понял, что говорить с такими гостями и таким государём — не самое приятное дело. Потому вновь топнул, бросив злой взгляд на компанию да вышел из кабинета. Хлопнул при этом дверьми.
— Попляшете ещё… Вот уж, попляшете… — медленно, выговаривая каждую букву заявил Вишнёвый.
— Вообще он правду говорит, — сказал Петька.
— Точно, — подтвердил пёс.
— Ага, только Кот сам правила и нарушает, а ещё меня обвиняет. Знаете, что он делал с заключёнными своего сарая? А?
В ответ молчание.
— Выводил на работы в шахту, зарабатывал в месяц по миллиону, пока не пресекли за таким нечистым делом. С тех пор фанат всех, кто подчиняется закону, упрекает несогласных, ловит преступников. Не охранник моего сада, а, словом, прекрасная персона! — Кус от восхищения речью собственной поднял вверх руки. Затем с грохотом обрушил их на стол.
Странники переглянулись. «Ну и оратор! Всегда выразит то, что думает!» — мыслил Роджер. Затем, чуть подготовившись морально, а именно — выпив полную чашку чая, заявил:
— Мы хотели бы поговорить об отправлении домой меня. Как никак, с поверхности пришёл.
— Конечно! О чём речь?! Рядом с моим замком есть лифт, который тебя и поднимет наверх. Только есть одно условие…
Роджер аж приподнялся, внимательно слушал.
— Может останешься ещё хотя бы на день? Хотел бы я вам достопримечательности местные показать. До них редко кто добирается — забывают. А ведь не стоит.
— Эх, я бы желал домой побыстрее попасть…
— Ладно. А если прямо сейчас пойдём посмотрим вместе?
— Ну…
Пёс посмотрел на Петьку. Тот будто говорил: «Давай отправимся на экскурсию подобную!». Да и сам Роджер думал: «Шанс такой подворачивается раз в жизни! Нельзя его упускать!».
— Хорошо! Пойдёмте!
Пёс пожал руку государю. Быстро поели, допили чай. Кус закинул использованную посуду в посудомойку. Затем надел наряд для выхода куда-либо, тот в котором встречал странников.
Тем временем они изучали обстановку кабинета. На столе имелась лампа самая простецкая. Картин и тому подобных не наблюдалось, если не считать три гигантских окна в одной из стен.
Как только правитель оделся для похода будущего, то герои подскочили, побежали к двери. Пёс желал её открыть, но, решил, что испортит такой жест все его отношения с правителем. Ведь последний — человек простой, не терпит к себе уж очень почтительного обращения.
— Что же вы так торопитесь? Успеем мы, успеем! — твердил государь.
Он одной рукой открыл двери пред собой, окинул взглядом площадку подле лестницы.
— Хорошо спрятались, хвалю, — сказал он охранникам.
— Благодарны, рады служить Его Величеству! — послышалось во всех сторон.
— Вот, мои воспитанники, — заявил Кус, обернувшись к странникам.
Последние в ответ кивнули.
13. Лебедино-утиное озеро
Кус вовсе не обладал охраной. Когда странники вышли из дворца с государём, то стражники вслед за ним не последовали. Хотя, кто знает. Может за каждой декорацией скрывалось по одному такому приятелю.
Шли по дорожке, посыпанной песком. Она вела направо — к самой главной достопримечательности Подземного Государства. То — Лебедино-утиное озеро, где обитают как первые, так и вторые. Причём хорошо уживаются. Правитель не наблюдал конфликта в той местности ни разу.
Вокруг росли акации, кустарники, опять же выполненные в стиле кубов. Граница меж дорогой и растительностью чётко отмечена белой полосой. Иногда встречались лавочки, а рядом с ними мусорные вёдра, ибо уборщикам просто-напросто надоело работать. Это можно было понять по кое-где разбросанному мусору — под лавочкой. Туда ведь долго и трудно лезть, потому рабочие вовсе не горели желанием.
Хотя имелись и хорошие уборщики, такого странники повстречали. То — кенгуру в оранжевом комбинезоне, в красной рубашке и сапогах до колен. В руках держал метлу, которой выгребал сор ото всюду. Тем же временем его компания в виде двух воронов отдыхали на лавочке.
— Эй! Что сидим? Пошли отсюда! Вон, ваш друг уже сколько убрал и сколько вы! — обратился Кус к обнаглевшим.
Те только лишь искоса посмотрели на государя, а как его узнали, то тут же подскочили.
— Вот чтобы также и работали! Сам приду да проверю! — Кус всё ещё продолжал негодовать.
Петька и Роджер улыбнулись.
«Хм, странно. Обычно всех более-менее значимых людей охраняют» — задумался Роджер, прокручивая в голове момент выхода из замка. Наконец, решился об этом заявить напрямую:
— А почему у вас нет стражников?
— Хм, — Кус поправил воротник одежды, затем хыкнул, наконец продолжив: — Потому что я очень не многое решаю, — сказал шёпотом.
Путники не смогли сдержать удивления потому неосознанно сказали: «Вот это да!».
— Именно так, друзья. Решают предприниматели и народ. А я — так, пустяк на их месте. Просто, если можно выразиться, представитель власти.
— Если какой-нибудь промах в управлении страной будет, то кого ругать станут? — спросил Петька с детской наивностью.
— Меня… — тяжело вздохнул государь.
Уж о таком деле спрашивать не стали. Потому разговорились о совершенно другом — о географии.
— О, науку подобную у нас любят, — произнёс Кус. — Однако, есть загвоздочка в расположении Подземного Государства. Названием обладает она необычным, а именно — Временной Квадрат. Мешает всем вокруг…
— Чего? — Роджер с непонимающим лицом посмотрел на государя.
— Да, территория такая у нас есть, в которой для всех останавливается время. То есть ходить могут, а всё вокруг — статичное. Популярное место для туристов, в общем-то.
Путники смотрели Кусу прямо в глаза, внимательно слушая все его рассказы.
— Над Квадратом располагается глыба, прозванная Ответственностью…
На лицах странников появилась улыбка, позже её подхватил и правитель.
— Кто назвал камень подобный именно так не знаю, но, право, именование смешное. Вот, упасть она может в любой момент. А это значит гигантские затраты на уборку осколков, иначе может кто-нибудь погибнуть.
Пёс и монстрик не подавали того виду, который бы хотел увидеть государь. Он желал восторг в глазах собеседников, ведь использовал максимум своей красноречивости, а получил лишь немного глуповатый взгляд в неизвестном направлении. Безусловно, путешественники его поняли в своей манере и услышали, но так ли, как этого требовал правитель?
— Всё понятно, не все темы им даются, — заявил шёпотом.
Конечно, путники такого обращения с собой не услышали. Зато прекрасно понимали намерения государя — как можно дольше задержать у себя. Петьке нужно одно — проводить друга да отправиться вновь в путь. На его лице за время путешествия ни разу не засияло удивлённое или очень радостное лицо. Почти одно и то же выражение — непонятливое.
«Когда уже домой? Будто специально философствует!» — вот, что витало в мыслях отчаянного странника пса.
Всё ближе и ближе озеро. Уже виднеются камыши, дорожки около водоёма. Полицейские мелькали тут
