Леня в полутьме скептически прищурился: не слишком-то он доверялтаким заявлениям. Молодая интересная женщина расходится с мужем — отчего?
— У него другая жена? — осторожно осведомилсяон. — Возможно, это она…
— Насколько я знаю, у него никого нет! — резкоответила Алла. — Даже если бы и была — я ей не помеха!
— Ну-ка оставьте этот тон! — обиделся в своюочередь Леня. — В конце концов, это вы ко мне обратились за помощью! Асами держитесь так, как будто я вам докучало!
— Простите… — она снова поникла и даже хлюпнуланосом, — я так нервничаю из-за этой истории…
— Хорошо, Алла, для первого раза достаточно. Можетеидти домой, а я начну работать.
Женщина кивнула, пересекла склеп, осторожно приоткрыладверку, огляделась и выскользнула наружу.
Маркиз немного выждал и двинулся следом.
Выбравшись из склепа, он в первый момент едва не ослеп отяркого солнечного света.
Когда глаза привыкли, он увидел, что находится в самойдальней, глухой части кладбища, среди старых заброшенных могил. Склепрасполагался среди густо разросшихся кустов сирени, так что опасения Аллы былинапрасны, вряд ли кто-то случайно мог заметить их или услышать. Пробравшисьсквозь густые кусты, Маркиз оказался на узкой дорожке, в дальнем конце которойвиднелась быстро удаляющаяся женская фигура. Это очень напомнило Лене сценувозле загородного ресторана. Он последовал за Аллой на безопасном расстоянии.
Вскоре заказчица вышла на главную аллею, пересекавшую всекладбище, и свернула к церкви. Поднявшись на паперть, она опасливо огляделась ивошла внутрь.
Леня сначала решил подождать ее снаружи, укрывшись за киоском,в котором продавали свечи и религиозную литературу. Но потом он почувствовалсмутное беспокойство и решил войти в церковь вслед за женщиной.
В церкви было почти пусто, пахло свечным воском и краской. Вбоковом приделе стояли высокие леса, на которых работали двое маляров,подновлявших церковный свод.
Заказчицу Маркиз разглядел не сразу. Она ставила свечу киконе в том же боковом приделе, совсем рядом с лесами. Голову она повязалатемным шарфиком.
Леня устроился в полутемном уголке, откуда хорошо была виднався церковь. Маляры переглянулись и ловко спустились с лесов, наверное, у нихначался обеденный перерыв.
Женщина повернулась к иконе, широко перекрестилась. Вдругпламя многочисленных свечей колыхнулось. Еще не поняв, что происходит, Ленясорвался с места и бросился к заказчице.
Леса, с которых только что слезли маляры, накренились имедленно, как в страшном сне, падали на замешкавшуюся перед иконой женщину. Ещесекунда — и металлическая конструкция обрушится на нее…
Леня подлетел к Алле, толкнул ее в сторону и прыгнул вследза ней. Леса с грохотом обрушились на пол, край конструкции оказался именно втом месте, где секунду назад стояла Алла.
Женщина приподнялась с пола и круглыми от Ужаса глазамиглядела на обрушившиеся леса.
Придя в себя, она повернулась к Маркизу и проговориладрожащим голосом:
— Теперь вы мне верите? Теперь вы видите, что это — невыдумки? Видите, что меня действительно пытаются убить?
— Верю, — Леня поднялся с пола, отряхивая одежду,и помог подняться заказчице. — Вижу, и постараюсь вам помочь.
Он оглянулся, взглядом отыскивая подозрительных маляров, нотех и след простыл.
— Я забыла вас поблагодарить, — смущеннопроговорила Алла. — Если бы не вы… страшно подумать, что бы со мной было!
Только теперь Маркиз смог как следует разглядеть свою новуюзаказчицу.
Она была стройна, молода и несомненно привлекательна. Узкиебрючки, не слишком уместные в церкви, и черный кашемировый свитер удачноподчеркивали ладную фигуру. Правда, сейчас ее одежда была запорошена известкойи пылью от упавших лесов, а густые темно-рыжие волосы прикрывал черный шелковыйшарф, но это нисколько ее не портило.
