Эрики.
— Нет, ваше величество. Я претендую на своё место. Эрику всё равно не заменить, так пусть её место в сердце Олена так и останется её, ну а мне достанется то, чего достойна я.
— Молодец, девочка, мне нравится твоя позиция. Расскажи мне об империи откуда ты родом. — перейдя по семейному на «ты», попросила Флавию королева-мать.
* * *
Девственно чистый космос и девственно чистые планеты с уровнем развития середины железного века. Сергей прыгал от звезды к звезде, задерживаясь у каждой на сутки и, изучив ближайшие шесть звёздных систем, вернулся с отчётом к королю.
— Как успехи? — поинтересовался Олен.
— Можем осваивать и ту ветку реальности. Я побывал в шести системах. Пять заселены людьми, а в шестой коротышки, которых я знаю как хоббитов.
— Пока нам неизвестна причина трагедии с той планетой, то никакой речи об освоении тех секторов быть не может. Кто его знает, может там обитают силы, которые так радикально тормозят развитие цивилизации?
— Это с тобой Флавия поделилась соображениями?
— Вообще, да.
— Хорошо, а что по людям на осколках?
— На Меже двадцать четыре построен посёлок, готовый принять первые три тысячи человек. Нужно переправить туда одну-две семьи, пусть поживут пару тройку декад, поработают на фермах, освоятся, а там вернём их на недельку назад.
— А как обеспечить языковой перевод?
— Медведя своего попроси, он переведёт.
— Флавия надоумила?
— Да. Замечательная девушка и специалист крайне нужный.
— И когда свадьба?
— Год придётся выдержать. Кстати, поздравляю тебя бароном. Можешь принимать планету.
— Дай угадаю… Межа двадцать четыре? — обречённо спросил Серый.
— Правда, здорово? — улыбнулся король.
— Остаётся описаться от счастья.
— Лучше тебя с дикими переселенцами никто не справится.
— Один я всё равно ничего не сделаю.
— Естественно, но право сильного у тебя никто отнять не сможет. Уж в этом я не сомневаюсь. Так что, если что, можешь одаривать синяками за дела праведные и шишками за неправедные.
— Где она хоть?
— Сектор «Белок». — коротко ответил король.
— Понятно, но нет, нет и ещё раз нет. Олен, еще раз говорю, что мне это и даром не надо. Помочь — помогу, но от планеты отказываюсь. — В кабинете повисло напряжение, и мужчины с минуту буравили друг друга взглядами. — Олен, я могу на словах согласиться, но в любой момент забрать семью и исчезнуть. Мне эти титулы не нужны, да и планета тоже не упёрлась.
Тяжело вздохнув и поборов свой гнев, Олен всё же уступил.
— Хрен с тобой, Серёга, но я тебя не понимаю. Ты хотел иметь место для спокойной жизни, а теперь отказываешься от него.
— Да есть мне, где жить, — немного возмутился Серёга. — А если хочешь отблагодарить, то просто учитывай вот эти мои прихоти.
— Хорошо, но от титула тебе не отвертеться.
Сергей снова хотел возмутиться, но Олен добавил:
— Пусть и номинального.
— Да есть у меня титул. Мне уже боярина присваивали.
— Значит, и тут будешь боярином. — настоял на своём Олен.
— Фух, пронесло… — с облегчением выдохнул Сергей, и напряжение в пространстве явно спало.
— Специально ради тебя введу такое понятие и буду даровать особо отличившимся офицерам.
— Света говорит, что первый том «Королевство средь звёзд» уже отдан в печать. — решил сменить тему Сергей.
— Прекрасно, но я за этим не слежу. Дел навалилось. Альеорлы ещё с невестой никак не угомонятся. Прислали посольство, ну и её с ним.
— Уже весело. А Флавия где?
— Как раз с ними и работает. Мне же верные люди докладывают, как у них выстраиваются взаимоотношения.
— Соперничают?
— Нет. Обе психологически подготовлены и не к такому.
— А что по архам?
— Серёж, у короля дел много. Я потом как-нибудь отчитаюсь. — усмехнулся Олен.
— Ладно, извини, пойду гляну, куда людей перевозить.
— Силы планетарной обороны и охраны сектора там есть. Позывные запроси у секретаря, он вышлет.
— Хорошо, Олен.
— Только хорошо, а не спасибо?
— Да.
— Ну, это правильно. — ухмыльнулся король.
* * *
Получая в секретариате соответствующие бумаги и поздравления — и откуда успели узнать — Серый по-доброму матерился «на чём свет стоит». Заниматься бюрократией и сопутствующей писаниной он совсем не хотел, поэтому, свалив дома полученную кипу документов, он отправился к Олу.
* * *
Усадьба у озера встретила его тёплым дождём. Прикрываться от него он не стал, а несколько минут подставлял лицо падающим с неба каплям. В дом он зашёл основательно промокший.
— Серёжка, привет! — встретила его Ольга. Магия тут же сорвалась с её пальцев, и влага с одежды собралась в шарик и улетела в раковину.
— Привет, Оль. Ты поаккуратнее с такими фокусами, а то я тоже из воды состою.
— Тоже мне новость. Ещё скажи, что сразу во рту пересохло.
— И правда.
Шарик грязной воды поднялся из раковины и завис перед его лицом.
— И ты туда же. Что за день сегодня⁈ — возмутился он.
— Что у тебя случилось?
— Олен баронство пытался всучить.
— Большое?
— Планета, в секторе которой была очень лихая заруба.
— И ты пришёл к Олу за новыми наработками?
— Я сумел отвертеться, но боярство принять пришлось. А что из новенького появилось?
— Оттолкнувшись от «кладовщика», Ол разработал универсального помощника. И обед сготовит, и с документами управится, и зубы пересчитает тем, у кого с мозгами непорядок.
— Блестяще.
— Конечно. Заказов много, времени на всё не хватало, пришлось выкручиваться. Он себе даже преподавателя-консультанта сделал. Теперь не надо неделями выискивать в книгах нужную информацию. Наставник всё подскажет, поможет с модификациями и преобразованиями, ну и ошибки исправит.
— Заверните всего и побольше.
— Да уже для тебя всё отложено. Кладовщику своему отдашь, он размножит.
— Ну, я могу поделится только новыми блюдами. Интересно? — спросил Сергей.
