Книга Звёздная ведьма - Хелен Харпер

Я внимательно осмотрела протяжённость забора, сканируя каждый миллиметр, и, наконец, заметила что-то наверху, на высоте нескольких метров. Я нахмурилась и прошла сквозь высокую траву, чтобы рассмотреть находку поближе.

В нескольких местах зацепились растрёпанные пучки белых волос. Я приподнялась на цыпочки, чтобы удостовериться. Что — и почему — произошло в трейлере, всё ещё оставалось загадкой, но уже не такой катастрофичной, как казалось на первый взгляд. Я покивала себе, отступила назад, и как раз в эту секунду завыли первые сирены.

***

Скорее всего, прибывшие полицейские были из небольшого местного подразделения, не имевшего до этого дела с телевизионными съёмками и убийствами, но похоже, что свою работу они знали хорошо. Они немедленно оцепили место происшествия и взяли личные данные всех присутствующих. Естественно, грандиозное открытие «Колдовства» было отложено, если не отменено совсем.

В конце концов, нам разрешили уйти. Если по дороге сюда я была персоной нон-грата, то теперь сам факт того, что мне повезло первой оказаться около Маркуса, внезапно подарил мне нескольких приятелей. Несколько людей захотело сесть рядом, чтобы услышать моё мнение о том, кого и за что убили. И никто, похоже, не заметил, что все члены съёмочной группы присутствовали на своих местах.

— Хорошо, что снимаем не вживую, — сказал кто-то позади меня, — ты только представь!

— Не имеет значения, — отмахнулся другой, — уже завтра это будет на всех передних полосах газет. Шоу абсолютно испорчено. Я лишь надеюсь, что нам всё равно заплатят.

Лично я подозревала, что рейтинги «Колдовства» только вырастут. В конце концов, это же реалити-шоу; оно приветствовало вуайеризм. Однако я сохраняла молчание, сидя рядом с Эми, от которой, как мне казалось, можно ожидать хоть какого-то благоразумия.

— Это ужасно, — снова и снова повторяла она. — Просто ужасно.

Я сняла туфли и начала массировать ноги.

— Да, — согласилась я. — У меня как минимум три мозоли. И следующий, кто пожалуется, что я принесла ему не тот кофе, скорее всего закончит тем, что я вылью всё ему на голову.

Она моргнула.

— Я имела в виду убийства.

Ой. Я прикусила язык и кивнула. Вероятно, мне стоит держать рот на замке.

Было бы чудесно вернуться в Томинтаул и ненадолго вытянуть ноги, но новости распространялись быстро. Когда наш автобус припарковался у отеля, там уже собралась толпа городских жителей. Лунный луч более чем готов был развлечь их, пересказав всю историю. Этот парень определённо любил публику.

Я была готова проскочить мимо них и отправиться в свою комнату за честно заслуженным дневным сном, но Винтер наматывал круги на другой стороне улицы, стараясь выглядеть неприметным и с треском в этом проваливаясь. Одного его вида было достаточно, чтобы я оживилась. Я поспешила к нему.

— Привет!

Он взглянул на меня с холодной яростью.

— Какого чёрта ты творишь? Нас не должны видеть разговаривающими!

— Всё в порядке, — заверила я, затем наклонилась к нему и понизила голос. — Я на секретном задании. Не на твоём секретном задании, а на секретном задании Морриса Армстронга.

— А? — он бросил на меня недоуменный взгляд. Я его не винила.

— Мне поручили подобраться к тебе поближе и выяснить, что ты задумал, — жизнерадостно сообщила я, — и дать подробный отчёт.

Я помолчала.

— Он хочет, чтобы я тебя соблазнила и получила доступ ко всем твоим секретикам. Узри рождение новой Мата Хари. Можешь звать меня просто Иви Хари. Хотя, — я нахмурилась, — нет, Мата Уайлд звучит лучше.

Изумление Винтера казалось осязаемым. Его голубые глаза вспыхнули, и он отступил на шаг от меня.

— Да ты шутишь.

— Ага. Ну… — тут же поправилась я, — только в части с соблазнением.

Что ужасно жаль, конечно.

— Но он в самом деле хотел, чтобы я притворилась твоим другом, выведала информацию и сообщила ему. Он с самого начала знал, что ты здесь, так что мне пришлось сказать, что ты шпионишь за мной, а не за шоу.

Я ухмыльнулась.

— Весьма круто, да?

Винтер стиснул зубы.

— Он, должно быть, знает, что мы работаем вместе. Это проверка.

— Хочешь сказать, что моё секретное задание состоит в том, чтобы отправиться на секретное задание, призванное помешать нашему секретному заданию?

Мой мозг болел от одной лишь формулировки. Я пожала плечами.

— В любом случае, у меня есть разрешение разговаривать с тобой и, — я многозначительно глянула на него, — нам точно есть о чём поговорить.

Он глубоко вздохнул.

— Я слышал. Трубят на каждом углу.

Он посмотрел по сторонам. У автобуса стояла Эми, с любопытством глядящая в нашу сторону, но больше никого наша встреча, похоже, не волновала.

Винтер покачал головой, но затем уступил.

— Встретимся в «Собаке и свистке» через двадцать минут. Я закажу напиток и буду у бара, создадим видимость, что ты случайно на меня наткнулась.

— А у нас будет секретное рукопожатие?

— Не говори глупостей, — Винтер внезапно повысил голос: — Предупреждаю тебя, Иви Уайлд. Если я узнаю, что ты используешь магию, ты поплатишься. Ради всеобщего блага Орден проследит за тем, чтобы ты больше не появлялась в городе.

Для пущей достоверности он ткнул меня пальцем в грудь, а затем зашагал прочь.

Я смотрела, как он удаляется, и тут бочком-бочком ко мне подошла Эми, тихо присвистнув.

— Кто это был?

Я тут же нацепила грустную мордашку.

— Старый напарник. Не может смириться с тем, что я не хочу оставаться в Ордене.

— В Священном Ордене Магического Просвещения?

«А что, есть ещё какой-то Орден?» Я кивнула.

— Ага. Я — ведьма. Но не хочу быть с ними.

Глаза Эми расширились.

— Настоящая ведьма? Вот почему ты в «Колдовстве»! Ты хочешь работать вместе с Тревором Беллоузом в качестве магического консультанта.

«Фу, ни за что».

— Ага, — вместо этого произнесла я, входя в роль. — Именно так. Он потрясающий.

— Да? — Эми наморщила нос, — Полагаю, он много знает о магии.

Я подумала о странной пентаграмме на стене трейлера. Возможно, крупицы таланта у Беллоуза действительно имелись.

— Я иду за ним, — я улыбнулась Эми, указывая вслед Винтеру. — Ему пора уже убраться из моей жизни.

— Он просто великолепный, — отозвалась она, — если уберётся из твоей, может появиться в моей в любое время, я не против.

Потом выражение её лица внезапно изменилось на виноватое.

— Не хотелось, чтобы всё прозвучало так, как оно прозвучало. Неправильно говорить о ком-то в таком тоне.

— Ты бы его всё равно не захотела, — огрызнулась я, — у него ужасный