внутрь зоны.
Вообще-то о вероятном разрыве ткани мироздания было известно и к нему готовились. Однако ситуация с первых минут вышла из-под контроля. И виной тому юная двойная звезда. Вот как она оказалась в нужное время и в нужном месте? Разве что ее туда послало само провидение?
Ушаков усмехнулся и принялся задумчиво катать карандаш. В чудеса начальник тайной канцелярии не верил, а вот в стечение обстоятельств — вполне.
Твари наверняка уже выползли, в противном случае Метельской незачем останавливать время, Андрей Иванович в этом не сомневался. Он лично встречался с пока ничейной двойной звездой и с первого взгляда понял: Влада гораздо умнее, чем кажется. А главное — смелее и опытнее сверстниц.
— Что же ты там такое делаешь, Владислава Юрьевна? — едва слышно пробормотал службист.
Тактичный стук прервал его размышления.
— Войди, — бросил хозяин кабинета и откинулся на спинку рабочего кресла.
На пороге появился худощавый мужчина в черном костюме. Плотно закрыв за собой дверь, он сухо доложил:
— На границах зоны безвременья без изменений, — лицо Ушакова стремительно закаменело, а его личный помощник все так же ровно продолжил: — Барон Росс на звонки не отвечает. Я отправлял сотрудника в московский особняк барона. Воины охраны завернули его у ворот, сообщив, что Константину Александровичу нездоровится.
— Росс совсем охамел? — начальник тайной канцелярии раздраженно поджал губы.
— Возможно, то, что вирусолог Александров безвылазно сидит в особняке барона, как-то связано с внезапным недомоганием Росса? — предположил личный помощник.
— А вот это ты лично и проверишь, — прищурившись, бросил Андрей Иванович. — Константина, даже полудохлого, тащи на Лубянку. Мы еще вчера обязаны были выяснить, насколько он связан с Метельской. — Леонид уважительно кивнул, но уходить не спешил. — Ну, что у тебя?
— Андрей Иванович, кроме Владиславы Юрьевны, есть и другие двойные звезды. Любая из них беспрепятственно войдет в зону безвременья и выйдет оттуда. Да и, при необходимости, вполне может оказать содействие.
Проведя много лет бок о бок с Ушаковым, помощник осознавал — сейчас ему достанется «на орехи», но молчать не захотел. Он полагал, что в данном случае начальнику стоит наступить себе на горло и попросить о помощи.
— Я думал об этом, — ответил Андрей Иванович спокойно. — А теперь перечислим на факты. В роду Шаховских двойная звезда скончалась десять месяцев назад, новая до сих пор не родилась. В роду Грибоедовых двойной звезде всего два года. Девочка прелестна, но нам ничем не поможет. Двойной звезде Волконских девяносто пять, старушка вот-вот уйдет к предкам. Остаются двое: пятидесятилетняя княжна Елизавета Шувалова и двадцатишестилетняя княжна Екатерина Щедрина. Все верно?
— Все верно, — подтвердил Леонид.
— А теперь скажи-ка, мой дорогой, кого из них мне уговаривать помочь Метельской? Агрессивную стерву Шувалову или «милашку» Щедрину, истребившую род Росс?
— Вы правы, с Шуваловой вряд ли получится. А вот с Щедриной… Откуда Владиславе знать, что Екатерина Михайловна причастна к гибели родичей барона? Ведь Константин Александрович и сам об этом до сих пор не знает.
— Мне бы твою уверенность, — скептически бросил Ушаков. Поставив локти на стол, он с силой потер лоб, затем посмотрел на помощника и распорядился: — Езжай за Россом. А дальше видно будет.
Глава 10
Стоило взять Али за руку, как он пристально посмотрел на меня, констатировал:
— Вы уходили переодеваться, — улыбнулся и чуть тише продолжил: — Вам очень идут и эта прическа, и наряд. Как у бесстрашной воительницы, — низкий голос красивого горца обволакивал, а блестящий от эмоций взгляд красноречиво намекал, что княжичу я нравлюсь. Сильно нравлюсь.
И вот оно мне надо?
Нахмурившись, сухо уточнила:
— Начинаем?
— Позже, — парень внезапно стал серьезным и собранным. — Предлагаю проверить коридоры и выйти во двор. Нелишне узнать, что нас там ожидает.
— Уже сделала, — сообщила деловито. Брови Али удивленно взметнулись. — Коридоры полупустые. От дверей замка не удалялась — постояла на пороге. В пределах видимости семь монстров и множество дворян. Думаю, тварей придется собирать в одну кучу. Иначе…
Кивнув, младший Гоев на миг задумался, а после деликатно спросил:
— Не возражаете, если буду держать вас за талию?
— Без проблем, — пожала плечами и засунула руку княжича к себе под футболку, разместив теплую ладонь на уровне пояса штанов. Посмотрев на громадное чудовище, озвучила то, что серьезно тревожило: — Али, мне придется пятиться и одновременно управлять двумя техниками, а потом спускаться по лестнице спиной вперед. Пока слабо представляю, как это провернуть.
— Я вас понесу, — обронил он и с легкостью поднял меня на руки. Через секунду я в прямом смысле сидела верхом на высоком парне, плотно прижимаясь к нему грудью.
Рефлекторно обхватила ногами обнаженный мускулистый торс и ошалело захлопала ресницами, чувствуя одну мужскую руку на спине под футболкой, а вторую — на попе. Ох, нифигасики! Оригинальное решение!
Немного придя в себя, положила голову на широкое плечо княжича, вытянула руки. Энергично помахала ими, убеждаясь, что мне реально удобно. Разве что весьма двусмысленная поза откровенно нервировала. Таким экстравагантным способом я уж точно ни на ком еще не ездила!
— Влада, пора, — поторопил несколько севшим голосом княжич.
— Вам не тяжело? Нести далеко, — неловко повернув голову, я случайно коснулась щекой его лица.
— Все в порядке, — хрипло ответил Али, хотя его участившийся пульс красноречиво свидетельствовал об обратном.
М-да уж, ситуация. Впрочем, неважно. Пора — значит, пора.
Я сконцентрировалась, набрала полные легкие воздуха, задержала дыхание, замахнулась и отпустила технику. Слетевшая с моей руки четырехцветная петля легла на шею чудовища. Подтянув «веревку», намертво ее закрепила.
«Подопытному дворянину-то лассо на грудь накидывала, а твари — на шею. Не придушу ли? — промелькнула встревожившая мысль, но через мгновение ее сменила другая: — Ага, я же милаху-монстрика собралась на улицу оттащить для того, чтобы он погулял, местными красотами полюбовался. Засиделся же, бедолага, в своем тумане!»
— Влада, вы отвлекаетесь, — холодно заметил княжич. — Соберитесь. У вас вторая рука свободна, задействуйте ее для создания воздушной подушки.
У него глаза, что ли, на затылке⁈
Досадуя на себя, изогнула пальцы на левой руке, резко крутанула кистью. В ту же минуту воздух вокруг древнего существа пришел в движение, и я, потянув за пульсирующее синим, красным, зеленым и серебристым цветом лассо, перевела четырехметрового здоровяка в горизонтальное
