будешь?
– Не буду, – согласилась я.
– И все-таки зачем держать труп в кровати? – задумчиво протянул Стивен, потеребив нижнюю губу.
– Не знаю.
– Даже если труп был. Даже если ты действительно его подняла… То кто после этого убрался? Идея со скелетами, конечно, жизнеспособна, но слабо я в нее верю. Они же не телепаты.
– Не знаю… – сокрушенно повторила я. Чувствовать себя идиоткой было невесело. – Но что, в твоем понимании, произошло?
– Тебе показалось? – с надеждой поинтересовался Стивен из-за спины Фолка. Но голос парня звучал неуверенно, и было понятно, в эту версию не верит даже он сам.
– Нет! – категорически заявила я. – Совершенно точно нет! Я пока не схожу с ума! Я видела мужчину в кровати!
– Так, может, он жив? – уточнил Фолк.
Я видела, парень определенно хочет, чтобы я подтвердила его догадку. Но не могла я! Не могла! Я же упала на мужика. И он был холодным и мертвым, пока не зашевелился!
– Он был мертв.
– Если ты все же ошиблась, то он мог просто тебе подыграть… Давай спросим у управляющего, кто еще живет в доме? Это единственное разумное объяснение. Если мужик был живым и просто спал, все сразу встанет на свои места!
Идея была, пожалуй, здравой, и я все же согласилась, хотя уверена была именно в своей версии. Просто версия парней мне определенно больше нравилась.
Но как я ни пыталась убедить себя в обратном, тут был труп, и я его оживила. И по замку где-то ходит зомби. А здесь дети… и я. Но я-то – только до утра… Потом мы решили уехать, и это правильно. А вот оставлять зомби неправильно. Нужно срочно поговорить с управляющим! Правда, глупо надеяться, что если труп в комнате спрятал он, то сознается. Но тут уже не в моей власти его заставить. Хотя бы пусть знает: этот труп теперь не совсем труп и, возможно, помнит, кто его обидел.
Или меня… Вот эта мысль мне не понравилась, и я застонала, заставив парней обеспокоенно повернуться.
– Все хорошо? Что-то болит? Голова закружилась? – спросил Стивен.
– Нет! Ничего не болит и не кружится. Просто я иду и страдаю, так как родилась с вредным даром.
– А-а-а, – успокоился он. – Ну, это ничего, это бывает. У тебя – так вообще с завидной регулярностью.
Представления не имею, откуда парни узнали, где искать управляющего. Но они уверенно свернули в левое крыло второго этажа. Их не смутило даже то, что на улице ночь, а значит, нормальные люди спят. Стивен и Фолк, видимо, просто считали, что нормальных людей в замке Темного Властелина быть не может.
По дороге мы по очереди встретили кучу народа. Сначала – печального отца семейства в ночном колпаке. Он поинтересовался, не видели ли мы его старшенького, и, получив отрицательный ответ, ушел в темноту. Чуть позже заметили жмущегося к стенам старшенького, который тащил под мышкой большой сверток. Сверток пах копченостями, но подробностей выяснить мы не успели, как и предупредить о том, что его ищет отец. Мальчишка сиганул в сторону с такой скоростью, что мы почувствовали лишь ветер, гуляющий по коридору.
Потом нам попался Элиот, который шел спать. Почему таким странным маршрутом, он объяснить не мог, но я его понимала: сама плохо ориентировалась в пустом, темном и запутанном замке.
Из-за оживления, царящего в коридорах, до комнаты управляющего мы шли минут пятнадцать. За это время я подрастеряла пыл и боевой дух.
Стивен занес руку над дверью и громко постучал.
– Может, не стоит? – запоздало уточнила я, а приятель удивленно посмотрел на меня.
Даже ответить ничего не успел, так как дверь перед нами открылась, и в щели появилось круглое испуганное лицо. Я успела заметить, что управляющий в ночной сорочке (думала, сейчас уже ни один мужик такую на себя не наденет) и в наспех натянутых штанах. Сверху накинут камзол. Тот, в котором Лоутрок был на званом ужине.
Вряд ли он успел одеться так быстро, а значит, разбудили его не мы. Интересно, кто тогда? Фолк, кажется, пришел к тем же мыслям, потому что всунул в образовавшуюся щель сначала плечо, а потом пропихнулся сам. Я проскользнула следом.
– Что вы себе позволяете? – начал возмущаться управляющий, но Фолк прервал:
– Мы – поговорить.
– Подскажите… а кроме вас, нас и слуг, в замке еще есть жители? – вопросил Стивен, шустро просочившийся за своим похожим на гору другом.
– Крысы, – недовольно буркнул управляющий и забегал глазками из стороны в сторону, выдавая волнение. Поэтому Фолк бесцеремонно прошел дальше в комнату, а мы со Стивеном проникли следом.
– А не крысы? – наседала я.
– Да что вам надо, девушка? – взвыл Лоутрок. – Уже ночь! Развлекательная программа на сегодня закончена, а на завтра у нас запланирован тыквенный пикник и бал-маскарад. Может, спать пойдете?
– Спать мы, безусловно, пойдем, но позже. А пока скажите все же, мог ли в замке находиться молодой, симпатичный…
– У нас полный замок молодых и симпатичных, – устало сказал управляющий. – Вы вон двоих с собой привели. Вам мало, что ли, я не пойму?
– …и мертвый мужчина! – Я была не намерена сдаваться.
Услышав «мертвый», управляющий снова вздрогнул, и глазки забегали быстрее. Значит, мог?
Мечты о том, что я все же ошиблась, стремительно таяли. И Лоутрок! Вот хоть бы врал убедительнее! А теперь я даже уехать завтра с утра с чистой совестью не могу. Пикник, бал и труп!
– Это все ваши домыслы, а я сейчас пойду спать! – поспешно сказал управляющий, и я поняла, что какую-то из своих мыслей определенно высказала вслух.
– А почему вы в таком странном наряде? – Я не хотела сдаваться, и управляющий это понимал, поэтому пытался придумать что-то убедительное. Не очень успешно.
– Окно закрывал! – буркнул он.
Я заглянула за его спину и увидела на подоконнике знакомого ворона. Он искоса посмотрел на меня, выдал свое уже коронное: «Ка-р-р-р», и сорвался на улицу.
– А в камзоле – это чтобы соседи с кладбища за своего не приняли? – язвительно осведомился Стивен, намекая на белый цвет и фасон ночной сорочки.
Управляющий надулся.
– Так и окно вон не закрыто, – встряла я.
– А потому что вы тут ходите! Не успел! И вообще, почему это я тут перед вами оправдываюсь! Мой замок… – После этих слов он как-то подавился, покраснел, зачем-то обернулся и поправился: – Я управляющий в этом замке, точнее. Что хочу, то и делаю! А вы приходите в ночи, обвинениями нелепыми бросаетесь! Нету тут никаких секретов, кроме тех, что нужны для вашей развлекательной программы!
У меня в голове это прозвучало
