точное расположение дома этой ведьмы, не факт, что найду его. К тому же, все ведь усложнялось тем, что делать это надо ночью.
Значит, надо найти какого-нибудь проводника.
Только вот кому я могу довериться?
Грегори? Ну нет. Хоть после бала наши отношения немного и улучшились, но не думаю, что он позволит своей жене пойти туда. Слишком рисково для репутации. Да и объяснять ему придется, для чего это мне понадобилось.
Попросить кого-то из служанок? Тоже рисково. Я пока не поняла, кому из них могу доверять. Как я могу быть уверена, что они будут молчать, а не попробуют донести моему мужу или еще кому-то?
Оставался только один вариант – дознаватель.
Этот мужчина точно болтать не будет. Только вот как его убедить помочь мне отправиться туда? Вот это вот сложный вопрос, но я должна как-то сделать это.
Еще в последнюю нашу встречу мы договорились, что после бала тайно встретимся и более подробно обсудим план по тому, как вывести Рею на чистую воду. Я побоялась тогда говорить об этом в особняке. Во-первых, было мало времени на беседу, а во-вторых, нас могли подслушать. Именно поэтому мы договорились о времени и месте встречи, о которой никто не должен знать.
Далеко ходить не надо. Встреча должна пройти в саду, что расположен возле поместья. Я сама указала точное место и описала его, а Эдвин согласился. Как именно он собрался проникать на чужую территорию и искать это место, он в подробности не вдавался, но как я поняла, это для него не проблема.
Встреча с ним должна состояться уже сегодня ночью. Именно поэтому с самого утра я начала свою игру. Несколько раз в кругу семьи упоминала и говорила своим служанкам о том, что плохо спала, и что меня теперь мучает головная боль и усталость.
Сыграть больную мне, видимо, удалось, раз Грегори даже предложил вызвать лекаря.
– Не стоит его беспокоить, – отмахнулась я. – Мне просто нужно сегодня лечь пораньше. Не будешь против, если я после ужина сразу отправлюсь к себе?
– Нет, конечно. Отдыхай, а то ты и правда очень бледная.
Ну, конечно, бледная! Зря я сегодня так возле зеркала старалась, используя косметику по полной? Служанки, увидев меня, ужаснулись. Хотели немедленно замаскировать мою бледность и синяки под глазами, а я запретила, ссылаясь на нехватку времени и отсутствие желания.
– Спасибо, – кивнула я мужу с благодарностью.
– Марта, – обратился князь к моей служанке, что суетилась рядом. – Позаботься о том, чтобы княгиню сегодня после ужина никто не беспокоил. Она должна выспаться и восстановить свои силы.
Мне, конечно, не очень понравилось, что он раздает приказы моим служанкам. Все-таки они должны быть верны только мне. Нет, конечно, князю отказывать я не прошу, но Марта могла хотя бы для приличия на меня кинуть взгляд и убедиться, что я согласна с данным распоряжением, но увы, вместо этого она лишь спешно закивала, преданно смотря на Грегори.
Решив отложить все эти воспитательные моменты на потом (может, все-таки появится время для воспитания слуг), я свободно вздохнула и порадовалась своей очередной маленькой победе.
После ужина я со спокойной совестью скрылась в своих покоях, закрывая дверь. А поздно ночью тайком покинула поместье и поспешила в сторону сада.
Сейчас же, стоя возле беседки, где и была назначена встреча, я с ужасом понимаю, что весь мой план полетел к чертям. Почему? Да все просто! Этот чертов дознаватель не пришел!
И что мне теперь делать?
Самой сейчас пытаться добраться до ведьмы? Времени ждать просто нет, ведь послезавтра нужно идти к храму. А это значит, что уже завтра настойка или что там еще эта ведьма может мне предложить, должна быть у меня. А если на ее создание нужно время? Может, у нее нет готового товара. Тогда идти завтра может быть уже слишком поздно. То есть встретиться с ней и договориться обо всем я должна точно сегодня.
Идти одной очень рисково. Я могу заблудиться, не успеть вернуться вовремя в особняк или того хуже, нарваться на каких-то уродов. Только вот делать, видимо, нечего.
Почти час я безуспешно прождала дознавателя, надеясь, что он просто опаздывает и вот-вот придет. Не пришел.
С тоской осмотревшись по сторонам, я накинула капюшон от накидки на голову и побрела в сторону выхода.
Сегодня у меня будет непростая ночь.
Надеюсь, что мне повезет и я не вляпаюсь в еще большие неприятности.
Глава 24
Если бы был хотя бы день, то можно было бы попробовать найти провожатого в городе (не бесплатно, конечно), но ночью это делать слишком опасно. Повезет, если просто ограбят, а не еще чего хуже. Поэтому идти теперь только самой.
Информацию о том, где именно живет ведьма, я получила, конечно. И сейчас мне нужно было быстро придумать, как именно туда попасть. Попробовать стащить лошадь из конюшни и добраться на ней? Можно было бы, но на лошади незаметно покинуть территорию поместья будет проблематично.
Уже покинув сад, я поняла, что идея самостоятельно идти в город – слишком глупа и самонадеянна. Если я даже каким-то чудом доберусь до ведьмы и не пострадаю, то скорее всего, просто не успею вовремя вернуться в поместье, и мое отсутствие заметят. И вот это будет самый идеальный вариант. А ведь я могу заблудиться или нарваться на каких-то уродов. Да что угодно может произойти! Я не могу так рисковать, ведь если со мной что-то случится, то кто поможет Питеру?
Вариант остается только один – возвращаться в особняк и попробовать договориться с одной из своих служанок. Наплести ей черт-те что насчет того, зачем мне надо к ведьме, пообещать столько, чтобы она не могла отказать. А после этого надеяться, что меня не выдадут.
Только вот на кого сделать ставку? На Нинель или Марту?
Размышляя об этом, я двинулась к поместью, как неожиданно кто-то схватил меня за руку и сжал рот рукой. Я и пикнуть не успела, как оказалась прижата к кроне дерева.
– Не кричите, княгиня, – услышала я тихий голос возле своего уха, показавшийся мне каким-то… знакомым. – Я не хотел вас напугать. Просто подумал, что вы не захотите, чтобы вас сейчас кто-то заметил.
Дознаватель. Это точно был он. И сейчас он стоял ко мне просто непозволительно близко. Эта близость порядком выбивала меня из колеи, потому что после смерти мужа я
