— Дир ещё ребёнок. И он не твой вассал. Тебе не нужно так стараться. — Я слегка наклонилась и выдержав паузу, закончила: — Через полтора года ты будешь свободен от обязательств перед моим отцом.
Дражен хмыкнул, и обойдя стол, прошёл к дивану. За шаг до меня он остановился и оперся рукой о спинку, тем самым отрезав путь к отступлению.
Холодное и бледное лицо мерзавца было покрыто пылью. Он даже не принял ванну после возвращения, сразу же примчался с допросом сюда. От него разило потом, кровью и чем-то ещё. Странный прогорклый запах травы всё больше въедался в нос.
— Маленькая леди так сильно хочет от меня избавиться. — Дражен схватил меня за волосы и притянул к себе. — Но видишь ли, Диела, я хочу тебя. Всегда хотел. Мне не нужно всё это. — Он обвёл осоловевшим взглядом кабинет и вернулся ко мне. — Ни деньги, ни наследие этого старика мне не нужны. Только ты, моя маленькая. — Он пропустил прядь волос через пальцы и прижал их к носу, с шумом вдыхая запах. — Так что нет. Через полтора года я покину поместье только вместе с тобой. А ещё лучше завтра. — По бледно-синим губам пробежала искра сумасшедшей улыбки. — Точно. — Он сделал шаг назад, выпуская меня из плена. — Я украду тебя.
— А к-как же все твои заявления о том, что я должна принять начертанное судьбой и возглавить род? Уже забыл?
— Не забыл. Да только вокруг слишком много дворняг развелось. Могут и покусать. А там, глядишь, и бешенством заразить. — Он подмигнул и вышел из кабинета, тихо прикрыв дверь.
— С-с-сааши!!!
Я согнулась, пытаясь сделать вдох.
Близко. Он был слишком близко. Ещё не зажили все раны, полученные в прошлом, ещё хранятся в памяти отпечатки былого. Нельзя. Нельзя поддаваться панике.
— Сааш! Где, чёрт возьми, носит этого демона?! Сваттен!
— Хозяйка.
— Немедленно найди… — Чёрт. Я прикусила палец. А как он его найдёт? Сааш подчиняется только мне и если… если что-то случилось, то никто кроме меня не сможет услышать его. — Ступай в лазарет и убедись, что с Его Светлостью Каудиром всё в порядке. Как только он придёт в себя, сообщи.
— Слушаюсь, хозяйка.
— Сваттен!
— Да, хозяйка?
— Будь осторожен. Слышишь? Будь осторожен!
— Мне есть чего опасаться?
— Не знаю. А вообще-то да. Остерегайтесь Дражена. Все демоны, прибывшие на мои земли должны помнить о том, что их друг я. Если… если кто-то из них решит, что может положиться на Его Светлость… его ждёт…
— Я понял. Не беспокойтесь, хозяйка. Этой ночью все предатели были изгнаны.
— Изгнаны? — Я слезла с дивана и подошла к демону. — Кем?
— Мной, хозяйка.
— Хорошо. Ступай. И Сваттен.
— Да?
— Я ведь могу тебе доверять?
— Да, хозяйка.
Что же здесь творится?
Почему события… почему история пошла по совершенно новой колее? Нет. Не так. Почему Дражен в этой жизни желает меня ещё больше, чем прежде? Где я ошиблась?
Я забегала по кабинету, отмеряя шаг за шагом. Я не сближалась с ним, как это было в прошлом. Не давала надежд, и вообще старалась держаться подальше. С тех пор, как убили отца, Дражен получил в своё распоряжение часть третьего этажа в восточном крыле. Он жил там и в тот раз. То есть, здесь ничего не изменилось. Они по-прежнему дружны с Каудиром, и я не ограничивала Дражена в средствах, а ещё не обвиняла в попытке переворота.
Ладно. Для этого у меня пока что не было прямых доказательств. Так что вопрос с осуждением и вынесением приговора подождёт.
И всё-таки. Мне не давала покоя его кровь.
Две части, помимо человеческой, принадлежали двум видам: дракону и демону. А третья абсолютно отличалась от крови всех возможных существ, до которых успели дотянуться лапки Хамти.
Собственно, для этого мне и нужна была карта континента Тойя. Ещё до образования современного Окатана там находилось несколько древних государств, чьи останки хранили пески. Я хотела проложить маршрут для экспедиции и попробовать найти там записи древних.
Ведь всем известно, что последние первозданные маги запечатали себя в хрустальные гробницы. С тех пор было несколько сотен попыток вытащить их оттуда, но ни одна не удалась.
Я была уверена, что ответы на многие вопросы смогу найти только там. Ведь место, куда уходят боги было известно лишь первозданным. То место, где они рождаются и умирают. То место, где сейчас хранилось сердце Святейшего.
Во всём этом хаосе я была уверена только в одном: Святейший что-то знал. Он не так просто наделил меня возможностью возрождения. Для чего-то ему нужен был человек. Именно человек. Ведь поверни он время вспять на более ранний срок, то всего этого могло и не произойти.
И ещё.
Святейший мне лгал.
Не было ни одного доказательства того, что моё существование поможет продлить ему жизнь. Наоборот. Моё возрождение лишило его сил. И узнала я об этом уже тогда, когда стало слишком поздно куда-то бежать.
Незадолго до развоплощения Святейший пришёл ко мне во сне. Он был бледен, как бывает бледен лишённый тела дух. От прошлого образа остались только глаза, сиявшие так же сильно, как и прежде.
— Мне надо уйти, — сказал он так тихо, что я едва его узнала. — Но ты не должна грустить. Ты идёшь правильным путём, законотворец. Не сходи с него и всё будет в порядке.
— Слишком пафосно для того, кто скрывался от меня почти десять лет.
— Так получилось. А ты ничего так, выросла, обжилась, я смотрю. — Он с лёгкой улыбкой осмотрел утонувшую во мраке спальню и присел на кровать. — Нравится новая жизнь?
— Зачем она мне?
— Зачем? Чтобы жить, глупая.
— Но ты говорил другое. Говорил, что я должна нести твою правду в мир, что должна стать законотворцем и смотреть, как живут и умирают мои потомки… Что после смерти мне придётся раз за разом возвращаться в Предел.
— Ну. — Он медленно расправил складки длинного балахона и печально улыбнулся. — Я солгал.
— Т-то есть…
— Нет, не переживай. Твоё перерождение настоящее. И ты действительно можешь мне помочь всё исправить. Только вот…
— Только вот, что? — Я натянула одеяло на нос и насупилась. Когда врёт человек, это плохо, но ожидаемо. Когда врёт бог — страшно.
— Только вот это твоя последняя жизнь, Диела. — Святейший посмотрел на меня внимательно и вздохнул. — Я не бог Времени. Для того, чтобы вернуть всё назад мне пришлось пожертвовать собственной силой и… твоим перерождением. Если ты не справишься, то моя, как и твоя жизнь, закончится навсегда. Твоя душа, как и моя сущность будут развеяны по всем существующим Пределам.
— Ну, не так уж и плохо.
