Когда все расселись вокруг стола, Малколм вопросительно посмотрел на них. Фрейзер наконец отпустил руку Элспет, сразу почувствовал холод и пожалел об этом. Прикосновение давало ему чувство уверенности: они были одной командой.
- Отец, это мой друг Элспет. Мы ждем ребенка. - Фрейзер подчеркнул слово «друг», надеясь уйти от дальнейших объяснений.
Лицо Малколма озарила искренняя улыбка.
- Какая прекрасная новость… - начал он, но продолжения не последовало. Ни вопроса, ни объяснений вроде «мы поженимся…» или «у нас отношения…».
Его это не касалось, решил Фрейзер. Он утратил право задавать вопросы. Они здесь только из-за ребенка.
- Я хочу, чтобы Балланросс стал для малыша домом с самого рождения. Это причина нашего визита.
Вот главное - наследство и наследие ребенка.
- Рад, что вы приехали, - сказал Малколм, нимало не обескураженный заявлением Фрейзера, - и привезли прекрасную новость. Когда ждете малыша?
Миролюбивый тон отца взбесил Фрейзера. Как он может вести себя так, словно ничего не случилось? Фрейзер вскочил и сжал кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не натворить беды. Вся злость, копившаяся пятнадцать лет, готова была вырваться наружу. Он сдерживал эмоции из последних сил. Кинув взгляд на Малколма, Фрейзер понял, что не может оставаться рядом. Он практически вылетел из кабинета и помчался в свою бывшую комнату.
Распахнув дверь, увидел, что ничего не изменилось с того дня, когда он ушел отсюда. Кровать не застелена, но на стенах - постеры, несколько оставленных им книг, игрушки убраны на полку. Фрейзер сел на кровать, ощущая ту же ярость, что испытывал, когда последний раз был здесь.
Глубоко вздохнув, Элспет постучала в дверь. Малколм проводил ее до бывшей спальни Фрейзера, где его, скорее всего, можно было найти. Она с самого начала знала, что визит будет тяжелым, особенно для Фрейзера, но не ожидала такого драматического накала. Фрейзер не преувеличивал, говоря о сложных отношениях с отцом.
На минуту она подумала, что им не стоило приезжать и подливать масло в огонь семейной вражды. Но ребенок резко толкнул ее, напомнив, что в семье, а теперь это и ее семья, должен воцариться мир. Малыш должен жить в обстановке согласия и гармонии. Она не рассчитывала, что отец с сыном дружески обнимутся под конец визита, но, по крайней мере, начнут соблюдать приличия.
Она постучала и вошла, застав Фрейзера сидящим на старинной кровати с балдахином. Он выглядел обескураженным.
- Как ты нашла меня?
- Твой отец направил меня сюда.
Инстинкт подсказывал, что она должна обнять и успокоить его, но Элспет знала, чем это закончится. Эпизод в машине ясно показал, что физический контакт более чем опасен для них.
- Твой отец показал путь. Думаю, мне нужна будет карта - сама я отсюда не выберусь.
Улыбка Фрейзера показала, что он оценил ее попытку разрядить обстановку.
- Зря я выскочил из кабинета, - сказал он.
Не совсем извинение, но повод для Элспет сказать свое слово.
- Не стоило оставлять меня одну с отцом. Я готова поддержать тебя, но не отвечать за твою грубость.
Улыбка Фрейзера стала более искренней.
- Знаю. Ты - герой. Я не должен был злиться.
Она села рядом и обвела глазами комнату: постеры на стенах, фигурки на полках.
- Все, как ты оставил? - нарушила она тишину.
- Да, - кивнул Фрейзер. - Только порядка больше, а в остальном таким я был в пятнадцать лет.
- Наверное, у тебя странное чувство? - спросила Элспет, стараясь представить ощущения человека, вернувшегося в детство. - Увидеть все, как было.
- Не знаю, - пожал плечами Фрейзер. - Живя с матерью, ты, вероятно, занимаешь ту же комнату, что в детстве? Разве не удивительно?
- Да, пожалуй, - сказала Элспет, не вдаваясь в детали. Конечно, не такой она представляла идеальную жизнь в свои тридцать с небольшим. Однако у нее не было выбора: мама и Сара нуждались в ней. - Моя комната меняется вместе со мной. Твой отец мог что-то изменить здесь. Снять постеры, например.
Лицо Фрейзера окаменело, как всегда, когда речь шла об отце.
- Ему безразлично. Скорее всего, он не заходил сюда.
- Слишком чисто и прибрано для комнаты, в которой никто не бывал пятнадцать лет.
Фрейзер не нашелся что ответить. Элспет полагала, что в замке есть прислуга, отвечающая за уборку, но эта комната выглядела опрятнее, чем кабинет хозяина. Задумчивое лицо Фрейзера говорило о том, что он размышляет над ее словами. Неужели он так уверен, что безразличен отцу? Для нее с первой минуты, когда она увидела Малколма, замершего в ожидании в дверях дома, стало ясно, что тот ждет и скучает по сыну. Но Фрейзер не верил в отцовскую любовь, и много лет это разрушало его веру в силу родственных чувств. Неудивительно, что он так испугался, узнав, что сам станет отцом.
Впрочем, Элспет напомнила себе, что ее это не касается, ведь она не собирается вступить в отношения с Фрейзером. Кроме этого, были и более веские причины. Но даже если бы Сара чудом выздоровела и освободила Элспет от обязательств, то и тогда Фрейзер мог бы претендовать на место в ее жизни. Все, что им остается, - это стать достойными родителями малыша. Однако Фрейзер не способен на родительские чувства, пока до конца не изжил травму, вызванную расколом семьи. Он должен найти силы примириться с отцом.
Элспет взяла Фрейзера за руку, опираясь на него и одновременно выражая поддержку. Они стали семьей, она носит его ребенка, теперь они связаны навсегда. Элспет не может отступить. По этой причине она приехала в фамильный дом Фрейзера и оказалась втянута в семейную драму, которая случилась задолго до того, как она узнала Фрейзера.
Она тихо ахнула и непроизвольно потерла живот в ответ на толчок ребенка.
- Можно потрогать? - попросил Фрейзер.
Элспет вспомнила эпизод в машине, когда простое касание мгновенно привело к близости, которую каждый из них старался избежать. Однако она жаждала его прикосновения. Речь шла о ребенке, которого они будут воспитывать вместе. Они должны делить связанные с ним ощущения.
Пожав плечами, Элспет изобразила безразличие и замерла, чтобы не выдать возбуждение, когда рука Фрейзера коснется кожи. По счастью, толчок не заставил себя ждать.
- Не могу передать словами, что я чувствую, - рассмеялся Фрейзер, разрядив напряжение в комнате. - Как ты можешь чем-то заниматься, когда у тебя внутри человечек, требующий твоего внимания?
- Мне нелегко приходится. Думаю, постепенно я привыкла.
- Не представляю, как можно привыкнуть.
- Она не будет там всегда, - заметила Элспет.
Фрейзер смущенно кашлянул и убрал руку.
- Все меняется так быстро. Несколько месяцев, и начнется другая жизнь.
