коридор…
…— первые жрецы были чёрными магами, им поклонялись, приносили кровавые жертвы, их ритуалы питались силой жертвенной крови. Они научились продлевать жизнь и накапливать эту силу. Это была могущественная магия. А потом, когда один из верховных жрецов счёл себя достаточно сильным, решил свергнуть богов и занять их место. Тогда боги разозлились, заперли его бессрочно за Сумрачными вратами, и он стал вечным бестелесным стражем Сумрачных врат, в назидание остальным, а чёрную магию объявили смертельно опасной и спрятали в тайное место, где она спала много-много лет. А потом …
Парень замолчал.
— Что потом? — Вивьен не терпелось узнать, чем же закончилась эта история.
— Я точно не знаю, брат про это не рассказывал, а в книгах я об этом ничего не нашел, про эту магию вообще нигде ничего нет, словно все упоминания стёрты, — парень снова помешал головёшки в костре, — что-то такое случилось, из-за чего чёрная магия вновь проснулась, вернее, кто-то её пробудил…
— И ты хочешь найти ХайТо, чтобы…
— Хочу, чтобы … брат и… снова стал прежним.
— Твой брат- чёрный маг?
— Д-да, — нехотя признался парень.
— А ты?
— Что я? — насторожился парень.
— Ты для себя чего хочешь от этого озера?
— Я — светлый маг… то есть, я по своей сути светлый маг с сильным даром целительства. Сколько себя помню, всегда мечтал стать целителем. Знаешь, в лесу рядом с нашим поместьем жил старый целитель. Он ходил в длинных светлых одеждах с капюшоном, от него пахло каким-то эликсиром и он вечно ворчал на погоду. Она никогда не была такой как надо. То слишком жаркая, то наоборот… А у него болели ноги, особенно колени. Я тогда мелким был, и постоянно торчал у него, помогал делать мази, эликсиры, он рассказывал мне как исцелять больных… Вечно собирал для него то одуванчики, то листья сирени.
— Зачем? — искренне удивилась Вивьен.
— Он делал из них настойку для растирания ног, — парень улыбнулся и замолчал, — кажется, я до сих пор помню её запах.
— И ты не хочешь, чтобы брат был чёрным магом?
— Не хочу, — оживился парень, — я нашёл описание одного древнего ритуала… в общем, от неё можно избавиться.
— От магии нельзя избавиться.
— От этой можно, потому что она не врожденная, а приобретенная. Никто не рождается чёрным магом. Я найду ХайТо и заставлю брата пройти этот ритуал. Пока не знаю как, но я обязательно что- нибудь придумаю.
— Это опасно?
— Возможно, — он пожал плечами, — но не опаснее, чем быть чёрным магом, это уж точно!
Вивьен задумалась.
— Я мало знаю о чёрной магии. Отец мне про неё почти не рассказывал. Чем она плоха?
— Ну, смотри… С одной стороны, это очень сильная магия…
— Сильнее тёмной?
— Да, хотя, тут много чего зависит от врожденной силы самого мага…
— А с другой?
— С другой… Цена за эту силу слишком высока. Она как бы порабощает мага, он перестаёт быть собой, полностью подчиняется ей, перестаёт себя контролировать, становится одержим желанием убивать, разрушать, уничтожать всё живое, лишь бы забирать силу себе. Если тёмный маг управляет своей магией, то чёрная магия сама управляет магом.
— Получается, чёрные маги не могут себя контролировать?
— Скорее не хотят. Зачем? Они не видят в этом смысла, им удобнее и проще так… Отпустить себя. Не думать, не переживать, не чувствовать.
— Её тяжело контролировать?
— Очень, — парень вздохнул, — даже не представляешь, насколько. В тебе словно два человека живут, которые не могут договориться.
Вивьен нахмурилась, обдумывания услышанное.
На некоторое время собеседники замолчали.
— Знаешь, — первой нарушила тишину Вивьен, — я помогу тебе найти это озеро. У тебя есть карта Каморских гор? С отметками о расположении пещер?
— Есть…
— Ты уже отметил на ней те пещеры, в которых побывал?
— Нет ещё.
— Надо отметить, и потом последовательно отмечать те, которые будем посещать. Тогда не пропустим ни одной пещеры и если озеро
