с Арденом, показались надуманными.
Он любит меня. Я люблю его. Что может быть важнее?
Захотелось немедля сбежать по лестнице и оказаться в крепких объятиях.
Я дернулась было от подоконника, но наткнулась на внимательный бабушкин взгляд. Она смотрела мне в лицо, не отрываясь. В ее глазах одна за другой сменялись эмоции. Я не все смогла распознать. Но казалось, бабушка не так уж и сердится на нас с Арденом. Скорее, сочувствует.
Наконец она отвернулась, отошла от окна и негромко пробурчала:
– Что стоишь столбом? Иди к нему.
Точно – сочувствует!
– А ты не против? – такая резкая перемена не внушала доверия.
– Я вас благословляю. Любите друг друга… – начала бабуля, подтверждая мои подозрения, – пока Судьба не разведет вас в разные стороны.
Я пару секунд потрясенно моргала.
Последние слова явно были лишним. Но все равно… Я не верю в судьбу и в то, что высшим силам есть дело до нас. Мы сами творим свое будущее. А значит, Сара Коннор была права.
Мы еще поборемся!
Я крепко обняла бабулю, чмокнула ее в морщинистую щеку и помчалась в прихожую. Даже свет не стала включать, чтобы не тревожить родителей. Натянула первые попавшиеся кроссовки, которые показались мне великоваты. И бросилась прочь из дома.
Сердце бухало в груди. По коже бежали мурашки. Все во мне предвкушало скорую встречу с любимым.
Арден действительно был под нашими окнами. Словно знал, что я приду. Стоял, прислонившись к каштану. А когда заметил меня, то шагнул навстречу.
– Прости меня! – я влетела в его объятия. Прижалась изо всех сил, вдыхая родной запах. – Прости, я была дурой.
Арден обхватил меня руками до хруста и тоже прижал к себе. Вдавил в свое тело. Мне стало трудно дышать, но это было такой ерундой по сравнению с тем, что меня обнимает любимый. Я сама со всех сил сжала его и подняла голову.
Мои губы тут же оказались в плену поцелуя. Горячего, голодного. Отчаянного волчьего поцелуя.
Не знаю, сколько это длилось. Казалось, что вечность.
Но и вечность порой подходит к концу.
Арден нехотя оторвался от моих губ, но продолжил сжимать в объятиях. Прижался губами к моему виску и хрипло прошептал:
– Тебе нужно идти.
Но рук не убрал. И все так же жадно вдыхал запах моих волос.
– Не нужно. Я никуда от тебя не уйду.
Мой шепот тоже вышел хрипловатым. Слишком много эмоций скопилось во мне. Одновременно хотелось и разрыдаться, и рассмеяться, и замереть так до скончания веков.
Арден вскинул голову и резко отстранился от меня. Я проследила за его взглядом.
В ярко освещенном окне, придерживая занавеску, застыл бабушкин силуэт.
– Ее вели… то есть твоя бабушка ждет тебя, – произнес Арден, пытаясь отодвинуть меня.
Но я лишь крепче прижалась.
– Не ждет, – вздернула подбородок, чтобы увидеть лицо моего волка, когда он это услышит: – Она благословила нас.
Оно того стоило!
Удивление, недоверие, надежда, шальной восторг – все это вылилось в такую взрывную смесь, что я не сдержалась, хихикнула. Но тут же вновь посерьезнела, вспомнив, что есть оговорка.
Арден тоже это понял.
– Пока Судьба не разведет нас в разные стороны… – произнес он с затаенной горечью, точь-в-точь повторяя бабушкины слова.
– Вы сговорились, что ли? – я напряглась. – Хочешь от меня отступиться?
Я всмотрелась в его глаза, боясь прочитать там приговор нашим отношениям. Но Арден и не думал меня оставлять.
– Никогда, – прошептал он, снова целуя меня и одновременно сжимая в объятиях до хруста костей.
Я с не меньшей страстью ответила.
Давно бы так! Все-таки правду говорят, что влюбленные глупеют. Мы с Арденом столько времени потеряли зря. Если у нас его и правда немного, надо использовать каждую минуту. Каждую секунду. Каждое мгновение. Жить, как велит сердце и с кем велит сердце. А там – будь что будет.
Я больше не собиралась отказываться от того, что хочу.
– Идем, – схватила любимого за руку и потянула за собой.
– Куда? – насторожился он, не двигаясь с места.
– Наверстывать упущенное время! – объяснила как несмышленышу.
Положила руки ему на грудь, привстала на носочки и нежно-нежно поцеловала в шею. И снова. И еще раз с другой стороны. Пока оборотень не задышал рвано. А его сердце забухало мне в ладонь.
Ну вот, совсем другое дело.
Я удовлетворенно улыбнулась. Снова взяла его за руку и шепнула:
– Идем же.
Как зачарованный, Арден пошел за мной. Больше он ни о чем не спрашивал и не оглядывался на окно, в котором так и темнел одинокий бабушкин силуэт.
Это была очень долгая и очень горячая ночь.
А два дня спустя я поняла, что бабушка не ошиблась. Магия притянула нас в Арбадон.
Ардену даже делать ничего не пришлось. Ни рисовать магический круг, ни приносить кого-нибудь в жертву, ни призывать богов, чтобы открыть портал. Все случилось само собой.
Он просто сказал, что в ночь новолуния нам нужно быть вместе.
– И все? – не поверила я.
– И все.
– Хм… но в прошлый раз мы не были вместе. Как же меня перенесло?
– Тебя притянула ко мне волчья метка.
– Но она и сейчас на мне есть. Кстати, я не поняла, – внезапно меня осенило, – это значит, что я бы в любом случае перенеслась в Арбадон вслед за тобой? Даже если бы не увидела те дурацкие фрески?
– Нет, Инна, – он с улыбкой обнял меня. – В прошлый раз я сознательно пометил тебя как добычу. Это особая метка, в которой заложен перенос вслед за охотником. Если бы ты оказалась обычной лейвой, то тебя выбросило бы в Арбадон прямо в мои руки. Но твоя магия проснулась сразу, едва ты попала в мой мир, и она отшвырнула тебя от меня на пару километров. Поэтому тогда случилось то, что случилось.
Я слушала и кивала. Слово “километры” из уст оборотня ничуть не удивило. Это было очередной читерской способностью Ардена – попадая в другой мир или другую страну, он сразу переходил на местный язык. Да я и сама, оказавшись в Арбадоне, получила эту способность.
– Та метка должна была исчезнуть, когда ты попала в Саартог, – продолжил Арден.
– Но она
