кинжал и повернулся к привязанному к статуе Каширу.
- Вы пришли спасти меня? - пораженно спросил он.
- Разумеется! Ты ведь наш соратник! - возбужденно ответил Рей, перерезая веревки.
Как только альбинос освободился, парень подошел к отогнавшей противников птице и сказал:
- Дело сделано, пора сматываться отсюда! - Вайдак все еще кружился вокруг целого полчища тварей, еле-еле уворачиваясь от их смертельных ударов. Когда птица увидела Кашира, то она злобно воскликнула: «Кудах!» и чуть не клюнула того в голову, но Рей успел перегородить собой сарха.
- Нет-нет! Этот свой! Он наш товарищ! Поняла? - вскричал парень.
Птица несколько секунд недоуменно глядела на Кашира, вертя своей головой, будто не веря словам Рея, но в итоге сдалась и повернула к пассажирам свой бок. Когда они оба взобрались на неё, из главных дверей храма хлынула еще одна толпа сархов с копьями наперевес.
- Берем Вайдака и ноги в руки! Ну! - крикнул Рей пернатому и тот послушно в тот же миг рванул с места, за секунду настиг льва, отшвырнув всех сархов рядом, тот быстро запрыгнул на спину позади Кашира и птица тут же побежала обратно.
- Мы ведь не открыли ворота! - досадно прокричал Вайдак, а спустя секунду птица, расправив свой крылья, запрыгнула на статую скорпиона, оттолкнулась и, махая крыльями, долетела до верхушки стены.
Оттолкнувшись вновь, она полетела с черной скалы,покинув кровавый храм, навстречу темному городу внизу, освещенному голубоватым сиянием луны и звезд. Длинные крылья недвижимо расправились в стороны, лишь перья шевелились от холодных потоков ветра.
Все пассажиры на спине с завороженным духом смотрели на маленький мир под ними, наслаждаясь невиданным ранее ощущением полета, хоть и с ноткой страха высоты.
- Ничего себе! - пораженно воскликнул Вайдак.
- Ага, непередаваемые ощущения! - вдохновенно ответил ему Рей.
- Я не об этом, - возразил лев, - а о том, что не смотря на наш вес, эта штуковина вообще всё еще летит!
- Кажется, мы понемногу снижаемся, - заметил Кашир.
- Мы не летим, а всего лишь планируем вниз! - с досадой произнес Рей. - Если так пойдет и дальше, то мы приземлимся где-то в середине пути от края города!
- Тут уже ничего не поделаешь! - перекрикивал ветер Вайдак. - Будем надеяться, что улицы сейчас пусты!
Чем сильнее они снижались, тем лучше просматривалась главная, широкая, прямая улица Шархаша. Она изредка освещалась в некоторых местах факелами, а по дороге шли немногочисленные одинокие фигуры.
- Черт, незаметно пройти не получится! - выругался Рей.
- Значит по старинке, - грозно подытожил Вайдак.
Когда до земли оставалось метров двадцать, жители снизу начали замечать страшное нечто, падающее на них с неба и в страхе разбежаться. Перед приземлением, синяя птица вытянула перед собой ноги, а при посадке слегка покачнулась, но быстро восстановила равновесие и, не останавливаясь, побежала дальше. Пассажиры на её спине сами чуть не свалились от резкого приземления, но, с взаимопомощью, сумели удержаться в седле.
Жители на пути удивленно вскрикивали, отпрыгивая в сторону от несущегося мимо них неумолимого зверя. Внезапно из-за углов выскочили пара всадников на ящерах, начав погоню за птицей. Видимо, они заметили её еще в воздухе и погнались в эту сторону. Один из наездников поравнялся с беглецами и попытался ужалить птицу, однако Вайдак взмахом сабли срубил сначала хвост в воздухе, а затем и голову всадника. Прежде чем ящерица замедлилась при потере своего хозяина, лев успел схватить висящую у седла кожаную сумку и передать Каширу.
- В пустыне пригодится! - объяснил он.
А в это время к погоне присоединилось еще несколько преследователей, всё сильнее настигая птицу на своих песчаных ящерах.
- Как же их много! - досадно вздохнул Вайдак и принялся отбиваться от сыплющихся ударов жал и мечей.
- Мы почти вышли из города, держись! - крикнул ему Рей и уже через несколько секунд они пронеслись мимо последнего дома в Шархаше.
Вайдак сзади громко вскрикнул, и через мгновение разрубил последнего всадника, что был рядом.
- Вайдак? Ты ранен? - встревоженно обратился к нему Рей.
- Ничего страшного, — тихо ответил он.
Парень посмотрел на него через плечо, желая убедиться, что всё действительно в порядке, однако его взгляд привлекла не скорченная туша льва, а целая толпа выезжающих из города наездников на ящерах. В Шархаше уже успели поднять тревогу и озлобленные сархи мчались за ними.
- Так они нас точно догонят, - обреченно произнес Рей. Хоть птица под ними и была гораздо быстрее песчаных ящеров, однако сейчас она несла на себе тяжелый груз из трех существ и с каждой минутой заметно уставала.
- Оставьте меня здесь, - неожиданно сказал Вайдак стальным тоном, не терпящим возражений.
Казалось, даже птица поняла его, тут же затормозив и встав. Вайдак спустился на землю, повернувшись в сторону приближающихся преследователей, и тогда Рей заметил у плеча льва небольшую круглую рану,
- Тебя ужалили! - с ужасом произнес он.
- Он еще жив лишь благодаря сильному телу, - восхищенно пояснил Кашир.
- Вместе нам не сбежать, а я всё равно уже ходячий труп, - с трудом выговорил Вайдак, шатаясь на ногах. - Бегите дальше без меня, а я постараюсь их задержать.
- Но… - хотел возразить опечаленный Рей, но тот резко и злобно крикнул:
- Валите уже или всё окажется зря!
Птица испуганно подпрыгнула от его крика и помчалась вперед в пустыню, гораздо быстрее чем недавно. Перед тем как они отдалились слишком далеко, Рей успел расслышать прощальные слова Вайдака:
- Если посетишь Тайрун, скажи моей семье, как я умер.
Рей, обернулся на трясущейся спине птицы и сильно прикусив нижнюю губу смотрел, как здоровый лев поднимает свою саблю перед несущейся на него ордой всадников и во всё горло кричит:
- Узрите же силу воина Тайруна, твари!
С тела Вайдака начало исходить тусклое красное свечение, горевшее всё ярче, пока полностью не обволокло его, извиваясь будто бушующее пламя. Сияние перекинулось на клинок, озарив его лезвие кроваво красным и увеличивая в размерах. Схватив саблю двумя руками, Вайдак одним взмахом разрубил сразу троих всадников достигших его, развернулся и от второго взмаха из его клинка вылетела длинная, узкая, красная дуга, быстро настигнув и перерубив напополам двоих сархов проскочивших мимо него. В этот момент из-за спины Вайдака налетел очередной враг, успевший вонзить в него своё жало. Лев вскричал от боли, но в следующий миг рассек
