Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
в команду мага?!
– Мага, который всех вас спас, – раздался все тот же шершавый голос из тумана, который расползался в разные стороны рваными клочьями.
– Кто вы такой? – спросила я, когда мужчина, весь состоящий из угловатых линий, стал виден.
– Это не имеет значения, – сухо обронил он и шагнул назад.
Не успела моргнуть, и маг пропал из виду.
Что ж, похоже, и среди них встречаются хорошие люди, надо же!
***
Мы увидели его издалека – скальный массив, похожий на огромную рептилию, по позвоночнику которой щетинился вверх гребень с острыми зазубринами. Пики гор тонули в апельсиновой дымке просыпающегося рассвета, похожего на золотую жемчужину в створках из облаков.
В воздухе будто плыла невесомая желтая пыль. Такое ощущение, что краска на небосклоне высохла под лучами безжалостно палящего солнца и начала осыпаться вниз, на эти величественные горы. На самой высокой верхушке которых как кокетливая шляпка набекрень дремало облачко, досматривая самые сладкие утренние сны.
Мы и сами еще вовсю зевали, борясь со слабостью во всем теле и желанием рухнуть обратно на тюфячок, всего лишь на пару минуток. Но корабль уже плыл к берегу. Едва успели перекусить, и вот уже пора сходить на берег, покрытый выжженной от солнца травой, напоминающей волчьи шкуры.
Гулкая тишина, разрастающаяся в бездонную синюю вышину, разбилась вдребезги, наполнившись детским смехом и визгом. Полные сил малыши начали носиться друг за дружкой у подножия гор, и мы превратились в веселый пикник – с неизменной ловлей тут же ускакавшего с воплем «Весело!» тушкана.
Но ничего, заодно и согрелись, ведь утро было холодное. А потом двинулись в путь. Сначала было несложно, но потом, когда начался подъем по узким тропкам, змейками убегающих в горы, мы замедлились. Все-таки с кучей малышни карабкаться на скалы непросто, мягко говоря.
– Привал! – скомандовал Черут, когда ребятня в очередной раз принялась хныкать.
– Еще и пары часов не прошло с последнего, – проворчал проводник.
– Хочешь нести пятерых на руках? – дракон усмехнулся. – То-то же! Привал!
Я и сама с удовольствием села на прогретый уже солнышком камень и вытянула ноги вперед, дав отдых ноющим ступням. Подставила лицо жгучим лучам. Хорошо! Дома нет времени загорать, хоть тут устрою себе минутку отдыха.
Краем глаза заметила крохотную ящерку, которая подбежала к пальцам. Полюбопытничав, малявочка взобралась по руке на мое плечо – решила познакомиться, видимо. Посмотрела бусинками глаз в лицо и улеглась у меня на груди. Наверное, решила составить компанию.
– А доступ к твоим выпуклостям всем чешуйчатым открыт? – муж с надеждой уставился на «лежак», на котором загорала ящерка.
– Нетушки, – покачала головой со смешком. – Не завидуй родственнику, лучше тоже отдохни, пока время есть.
– Дэна, я бывший солдат, мне и сутки в горы взбираться не привыкать, – фыркнул пренебрежительно.
Вздохнула, немного завидуя. Мне лично не хватало воздуха, голова слегка кружилась. Но все-таки как же вокруг красиво! А вот и еще зверюшки – затаила дыхание, глядя на двух горных козликов, которые непонятно как прыгали почти по отвесным скалам. И ведь не падают, рогатые акробаты!
Скатились вниз, как камешки, и тут же, что-то не поделив, стукнулись лбами, наполнив воздух глухими ударами. Р-раз, и еще раз! Как только лбы выдерживают!
– Никого не напоминают? – я лукаво улыбнулась, глядя на эльфят, которые уселись у моих ног.
– Неа, – светленький мотнул головой.
– А мне кажется, они на вас с братцем похожи!
– Еще чего! – темненький всплеснул руками. – Где хоть? У них же рожки! Вот женщины, попробуй вас пойми!
– Верно говоришь, остроухий! – Черут рассмеялся, сев рядом со мной.
– Мужская солидарность! – фыркнула я.
– О, свободный дракончик! – подбежавшая к нам малышка вскарабкалась на руки к моему супругу и уселась поудобнее. – Что? – пожала плечиками, глядя на нас. – Чего добру пропадать?
– Тоже верно, – я поперхнулась смехом, и ящерка, недовольно зацокав, убежала.
Эх, с Черута бы картину написать! Мягко говоря, изумленный чешуйчатый! Но с ребенком на руках неплохо смотрится. Похож на молодого папашу!
– Не вертись, а то упадешь, – он прижал девочку к себе. – Егоза!
– Коза-егоза! – тут же начали дразниться остроухие рифмоплеты.
– Вот я сейчас дракону скажу, и он вас укусит! – девчушка показала им язык.
– В армии и то спокойнее было, – проворчал он. – С бабами не сладишь!
– Вот я и говорю, – темненький эльфенок покосился на Лили, которая неподалеку хлопотала над самыми маленькими. – То спать, то есть, то помогать – одни команды с утра до вечера! Для чего вообще столько женщин?
– Вырастешь, поймешь, – дракон усмехнулся. – Женишься вот на такой вот, кивком указал на малышку в своих руках, и опадешь в пожизненное рабство.
– Да ни в жисть! – мальчишка в ужасе замотал головой. – И близко ни к одной не подойду!
Не выдержав, я расхохоталась, глядя в его широко раскрытые глаза. Мимо нас с криком «Весело!» промчался неугомонный тушкан. Эльфята сорвались вдогонку. Девочка соскочила с рук Черута и помчалась следом.
– Ну, ты все еще считаешь, что надо было думать о себе, а не спасать этих малышей? – осведомилась я, покосившись на него.
– Это нечестно, ты и сама знаешь, – пробурчал обиженно.
– Признайся, сам ведь уже душой к ним прикипел, верно? – нет уж, не оставлю тебя в покое, не надейся.
Кто распекал меня почем зря, казнью грозил, магами пугал? Получай теперь ответку, чешуйчатый!
– Да, прикипел, довольна? – огрызнулся в ответ. – Я же не бездушная скотина, в самом деле! Но это не умаляет опасности того, что ты делаешь, Дэна, рискуя своей жизнью!
– Мы делаем, Черут, – поправила его. – Благодаря тебе эти малыши скоро встретятся с семьями, которые по ним истосковались. Ради такого стоит рискнуть, не находишь?
– Я бы предпочел, чтобы ты была в безопасности, Дэна, – муж взглянул в мое лицо. – Мне небезразлична твоя судьба.
– Почему? – вырвалось у меня прежде, чем поняла, что не стоило спрашивать.
Ведь я совсем не готова была услышать в ответ:
– Потому что ты мне сильно нравишься. Очень сильно, Дэна!
***
К вершине горы мы добрались лишь к вечеру. Бурчащий без устали проводник подошел к углублению в скале, вставил туда что-то, достав из кармана. Все вокруг вздрогнуло. Малыши ойкнули, кто-то заплакал. Я и сама испугалась, если честно. Но потом увидела золотой свет, который начал литься из трещины в камне.
Она становилась все больше, а потом верхушка горы попросту в ней растаяла, открыв нам проход в какой-то город.
Цитадель, догадалась я. Так вот ты какая!
Глава 11. Цитадель
Гулкая тишина гор тут же развеялась под натиском городского шума, который обрушился на нас из
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
