— Люк! — капитан повернулся к бородатому моряку с изъеденным оспой лицом. Услышав оклик капитана, тот прекратил разговор с одним из матросов и поспешил на зов.
— Это Люк Минас. Мой первый помощник. Он покажет вам ваши каюты и ознакомит с кораблем, — капитан повернулся к матросу. — Проводи господ к их каютам.
Помощник утвердительно кивнул, окинул нас изучающим взглядом, коротко поклонился и хмуро буркнул:
— Идемте за мной.
Разминувшись с докерами на узком трапе, мы поднялись на мерно покачивающееся на волнах судно, и направились к кормовой надстройке, как я потом узнал, она здесь называлась ютом. По палубе туда-сюда сновали полуголые матросы, завершая последние приготовления. При нашем приближении две чайки, сидящие на одном из бортов «Каракатицы» и лениво провожающих нас взглядом вспорхнули и с криками закружились над судном.
— Хороший знак! — указала нам на них Джайна.
— Не знаю, мистрис. Я не верю в приметы и суеверия — пожал плечами Блайс.
— Почему, капитан?
— Опыт, госпожа.
— А я думала, все военные суеверны. Ну, там: «Кому суждено погибнуть от стрелы — того топор не возьмет» или «Чем старее и паршивее шкура — тем лучше!». Или там никогда не бриться перед боем… Да вы и без меня их все знаете, капитан.
— Ну да, мистрис. Хотя про шкуру, если честно, никогда раньше не слышал, — улыбнулся капитан. — А что действительно? Чем паршивей шкура, тем лучше?
— Ну, так мне говорил в свое время мой… — Джайна на мгновенье замялась. — … мой хороший друг по Академии. У них в горах существует такое поверье. И в его племени почти все опытные воины носили шкуры только старых козлов. Считали, что это помогает в бою и на охоте. Чем старее и паршивее шкура — тем лучше. Ведь она принадлежала старому, сильному и удачливому козлу. Ну и, само собой, шкуры с убитых не снимали — ведь они по определению уже несчастливые.
— Хм. Интересная логика, — кивнул головой Блайс. — Но в любом случае, не для меня. Я верю только вот в это, — капитан похлопал ладонью по ножнам на бедре. — Хотя среди моих ребят есть и те, кто верит почти во все то, что вы перечислили.
Между тем помощник отворил дверь юта, и я увидел небольшой скудно освещенный масляным фонарем коридор.
— Сюда, пожалуйста!
Не дожидаясь нашего ответа, Люк первым юркнул в него, мы последовали следом и спустились по нескольким ступенькам. Изнутри коридор оказался шире, чем виделось снаружи. По обе стороны шел ряд дверей, по три с каждой стороны, сам коридор заканчивался еще одной дверью.
— Каюта капитана, — указал на нее помощник, а затем ткнул пальцем в сторону трех по левому борту и в одну по правому дверей. — Эта, эта, эта и эта — ваши! Каюты не заперты, так что можете пока располагаться. Я пойду наверх.
— А это чьи? — остановил его Дункан, указав на две соседние каюты по правому борту.
— Эта для некоторых членов команды, а эта занята другими пассажирами.
— Другими пассажирами?
— Да, — помощник повернулся и стал подниматься по трапу.
— Гостеприимный кораблик, — хмыкнул я, когда за Люком закрылась дверь.
— Их можно понять, — пожал плечами Каладан. — Никто из команды судна не горит желанием погибать в пасти морского чудовища. И если бы не мы — они может, до сих пор торчали б на берегу в относительной безопасности. Отсюда и весь негатив.
— Можно, подумать — мы горим, — пробурчал Вебр.
— Ладно, давайте поглядим, что нам досталось, — приостановил, начинающийся было спор, Каладан и распахнул одну из ближайших дверей. Дункан последовал его примеру.
Нашим с ним глазам предстало скудно обставленное помещение. Вдоль одной из стен стояла двухъярусная кровать. Небольшой рундук, деревянный столик, пара табуретов и гардеробный шкаф, довершали обстановку. На стене висел погашенный масляный фонарь. Света из единственного в помещении иллюминатора вполне хватало, чтобы осветить нашу каютку. Ну что же, неплохо. Могло быть и хуже.
— М-да. Не королевские, конечно, палаты… — донеслось до меня разочарованное бормотание Вебра.
— Да и ты не королевской крови, солдат, — бодро осадил его капитан Блайс. — Довольствуйся, чем есть, сынок.
— Я сплю внизу, вор, — заявил мне между тем Дункан и скинул свой вещмешок на кровать.
Я пожал плечами.
— Мне без разницы.
Джайне и ее высочеству досталась самая дальняя каюта. По соседству с ними разместились мы с Дунканом. Напротив девушек — сэр Ганеллон и Каладан. Блайс и Вебр заняли каюту по нашему борту у самого входа.
— Надо бы познакомиться с соседями, — произнес близнец и проверил, легко ли вынимается меч из ножен. Только сейчас я заметил, что клинок его меча больше не изогнут. Значит, Дункан все-таки нашел себе подходящий меч и избавился от нелюбимого им скимитара. Может хотя бы это теперь поднимет его настроение.
— Ты всегда такой серьезный? — нахмурился я, направляясь к рундуку. Одного взгляда хватило определить, что он не заперт. — Расслабься. Все уже кончено. Ты сменил меч. Мы на корабле. Скоро отплывем, и нас никто не догонит.
— Этот корабль — как ловушка, вор. Посреди океана мы заперты на нем словно в клетке. Случись что — нам отсюда никуда не деться.
Я открыл крышку рундука и заглянул внутрь. Пусто. Хотя ничего другого я и не ожидал.
— Не называй меня вором. Зови Диком или Пауком.
— Что? Не нравиться выбранное ремесло? — усмехнулся близнец.
Я поднял голову и, не мигая, встретил взгляд Дункана.
— Я выбрал его не от хорошей жизни. У меня, в отличие от кое-кого, не было даже шанса представиться ко двору султана!
Глаза близнеца злобно сверкнули, но я продолжал гнуть свое. Плевать. Пора раз и навсегда решить эту проблему.
— Не я выбирал вас! Вы меня выбрали! Что плохого в том, что я вор? Или тебе приятнее было бы путешествовать в компании душегубца? Разве смог бы убийца сделать то, что сделал вор? Разве я за все то время что путешествую с вами, хоть раз подвел тебя? Неужели так трудно назвать меня Дик или хотя бы Паук?
— Как, скажешь. Паук, так Паук — коротко бросил близнец. И все равно в его устах это прозвучало как оскорбление.
— Что за спор, а драки нет? — внезапно на пороге возникла веселая Джайна. — Дунк, ты снова ворчишь?
— Нет, просто ведем разговор по душам, — натянуто улыбнулся телохранитель. Джайна посмотрела на меня.
— Не обращай на него внимания, Дик. Он с детства у нас такой бука. Пойдемте лучше на палубу выйдем, мальчики. Кажется, погрузка уже закончилась. Насидеться в каютах еще успеем.
Я прислушался. Действительно шум от перемещаемых по палубе грузов уже смолк. Закинув в рундук сумку и вещмешок, я закрыл крышку и повернулся к Джайне.
