если мы продолжим в том же духе.
Ричард не сводит с меня взгляда. Он так близко. Едва дышит и ждёт ответа с замиранием сердца. Такой трогательный. Но на моём лице наверняка застыло растерянное выражение. А он явно ожидал не этого.
— Не можешь? — шепчет с тоской.
Я опускаю взгляд. Мне придётся согласиться на сделку с Иларионом. Он абсолютно прав — Алиса лишь временно со мной, и она не знает всего. Без воспоминаний Виктории я не то что не смогу долго притворяться ей, я просто не выдержу этого.
Не понимать, о чём говорит Ричард, что терзает его душу — больно.
И слишком большой соблазн сознаться. Рассказать ему о том, кто я. И, возможно, навлечь этим на себя беду.
Нужно держаться.
— Я просто… — пытаюсь хоть как-то отговориться, но дракон уже не слушает меня. Он прижимает к себе обжигающе-горячей ладонью и пытается поцеловать.
Боюсь, после поцелуя мне снесёт крышу, и я уже не смогу себя контролировать… Так что, собрав волю в кулак, пытаюсь его от себя оттолкнуть.
Помогает в этом ещё и то, что под нами сидит эльф. Вот уж остроухого чертёнка из табакерки мне не хватало только тут в качестве зрителя…
Я перебираюсь на другую сторону кровати, Ричард преследует меня, словно это какая-то брачная игра, прелюдия…
Он ничего не успевает сделать, а я уже кричу. Потому что кровать под ним ломается и съезжает набок. Дракон со смехом валится на пол.
— Оу, как же ты низко пал! — улыбаюсь я и в следующее мгновение меняюсь в лице.
Потому что до меня доходит, что так Ричард может заметить Илариона.
И останемся ли мы с эльфом после этого в живых — вопрос.
Ричард замирает, явно вглядываясь во тьму под кроватью, но судя по отсутствию гневной волны огня, никого там не замечает. Эльф уже телепортировался? Нужно обязательно узнать, как это работает. Но в любом случае я не сдерживаюсь и выдыхаю от облегчения.
Дракон поднимается, обводит меня горящим взглядом и произносит:
— В моей спальне кровать крепче, что если мы…
Я хлопаю ресницами, поправляя причёску.
— Что если мы закажем в мою спальню точно такую же кровать, Ваше Высочество? — улыбаюсь. — Это хорошая идея. Но, надеюсь, до ночи починят и эту, я что-то так сегодня устала… — зеваю в кулачок и поднимаю на него насмешливый взгляд из-под полуопущенных ресниц.
Он облизывается (ему идёт) и едва заметно качает головой.
— Теперь, — звучит, как утверждение, — ты планируешь мучать меня?
— Я составлю планы после ужина, дорогой.
Он садится на кровать рядом. Волна дрожи прокатывается по телу, от волнения не могу даже сглотнуть, тут же немею, тут же будто зябну. Что-то приковывает меня к месту, тяжёлое внизу живота, будто я проглотила камень.
Ричард запускает пальцы в мои волосы, вдыхает запах цветочной отдушки (как романтично), целует в скулу, прикусывает мочку уха, горячо дышит в шею. Доводит до исступления. Прекрасно зная, что отказать ему невозможно.
Впрочем, разве может быть что-то невозможное для попаданки?
— Милая, к чему тянуть… Я, думаю, нам пора сложить оружие.
Я усмехаюсь:
— Мне показалось, что твоё весьма и весьма наготове.
Рыкнув мне в шею, он всё же смеётся. Берёт мою руку, целует костяшки пальцев, не сводя взгляда с моего лица.
— Я люблю тебя, — произносит он.
Слова пробирают до дрожи. Хочется верить. Хочется верить до боли.
Но я не могу.
Я ничего не понимаю.
Он ведь даже не подозревает, что со своей истинной знаком не более нескольких часов.
Была бы для него вообще разница?
Как узнать?
— Для меня это слишком… быстро, — произношу шёпотом. — Я была бы благодарна, если бы ты дал мне привыкнуть.
Жар, поднимающийся по телу вверх, а затем отливающий назад, отчётливо заставляет полагать, что долго отнекиваться не получится.
Но нужно не натворить глупостей. Сдержаться, договориться с эльфом о воспоминаниях, и уже с новой информацией решать, как жить-то дальше в новом мире. Позволить всему идти так, как оно идёт, закрыть глаза на то, что чувства слишком быстрые и сильные? Или же поступить как обычно и упустить красивого ухажёра?
О, выбор как всегда пестрит разнообразием, и притом все варианты соблазнительны…
Помедлив, Ричард кивает и с трепетом целует меня в лоб.
— Хорошо. Увидимся на ужине? Пока будем там, приведут в порядок кровать… — он усмехается. — Боюсь, в воображении слуг произошедшее здесь будет интереснее, чем на самом деле.
— Будь терпеливее, — улыбаюсь. — Когда-нибудь ты превзойдёшь их ожидания…
Притормозить-то он согласился, но уйти ему физически сложно. Он всё смотрит на меня, касается, хочет поцеловать… Приходится подняться и попытаться вытолкнуть его из спальни. Это оказывает проблемой. Мы будто связаны невидимыми нитями… Поэтому я решаю… повезти его за собой в коридор. Словно телёнка на верёвочке.
Со смехом дракон идёт за мной и на глазах у одного из слуг целует в заднюю сторону шеи. На нас таращатся, так что я не выдерживаю и снова запускаю пальчики в тяжёлые пряди Его Драконьего Высочества.
Парень с ботинком в руках падает на пол, роняет взгляд в пол и отползает раком.
Как раз в этот момент я со смехом убегаю от Ричарда и запираюсь в спальне. Остаётся лишь надеяться, что он перетерпит зов, который кипит в наших венах.
Проходит несколько минут, принц так не срывается дверь с петель.
А, значит, можно выдохнуть. Вот только сердце продолжает колотиться так, будто я от кого-то убегаю… Неугомонное!
— Ну что, самозванка? — появляется рядом эльф, едва не вызвав сердечный приступ. — Ты приняла решение?
— Да, — я полна решимости узнать больше о прошлом Ричарда и Виктории. Ещё совсем недавно аргументы эльфа казались ненадёжными, и с ними хотелось поспорить. А проводить над собой неуместные операции в угоду чужого удобства не хотелось. Но потом пришёл Ричард, мой… дракон (сглатываю слюну) и в красках объяснил, почему стоит согласиться.
Боже, как же этот мужчина хорош. И почему только он женат? Понимаю, что сейчас как бы и на мне, но всё же!
— Алиса… Элис? — мне кажется слишком странным, что Ричард ушёл, а книженция молчит. — Что скажешь? Какие ещё есть риски?
Но она ведёт себя, как… как книга. Скучная, неподвижная книга.
— Эй… — тыкаю в неё пальцем.
— Что хочешь, то и делай… — выдыхает она.
