вкусная еда, чистый лоток и персональная лежанка.
Вестник пошевелил усами и после недолгого раздумья, прыгнул на руки девушке. Можно было подумать, что он выбрал себе хозяйку.
— И вычесывать буду, — Злата погладила котейку по голове, улыбаясь его мурчанию.
Лес будто расступился перед ними, и блогеры вышли на знакомую дорогу. Хорошая ясная погода улучшила настроение. Деревня осталась далеко позади, как страшный сон.
— Даже не знаю, стоит ли выкладывать записи в сеть, — поделился своими мыслями Артем, пока они шли по дороге.
— У меня есть предложение, но не знаю, понравится тебе или нет, — Злата устало несла кота, который никак не хотел сходить с ее рук.
— Какое? — заинтересовался парень.
— Это видео не о паранормальном, а о человеческой глупости и алчности. Можно поискать в архивах, узнать о Маре подробности. По сути, женщину нарекли ведьмой, поддавшись какой-то слепой вере в некий культ и принесли жертву. Ради чего? Зачем? Почему? Просто ради каких-то своих призрачных фантазий, — она пожала плечами и вдруг остановилась, как вкопанная.
К ним стремительно приближалась машина.
— Диман?! — удивленно отметил Артем, рассмотрев марку.
— Не думаю, что маму проведать, — Злата остановилась.
— Может за нами?
— Хотелось бы верить.
По разбитой дороге, машина стремительно приближалась, пока наконец-то не поравнялась с блогерами.
— Живые! — обрадовался Дима, выскакивая из салона. — Дозвонился я до ваших…кхм…друзей.
— Послали? — догадался Артем, горько усмехнувшись.
— Даже за деньги отказались, — признал мужчина. — Вы как?
— Да вроде нормально. Не подкинешь до трассы хотя бы?
— Садитесь, довезу до дома. Я уж как получил отказы от ваших, опрометью бросился назад. Боялся, что будет поздно.
Злата устроилась на заднем сидении и обнимая Вестника, провалилась в спасительный сон.
— Что произошло? — тихо спросил Дима, когда они тронулись в путь.
— Мы нашли ребенка Мары и похоронили его, — Артем устало вздохнул.
— И где находился прах? — заинтересовался мужчина.
— В чугунке, а чугунок спрятан в доме твоей матери и печи.
— Так вот откуда ожоги, — Дима бросил сочувственный взгляд на спящую девушку.
— Досталось ей, — блогер покачал головой. — И все из-за меня.
— Да ладно, все теперь позади, — мужчина улыбнулся.
«Очень на это надеюсь», — подумал Артем.
Глава 18
С возвращения в столицу прошло долгие три месяца. Самые счастливые и светлые. Казалось, все осталось позади. Ролик все-таки вышел, где Артем рассказывал о страшном культе «Черной Луны», о человеческой глупости. Дела шли в гору, ролик простоял в трендах, но удовлетворения от этого не было. Артем до сих пор не знал, как отплатить Злате за ее доброту. Но она приняла в подарок лишь плюшевую игрушку.
— Злата, завтракать будешь? — крикнул он, разбирая пакет с роллами.
— Доставку привезли? — сонно спросила девушка, проходя в кухню. Следом за ней, задрав хвост, торопился черный кот с яркими зелеными глазами.
Злата насыпала корм в миску и устроившись на угловом диване, подогнула под себя ноги. Кожа еще не до конца пришла в себя, следы ожогов остались, хоть уже и не болели. Девушка сильно комплексовала по этому поводу, но Артем убеждал ее в обратном.
— Я взял твои любимые, — парень выставил сет роллов перед Златой. С тех пор, как они вернулись, он старался вести себя более обходительно, будто извиняясь за все, что было раньше в их отношениях.
Она мило улыбнулась. В квартире было тихо. Но с тех пор, как они вернулись, свет никогда не выключался. Злата панически стала бояться темноты, и Артем понимал ее. Он и сам теперь чувствовал тревогу во мраке, будто призрачная фигура все еще была рядом, наблюдала и что-то шептала.
Но ни яркий свет, ни бережная забота Артема не смогли совсем изгнать призрачный страх, который охватывал Злату. Иногда, когда они сидели в гостиной, шорохи в темноте казались более заметными, а сердце Златы начинало бешено колотиться. Артем тоже ощущал подобную тревогу, и, несмотря на все свои усилия, не мог покончить с этой неприятной атмосферой.
Однажды, вечером, когда Злата снова проснулась в холодном поту после очередного кошмара, Артем решил предпринять кардинальные меры. Он даже обратился к эзотерику, надеясь хоть как-то успокоить девушку. С тех пор свет никогда не выключался. По всей квартире были расставлены светильники, фонарики лежали на всех горизонтальных поверхностях. Свечи, спички… Все, лишь бы не оставаться в темноте. Артем даже купил аварийный генератор, но Злата все равно еще вздрагивала.
— Я записал нас к психотерапевту, — мягко начал Артем, садясь за стол. — Подумал, что нам стоит…
— Я все еще вижу все, как наяву, — прошептала девушка. — Закрываю глаза и вижу ее. Будто…
— Будто ничего еще не закончено, — продолжил он ее мысль. Да, он тоже это чувствовал и это пугало.
Кот внезапно мяукнул и убежал. В комнате он долго шебуршал, прежде чем вернулся на кухню. В зубах Вестник гордо держал черно-белую фотографию. Положив ее на пол, кот поднял голову и поводив ушами, вернулся к миске.
Артем, переглянувшись с побледневшей Златой, поднял фотографию и пристально рассмотрел ее.
— Я знаю это место, — после продолжительной паузы произнес он. — Это же деревня призрак Малая Куверба. Помнишь, мы как-то искали по ней информацию, думали, как ролик снять?
— Угу, — девушка будто боялась дышать.
Парень усмехнулся и перевернув фотографию, замер резко побледнев. Корявым острым почерком, будто буквы были выцарапаны, значилась одна фраза:
«Жду вас здесь. Мара».
