С этими словами его отец повернулся и вышел из кабинета, оставив Грейсона одного. Разъяренного. Расстроенного. И такого чертовски бессильного.
И он винил в этом своего отца. И ненавидел себя.
Чувство долга душило его.
Но теперь, после смерти Джейсона, у его родителей и у него самого не было выбора.
Глава 10- Эльза, открой дверь! - крикнула Надя из спальни.
Она только что вышла из душа, и открывать дверь закутанной лишь в старенькое полотенце казалось ей не слишком хорошей идеей. По воскресеньям она одевалась небрежно, но не настолько.
- Да, хорошо! - прокричал ей в ответ ее брат.
Она быстро надела трусики и бюстгальтер, потом натянула черный свитер и любимые джинсы, потрепанные от долгой носки. И тут раздался стук в ее дверь.
- Входи, - сказала она, доставая из шкафа пару носков.
Дверь открылась, и в проеме появилось красивое лицо ее брата. Красивое и нахмуренное.
- Тебя хочет видеть какой-то парень.
Ее сердце сделало кувырок. У нее не было друзей в Чикаго, так что «парнем» мог быть только один человек.
- Хорошо, я сейчас выйду, - сказала она, стараясь говорить спокойно.
Все еще хмурясь, Эзра закрыл дверь. А спустя несколько мгновений она вышла из своей комнаты и направилась к входной двери. Грейсон стоял на пороге, глядя на нее своими удивительными глазами, и их взгляд подействовал на нее, как удар тока.
Хотя с того приема прошло уже несколько дней, память об их поцелуе, таком жарком и голодном, не покидала ее. Он снился ей. И даже сейчас она с трудом сдерживалась, чтобы не поднять руку и не коснуться его губ кончиками пальцев.
Там, в гостиной его родителей, она сгорала от желания обвить руками его шею, прижаться к нему. Желание, которое охватило их в том темном коридоре, не исчезло. Оно лишь усилилось. До этого поцелуя на приеме она думала, что все дело было в необычных обстоятельствах, которые спровоцировали это безумное влечение между ними.
Но тот поцелуй показал ей, что это было не так.
И это пугало ее.
Потому что Грейсон, с его сумасшедшей сексуальностью, мог разрушить барьеры, которые она воздвигла вокруг себя. Он мог заставить ее испытывать такие чувства, которые она не могла позволить себе испытывать.
И она не знала, сможет ли она справиться с этим.
Она не должна рисковать, пытаясь выяснить это.
Напомнив себе об этом, она окинула взглядом его стройную, мускулистую фигуру. На нем были черные брюки и кремовый свитер, который стоил, наверное, больше, чем вся мебель в ее гостиной.
- Грейсон, - поздоровалась она, подходя ближе к нему. От него пахло сандаловым деревом и мятой, и она разозлилась на себя за то, что этот запах был так приятен ей. - Какой сюрприз. Это мой брат Эзра. Эзра, это Грейсон Чендлер, мой… э-э-э… друг.
- Друг? - фыркнул Эзра и закатил глаза. - Пусть будет так. - Он протянул руку. - Рад познакомиться, мистер Чендлер.
- Я тоже, Эзра, - сказал Грейсон, пожимая ему руку. - Зовите меня просто Грейсон.
- И что вы, детки, собираетесь делать сегодня? - спросил Эзра, скрестив руки на груди и переводя взгляд с одного на другую.
- Пожалуйста, - сказала Надя, толкнув его локтем в бок. - Иди домой посуду.
- Хорошо, - проворчал Эзра и направился в кухню.
Когда он исчез из виду, Надя повернулась к Грейсону:
- Что ты здесь делаешь? У нас что-то запланировано?
Он покачал головой:
- Нет, я просто заехал, чтобы узнать, свободна ли ты сегодня.
- Почему? Что случилось? Мы приглашены на ужин? Или на благотворительный бал?
- Нет. Ты доверяешь мне, Надя?
- Ни в малейшей степени.
Когда дело касалось его, она не доверяла и себе самой.
На его губах появилась слабая улыбка.
- Я это заслужил. И я уважаю твои чувства. Но ты можешь сегодня рискнуть?
Рискнуть?
Это простое слово не должно было бы звучать как искушение. Но для нее это прозвучало именно так. В прошлом, когда она кому-то доверяла, ее либо разочаровывали, либо уничтожали. Так что она не смела больше доверять никому.
Но, заглянув ему в глаза, она внезапно захотела полностью довериться ему, позволить себе забыть о постоянном желании все контролировать. Хотя бы ненадолго.
- Хорошо, - пробормотала она. - Дай мне пару минут.
Он кивнул.
Надя вернулась в свою спальню, быстро нанесла минимум макияжа на лицо, надела ботинки, взяла куртку, а в последнюю минуту схватила свое обручальное кольцо и надела его на палец. Выходя из комнаты, она услышала голос Эзры:
- …говорит, что вы ее друг, но я вижу, что вы за друг. - Эзра стоял перед Грейсоном, спиной к ней, запрокинув голову и расправив плечи. - Не знаю, что у вас с ней, но она моя любимая сестра. И ей здорово досталось в этой жизни. Я не хочу, чтобы и вы причинили ей неприятности.
Надя мысленно застонала. Она сама могла позаботиться о себе. Но она обожала своего брата.
- Я не причиню неприятностей вашей сестре, - торжественно пообещал Грейсон.
- Хорошо, - кивнул Эзра. - Она все, что у меня есть. И в прошлом ей часто делали больно. Ей нужно, чтобы кто-нибудь заботился о ней. Особенно после того, как Джаред…
Боже!
- Я готова, - громко сказала она, быстро подходя к ним.
Зачем Эзра заговорил о ее бывшем бойфренде? Грейсон и Эзра оба посмотрели на нее, и на лице ее брата промелькнуло виноватое выражение. Но оно быстро сменилось упрямством, с которым она была так хорошо знакома.
- Ты. - Она ткнула Эзру пальцем в грудь. - Иди мой посуду. И если соберешься куда-то идти, позвони мне и предупреди.
- Конечно. - Он поцеловал ее в щеку и повернулся к Грейсону: - Приятно было познакомиться с вами.
Когда он исчез в кухне, Надя посмотрела на Грейсона.
- Прости, - сказала она, поморщившись. - Он всегда слишком опекает меня.
Но Грейсон лишь покачал головой.
- Он любит свою сестру и заботится о ней. Здесь не за что извиняться. - Грейсон взял у нее из рук куртку и помог ей надеть ее. - Вам повезло, что вы есть друг у друга, - пробормотал он. - А теперь пойдем.
И хотя в голове у Нади крутилось множество вопросов, она молча пошла за ним.
- Мне следовало бы сердиться на тебя, - пробормотала Надя, усаживаясь за столик в ресторане.
Грейсон заказал вино, а когда официант отошел от них, посмотрел на Надю.
