ты так ведёшь себя со мной? Разве не видишь, что мне неприятно?», — думала, прожигая взглядом широкую спину. Но её обладатель, даже чувствуя тяжёлое дыхание, продолжал меня игнорировать.
— До свидания, Марк Романович. Хорошо вам добраться до дома, — единственное, что смогла выдавить я перед тем, как выйти из кухни.
Настроение было на нуле. Я не понимала, как мужчина, который большее количество времени раздражал меня, выводил из себя, смог завладеть не только мыслями, но и сердцем.
Наверное, такова была женская доля — холить и лелеять убогих, неспособных по достоинству оценить наши чувства.
Проходя мимо кабинета Ковалёва, я увидела приоткрытую дверь и свет. Время было позднее, но я всё же решилась зайти и поинтересоваться не только почему он задерживается на работе, но и как себя чувствует.
— Игорь Леонидович, здравствуйте, — тихонько постучавшись, просунула голову в проём. — Не заняты?
— Здравствуй, Лида, — улыбнулся Игорь, оторвавшись от ноутбука. — Немного… За время болезни накопилась целая стопка рутинных дел. А ты?
— Только закончила работу и собиралась уже ехать домой. Но увидела свет и решила узнать, как вы, — замялась, — то есть, ты себя чувствуешь.
Мне тяжело давалась неформальная речь — каждый раз казалось, что я перехожу границы дозволенного, позволяя себе общаться на равных с начальством.
— Всё в порядке. Температуры нет, голова не болит, кашель практически прошёл. Врач назначил мне курс витаминов, чтобы поднять иммунитет, но они такие болючие, что выть хочется.
— Понимаю, — ухмыльнулась. — Я рада, что вы поправились.
Смысла задерживаться больше не было, потому я хотела закрыть дверь и отправиться домой, но Игорь остановил меня, спросив:
— А ты сильно торопишься? — он немного сморщил нос. — Из-за дел мне не удалось поужинать — влил себя лишь несколько чашек кофе и пару печенек. А сейчас мой желудок поёт оглушительные серенады.
— Хочешь, чтобы я что-нибудь приготовила?
— Нет, — он покачал головой. — Предлагаю тебе немного подождать, пока я закончу дела, а потом составить мне компанию в поедании фастфуда, — увидев мой растерянный взгляд, Игорь поспешил добавить: — Просто одному ужинать в двенадцатом часу ночи грустно. Но я не заставляю тебя. Если не хочешь, то…
— Хочу! — неожиданно для самой себя ответила я, зайдя в кабинет. — Дома всё равно уже все спят… Да и мой желудок не прочь полакомиться запрещёнкой.
— «Полакомиться»? — по-доброму усмехнулся Игорь. — Слово-то какое…
— Приятное? — дополнила я, улыбнувшись. — Моя бабуля любила такие слова. А я, как губка, всё впитала и теперь хожу, удивляю своим просторечием других.
— Наверное, вы были близки?
— Да, — вздохнула. — В детстве я часто гостила в деревне — летом, когда школа была закрыта, и зимой на новогодних праздниках. Но к сожалению, она ушла незадолго до смерти папы.
— Соболезную…
— Спасибо. Я, наверное, отвлекаю тебя… — я понимала, что из-за меня Игорь не может вернуться к работе. — Может, мне подождать в зале?
— Нет, — улыбнулся он. — Посиди здесь — мне нужно буквально пять минут.
Коротко кивнув, я сжала в руках ручку сумочки и тихо села на диван.
Сейчас, разглядывая Ковалёва, я могла с уверенностью сказать, что он отличался от Гранина. Суровый на вид, но при этом мягкий и сердечный при близком общении — он располагал к себе, не пытался строить бездушную машину, мысли которой были заняты только работой.
Полная противоположность Марка.
Пока я сидела и наблюдала за Игорем, в коридоре послышались шаги. Мне казалось, кто-то подходил и приоткрывал дверь. Но, когда я повернулась, никого не увидела, и, пожав плечами, списала всё на игру уставшего сознания.
— В принципе, я всё сделал, — тяжело вздохнув, отложил бумаги Игорь. — Завтра нужно будет связаться с поставщиками и обсудить закупочные цены. Не понимаю, как яйца могут столько стоить… Их что, золотые курицы несут?
— Это вы просто не видели цену самих куриц, — усмехнулась. — Четыреста с лишним рублей за филе… Свинина дешевле стоит.
— Надеюсь, инфляция не коснулась картофеля и соевого мяса… Иначе рестораны быстрого питания разорятся.
— Не дождётесь, — усмехнулась я. — Фастфуд — легальный наркотик, который одним моментом подсаживает людей на углеводную иглу. Поэтому, даже если поднимутся цены — спрос не уменьшится.
— А жаль…
Мы рассмеялись.
Рядом с Игорем моё сердце успокаивалось. Я не чувствовала, что за каждым моим движением следят, не пыталась постоянно держать идеальность — я могла расслабиться и просто наслаждаться моментом.
Наверное, поэтому, когда он предложил составить компанию в запоздалом ужине, я, не думая, согласилась.
— Ты готова? — спросил Ковалёв, закрыв ноутбук.
— Готова.
— Тогда вперёд к гастрономическому удовольствию, — подойдя ко мне, он заговорщически добавил: — Только никому не говори, что владелец ресторана любит ужинать в кафе быстрого питания. Боюсь, засмеют.
— Я могила, — коротко кивнула, искренне улыбнувшись.
Глава 17
Когда мы вышли из ресторана, со стороны парковки выехал автомобиль Марка. Он так сильно нажал на педаль газа, что бедная машина отчаянно заревела и со свистом скрылась за перекрёстком.
— Куда пойдём? — словно не увидев обезумевшего Гранина, спросил Игорь.
— А у нас большой выбор? — решив хотя бы ненадолго забыть о Марке, ответила я.
— Я знаю поменьше мере три кафе в шаговой доступности, — пожал плечами он. — Что больше любишь: курицу или говядину?
— Я не привередлива в еде, — улыбнулась, поджав губы. — Хотя по мне, наверное, не скажешь…
— А что с тобой не так? — удивился Игорь. — Миловидное личико, соблазнительная фигура и ослепительная улыбка. Неужели у красивых девушек тоже бывают комплексы?
Это была лесть. Открытая лесть. Но мне настолько приятно было слышать её из уст привлекательного мужчины, что щёки невольно вспыхнули, а в груди разлилось непередаваемое тепло.
— Если ты знаешь все кафе, — поспешила перевести тему я, — значит, знаешь и где вкусно готовят. Думаю, наша дорога лежит именно туда.
— Решила свалить всю ответственность на меня? — усмехнулся Игорь, засунув руки в карманы пальто.
— Не переживай, — мягко улыбнулась. — Даже если картошка будет пересолена, а мясо не прожарено, я всё равно скажу, что мне понравилось. А знаешь почему?
— Почему? — густые тёмные брови сошлись на переносице.
— Потому что платить будешь ты, — я набралась наглости и взяла Игоря под руку. — Веди скорее, если не хочешь услышать серенаду уже моего желудка.
Место, выбранное Ковалёвым, оказалось одной из популярных бургерных города. Я знала, что здесь строго следят за качеством продуктов и технологией приготовления, поэтому предвкушала вкусный ужин. Но вспомнив, сколько стоит это удовольствие, остановилась практически прямо перед входом и сказала:
— Может, выберем что-то попроще? — слегка нахмурилась я. — За углом есть прекрасная пиццерия. Конечно, не бургеры, но…
— Не переживай, от одного ужина моё состояние не пострадает, — словно
