— Помните, ни в коем случае не дайте порождениям Скверны вас коснуться. Не вступайте в бой, не пытайтесь атаковать. Скверну не убить простым оружием. Прячьтесь и постарайтесь выжить.
Голос не обнадеживал, а я уже бежал в сторону центра. Бион, Мэйси и Хоуп сейчас в баре практически в центре города. Там, где уже падает дождь из Скверны. Все происходящее начинает напоминать какой-то кошмар.
Глава 5. Да будь ты хоть магистром, а горшком по харе огрести извольте
— Все по плану? — спросил худощавый бледный юноша, оглядывая себя в зеркало.
— Началось, — произнес голос из темноты.
Юноша придирчиво поправил камзол, еще раз осмотрел свою фигуру в зеркале, вздохнул и повернулся. Он прошел к креслу во главе стола совещаний, тяжело хромая и опираясь на костыль.
— К утру шкатулка будет у тебя. Когда я увижу своего ангела?
— Терпение, юноша, — голос из темноты был мягким и протяжным. — Трансформация подобных сущностей требует времени.
— У меня нет времени, — злобно произнес он.
— Есть. Здесь вы в безопасности.
— В этой провинциальной дыре? В безопасности?
— Зато живы.
— У нас был уговор.
— И у меня нет причин нарушать слово. И вы знаете, как можно ускорить процесс.
— Этому не бывать. Ты не получишь к нему доступ.
— Как пожелаете, — сладко пропел голос.
— Мы с тобой не союзники.
— Разве, — теперь в терпких звуках слышалась усмешка.
— Просто нам временно по пути. Но это моя империя и я не дам тебе ее разрушить.
— Пока еще не ваша. Ведь император нашел способ жить практически вечно.
— Он спасается от старости, а должен быть готов к смертельному удару. Он выбрал защиту вместо силы. А значит, недостоин более править империей.
— Слова истинного владыки.
— Ты получишь шкатулку, когда я получу ангела.
— Как мы и договаривались, будущий император.
— Исчезни.
В тени показалось улыбающееся лицо, точно такое же, как у юноши. А затем оно скрылось во мраке, оставив наследника Редгарда в одиночестве. Но вскоре в дверь постучали и в комнату для совещаний малого совета вошел человек.
— Звали, ваша светлость? — в пояс поклонился он.
— Доклад, Ганзес, — коротко бросил наследник.
— Боевой отряд Шики, совместно с вашими людьми проник под купол. Девушка будет у вас на рассвете. Наш человек должен подвести ее под удар.
— Что со слугой отца?
— Он не опасен. Слишком слаб, чтобы представлять угрозу опытным ловцам.
— Ганзес, ты ведь давно служишь моему отцу.
— Да, ваша светлость, — вновь поклонился он.
— Ты предал его и помогаешь мне. Ты помнишь, почему так поступил?
— Не забываю ни на секунду.
— Если утром я получу то, о чем ты говоришь, твоя семья получит право Рода.
— Благодарю, ваша светлость.
— Рано, Ганзес. Ты в одинаковой близости как от получения фамилии, так и от плахи.
* * *
Первая из тварей упала в десяти метрах передо мной. Просто бухнулась сверху и растеклась огромной черной лужей, но уже через несколько секунд Скверна начала стягиваться, принимая форму какого-то существа.
Я достал флакон с жидким эфиром. Обычный металл им не страшен, а преобразовать Врума в оружие я не могу. Пришлось поливать клинки прозрачной маслянистой жидкостью, лишь бы сработало.
Накинул сон, встал в боевую стойку, глядя на тварь посреди дороги. Это было какое-то волкоподобное существо, местами покрытое колючей шерстью. Местами, потому что частично тварь походила на зомби.
Сквозь дыры в шкуре я видел, как двигаются мышцы, а где-то даже бледнели кости. Это оскверненное животное или сновидение? Скорее второе, он же из лужи, по сути, собрался.
— Ну давай, ублюдок.
Сон в данном случае должен выступать навроде брони, если верить старому говнюку и его трактату. Но что-то подсказывает мне, что старый Гил-Маго в жизни не встречал порождение Скверны.
Да и сон второго ранга — такая себе защита. Лучше вообще не попадаться под удар.
Зомбоволк бросился в атаку, стоило ему лишь сформироваться. Тварь была быстрая, но я оказался быстрее. Просто бросился в сторону, сменив вектор гравитации и приземлившись на каменный забор.
Я успел полоснуть тварь одним из клинков, так что на земле остался шипящий черный след Скверны. Я с удовольствием наблюдал за длинной раной на боку твари, из которой сплошным потоком текла черная жижа.
Отлично, эфир работает, они уязвимы, их можно ранить, а значит и убить. Пока что выглядит, как ничего сложного. Волк развернулся и, не обращая внимания на ранение, бросился снова. Учитывая, что я стоял на стене, получалось, что тварь будто падает на меня сверху.
Сложный фокус, который я долго отрабатывал вечерами на своей детской площадке. Уловив ощущениями вектор гравитации, я не изменил его мгновенно, а прокрутил по дуге, одновременно подпрыгнув. Получилось, что постоянно изменяющаяся гравитация сначала подбросила меня в небо, а затем уже позволила приземлиться в нескольких метрах позади монстра.
Со стороны это выглядело, как высокое сальто, протяженностью в пять метров. Тварь со всей дури влетела башкой в стену, а я приземлился на землю, чуть не вляпавшись в лужу Скверны.
Снова частичное изменение гравитации, но теперь не вектора действия, а именно силы. И мое тело стрелой срывается с места. Тварь успела развернуться, как я воткнул оба клинка прямо ей в рожу по самые рукояти.
Политый эфиром металл входил в порождения Скверны, как раскаленный. Я вообще не чувствовал обычного сопротивления, свойственного физической плоти. Ни мяса, ни костей, все это иллюзия.
По ощущениям, будто протыкаешь мешок с песком. Причем не важно, куда бить. Странное ощущение, если честно.
Рванув клинки в разные стороны, я развел руки, одновременно превратив рожу твари ромашку. Землю залило Скверной, она же сплошным потоком хлынула из раскуроченной рожи, а я лишь отскочил.
Изменение гравитации потянуло меня назад, так что легкий рывок превратился в пятиметровый прыжок.
Тварь все еще была жива и даже двигалась в мою сторону, но «кровопотеря» сделала свое дело и на середине улицы туша упала замертво. Я ожидал, что она расплывется обратно в лужу, но нет, порождение лежало бездыханно, словно настоящее животное из плоти и крови.
Неужели это действительно живое оскверненное существо? Как это вообще работает? Ладно, на это нет времени, потом разберусь. Главное, что оно мертво. Кажется. Надеюсь.