Но больше всего запоминались ее глаза. Большие, немногоскошенные к вискам, они были удивительного густо-зеленого цвета, как южное морев полдень. Вместе с высокими скулами и энергичным, немного смуглым лицом ониговорили о сильном и незаурядном характере.
«Нет, эта женщина не похожа на глупую домохозяйку, котораяот безделья выдумывает какие-то нелепые истории, лишь бы привлечь к себевнимание! — подумал Маркиз. — Тем более только что прямо на моихглазах… хотя, с другой стороны, слишком уж все это нарочито, слишком хорошообстав— —лено… и как ей удивительно везет!»
— Не стоит благодарить, — ответил он Алле. —Ведь это теперь — моя работа. И лучше нам здесь не задерживаться…
Из служебного помещения к ним спешил бородатый мужчина вдлинной засаленной рясе. Он озабоченно смотрел на упавшие леса.
Беседа со священником не входила в Ленины планы, по крайнеймере в ближайшее время. Он подхватил Аллу под локоть и быстро направился квыходу из церкви.
Спустившись с церковного крыльца, он спросил, где онаоставила свою машину.
Оказалось, что она заплатила сторожу и поставила свой«Ситроен» прямо за церковью, на территории кладбища. Леня довел ее до машины,на всякий случай осмотрел «Ситроен» и только убедившись, что все чисто,разрешил заказчице сесть за руль. Он велел ей ехать домой, никуда не сворачиваяи по возможности не останавливаясь.
Алла кивнула. Чувствовалось, что ей стало легче от того, чтокто-то взял ее под свое крыло.
Проводив взглядом серебристую машину, Леня снова направилсяк старой части кладбища, туда, где располагался семейный склеп Аллы. Он хотелосмотреть окрестности, выяснить, нет ли возле склепа посторонних следов.
Лола присоединилась к остальным, когда все было кончено.Могилу закидали сырой тяжелой землей, все наскоро побросали на нее цветы ивенки и с заметным облегчением тронулись в обратный путь. Как всегда бывает напохоронах, к концу мероприятия все устают выражать дежурную скорбь и явнооживляются в преддверии застолья. Лола постаралась запомнить дорогу, и теперьвырвалась вперед. Ей хотелось домой — выпить чаю, помириться наконец с Пу И ивплотную заняться своей внешностью. Совесть пока молчала — видно помоглопосещение кладбища.
Вспомнив, как глупо она вела себя последние дни, Лола тольковздохнула. Что подумает о ней Леня? Она совершенно запустила дом и зверей, вхолодильнике только те продукты, что покупает Ленька — сардельки и эта ужаснаяколбаса. К тому же она лежит там уже три дня, никто ее не ест. А это значит,что Маркиз обедает где-то на стороне. Этак пожалуй он совершенно отобьется отдома!
Лола убыстрила шаг и вырвалась вперед. Отвлекшись нахозяйственные проблемы, она проскочила нужный поворот, а когда поняла, что ужепоздно, не стала возвращаться, а решила свернуть на следующем повороте. Нотропинка не попадалась, а идти наугад между могил Лола не решилась. Наконец онавстала на месте и прислушалась. Где-то вдалеке раздавались негромкие голоса,потом они стихли. Упала сухая ветка с дерева, скрипнул памятник — заржавленнаяжелезная пирамида со звездой. Лоле стало жутко, она решила бежать вперед, и тутпросвет между могилами стал шире, и Лола увидела вдалеке мужскую фигуру. Человекшел медленно и осторожно, и эта его мягкая крадущаяся походка показалась Лолеужасно знакомой. Треснула ветка, и он резко повернул голову на звук, Лолатысячу раз видела это движение. Каркнула ворона, мужчина задрал лицо к небу иприщурился. Лола тихонько ахнула — она узнала своего компаньона Леню Маркиза.
