— Грималкин, будь другом, метнись на чердак — я косичку Разрыв-травы видел…
— Сделаю, мессир? — послушно произнес кот. — Эта травка большую ценность имеет, и не только на Кромке.
— А с травой этой мне действительно повезло. Я о ней раньше, разве что в детских сказках слышал.
— Что-то вам слишком часто везет, мессир, — дьявольски ухмыльнулся Грималкин. — Не находите?
— Не нахожу, — не согласился я с доводами кота. — Есть у меня приятель один, вот он — настоящий везунчик и баловень Судьбы. Талант у него такой… А я так — просто погулять вышел.
Кот, тем временем, несмотря на солидную упитанность, ловко забрался на чердак, запрыгнув в пролом, образовавший в потолке избы прямо над распахнутым сундуком. Выброс Силы из Гримура был настолько мощным, что потолок, да и крышу разнесло в щепки. Так что теперь я видел сквозь эту дыру темное ночное небо с незнакомыми созвездиями.
Перебирая нехитрый скарб Стриги, я размышлял вслух, для чего старой карге понадобился настолько мощный поток Энергии.
— Так жертва же, — произнес Грималкин, высунув свою усатую морду из пролома. — Девчонка Одаренной была с сильным потенциалом, а старуха таких уже лет двести, почитай, не встречала, — сообщил он мне. — Вот и заморочилась основательно…
— Ты что, хвостатый, мои мысли читаешь? — Недовольно прищурился я, отсекая Ментальный Щуп говорящего кота, который тот так и не удосужился вынуть из моей головы с прошлого раза. А я-то, старый дурак, за всей суетой этого и не заметил!
— Ай! — воскликнул кот, спрыгивая на пол. — Не так резко, мессир! — Видимо, мое действие доставило не самые приятные ощущения. — Случайно вышло — забыл…
Но по его лоснящейся волосатой морде я видел, что никакой случайностью тут и не пахло. На всякий случай я возвел в своем сознании несокрушимую Ментальную Стену. Благо, для этого никакого вывода Энергии не требовалось. Внутренние действия со своей Энергетической Системой я мог совершать без проблем.
— Смотри у меня, шерстяной! — предупредил я кота, погрозив ему пальцем. — В следующий раз, куда хуже может быть!
— Да понял я, понял… — Полученный урок не прошел даром. — Только расстрою вас, мессир, от Разрыв-травы ничего не осталось. Даже трухи не нашел.
Я поднял голову вверх — действительно, поток Силы из Гримуара пришелся именно на тот угол чердака, где висели сушеные травы.
— Чу! — неожиданно воскликнул кот, а я почувствовал, как по моему телу прокатилась «мягкая волна» и отозвалась небольшой ломотой в темечке. — Расширяющая Магия Стриги скоро закончится! — безапелляционно заявил кот. — Когда Пространство «схлопнется», нам надо быть отсюда подальше! Хватайте старухино барахло, мессир — и ходу! Времени у нас осталось не так уж и много! Этот осколок Пространства держался только на старухиной Силе, и скоро окончательно разрушится!
— Девчонка где? — резко бросил я. — Ведь погибнет же бедная! А барахло пропадет — ну и черт с ним!
— Сейчас покажу! — Кот неожиданно исчез с чердака и так же неожиданно появился у дальней глухой стены избушки. — Туточки вход…
— Деда Гасан⁈ — неожиданно окликнули меня откуда-то сверху. — Ты живой?
— Первуша, ты? — Я задрал голову к потолку, заметив в проломе знакомую перепуганную физиономию моего нечаянного спутника, о котором я и думать позабыл.
— Я! — обрадовано воскликнул он. — У вас получилось… Ох! — Его глаза округлились, когда в топке разрушенной печи, все еще постреливающей угольками, он заметил изуродованное и обугленное тело Ведьмы. — Это Стрига⁈ Как вы её… А Василинка как же?
— Жива твоя ненаглядная! — поспешил я обрадовать парня. — Сигай сюда быстро! Надо срочно вытаскивать твою красавицу! Скоро Ведьминой лачуге амба придет! И всем, кто останется внутри — тоже!
Пацан испуганно охнул, перевалился через край пролома и сверзился едва ли мне не на голову. Я едва успел отпрянуть в сторону от того места куда рухнул Первуша.
— Чуть дедушку не зашиб! — ворчливо произнес я, помогая пацану подняться на ноги. — Да и сам чуть-чуть не убился!
— Я нечаянно, деда Гасан! — Попытался оправдаться парнишка, но я от него отмахнулся. — Иди лучше, коту помоги любовь свою из темницы вызволить.
— Кому? — Глаза паренька полезли на лоб. — Ведьмовскому коту? Так он же…
— Коту-коту! — ворчливо повторил я. — Теперь это совсем другой человек… вернее, животное — это Стрига его раньше заставляла всякие непотребства творить. А на самом деле он белый и пушистый!
— Ага, как же, белый он и пушистый… — Открыл, было, рот пацанчик, но я его быстро заткнул:
— Торопись, Первуша! Сдохнем ведь сейчас…
Пацан испуганно взглянул на кота, отирающегося у дальней стены, но перечить больше не посмел. Кот же что-то выцарапывал на бревнах стены, выпустив из подушечек солидные когти. И, как мне казалось, что-то у него там не ладилось.
— Долго еще возиться будешь, Грималкин? — Я вслед за пацаненком подошел к говорящему коту.
— Не получается что-то… — виновато поджав хвост, мяукнул Фамильяр. — А в чем проблема, не пойму?
Хижину Ведьмы неожиданно начала сотрясать мелкая противная дрожь. Похоже, Пространство, лишенное Ведьмовской Магии, постепенно возвращалось к своему исходному состоянию. Если в ближайшее время у кота ничего не выйдет, нужно будет утаскивать пацана — хоть одну жизнь, да спасу.
— Есть, вспомнил! — неожиданно заверещал кошара, бросаясь к разрушенной печке. — Это ж Хозяйкина Магия, а она на её крови замешана! — торжествующе воскликнул он, запрыгивая на уцелевший шесток и вонзая когти в чадящий труп Стриги.
Выдернув лапу из дымящейся плоти, хвостатый пройдоха в один прыжок достиг стены и нацарапал хитрую Руну-загогулину, измазанным в крови когтем. Стена замерцала и задрожала, по ней пробежали «помехи», словно на потерявшем сигнал телевизоре. А кот с гордо поднятым хвостом прошествовал прямо сквозь неё и исчез.
— Чего стоите столбами? — Донесся до нас с Первушей его голос. — Я эту девку один не утащу! Разве что по кусочкам…
— Каким еще кусочкам⁈ — взвизгнул паренек и ломанулся следом за котом.
Стена спокойно пропустила и его, словно и не стена это была вовсе, а некая иллюзия.
— Во, дела! — Изумленно качнул я головой и сделал шаг прямо в бревенчатую вязку.
Комнатка, в которую я попал, была маленькой —
