виде меня Шест, хмуро изучавший бивуак, ощутимо взбодрился:
-Че? Как?
Слышу облегчение, вижу облегчение. Точно долгий выдох после сгинувшей стремоты - еще осталось послевкусие, но уже видна позитивная нотка. Покивал теплым мыслям и озвучил:
-Урегулировал.
Замес сомнительно присмотрелся к моей экипировке, расписанной красным, оценил общий коленкор и осторожно поинтересовался:
-Кто-то выжил?
-Нет, - ответил односложно, пристраиваясь на свободном пятачке доски. Скоро словлю отходняк и надо бы зафиксировать бренное, чтобы не сломать образ.
А команда понятливо осветилась одобрением. Ну что-то привил, да… Фрау задумчиво сказала:
-Кочерга был норм. Справедливо. – И это прозвучало эпитафией моменту. Зона сменила декорации. Аминь.
Я присмотрелся к наметкам кострища:
-Не совсем понял ситуацию.
-Сейчас, - Фрау охотно засуетилась, выплескивая облегчение.
-Да ваще не сомневались, -сказала Крыса, требовательно оглядев кружок бойцов. - Но Шест реально тормозил, типа погоди с лагерем и все такое…
-Я ведь попаду, - охотно откликнулся тощий. – Прям по мелкой вертлявой жопе…
-Спину мне посмотрите, вроде там что-то лишнее застряло, - намекнул я, пресекая рядовую пикировку.
Насущный быт - неотвратимый и приятный в своей простоте. Закинуться съестным в надвигавшейся тьме, обменяться пустыми словами, подлечить командира, под уважительное оханье Крысы при виде раны. Повязка с био слегка уняла боль, позволила снизить накал черного. А дальше мягкое тепло горячей пищи добавило расцветок в сумерки Транзита.
-Завтра плотный день, -сказал, приглядываясь к танцу теней в здании периметра. Сторожевые бдели.
-А? – по-умному спросил Замес.
-Сдаем-берем задания, а с утра ждем гостей.
-Каких? – оживился Шест, рассматривая пустоту консервной банки. И неожиданно весомо закончил: - Думаешь, кто важный проявится?
-Я громко постучал. - Мой ответ пришелся тощему по вкусу.
Гости прибыли сутра, сразу после завтрака – то ли проявили тактичность, то ли просто совпало. Во второе верилось охотнее. Давешний хмурый охранник, требовавший с меня деталей случившегося, и с ним жилистый мужичок в кожанке. Уверенный и спокойный, с легким флером опытного вояки, которого учила зона. И морда приличная, без показного. Знакомый охранник ткнул в меня пальцем с каким-то мстительным намеком, многозначительно посмотрел и удалился. Захотелось догнать, объясниться…
-Он не со зла, - спокойно сказал незнакомец, приближаясь. О, интуиция, продвинутый уровень. И демонстрация в тему. Я выдохнул, а за мной и команда. Пока ничего травмирующего не предвидится.
Аграрий спокойно осмотрел мою грязную тушку, с кое-как затертыми разводами багрянца, мазнул взглядом по грузу, бойцам. И можно не сомневаться, поверхностность оценки лишь фикция, каждая деталь зафиксирована и расфасована. Мужчина допустил на лицо приветливое выражение:
-Я Экс, отвечаю за безопасность Транзита. -Он немного подумал, смекнул по какому поводу нагрянул и с усмешкой добавил: - Ну то есть, чтоб совсем к хренам не поубивались.
-Хороший подход, -одобрил я, протягивая руку и улыбаясь. – Джимми.
-Не скажу, что приятно. И если не затруднит, перестань улыбаться. Я тоже умею.
Крыса фыркнула, оценила мимику моего затылка и поспешно отступила за Марту -по, несомненно, важным крысиным делам.
-Я дружелюбен, - не согласился я с собеседником.
-Голову Фишеру зачем отрезал? – спросил Экс, доставая мятую пачку сигарет и обстоятельно закуривая. За сизым дымком удобно держать паузы и скрывать эмоции. Ведь из азов, сука. Но приятно посмотреть на старания безопасника.
-Хотелось, -пожал плечами.
-Да, -кивнул мужчина. – К тому же человека, режущего головы, слушают внимательнее, согласен?
-Типа того. – Я усмехнулся. – Уже есть, что доложить на верха?
-А может я и есть вершина, -прищурился Экс, выпуская облачко табачного дыма.
-Ты нет. – Я вздохнул. Стало скучно, но разговор полезный и неизбежный.
Экс поднял руку в примирительном жесте:
-За Фишера не спрошу. Ты сам понял, что за контингент. Но начало резковато, даже по местным меркам, немного сбавь. Если зацепишь лишнего, уйти не успеешь.
-Принял. – Мы оба знали, что слова формальность. Они просто должны прозвучать.
-Вот и славно. – Экс холодно улыбнулся. – Задания уже брали?
-Как раз собирался сдавать, -вежливо пояснил я. А вот и тепленькая пошла, ради чего, собственно, все и затевалось. -Есть интересные предложения?
-Интересные, - мужчина посмаковал слово. – Интересные, сука… На КПП возьмешь задание №14, так и скажи. Работенка не простая. Надо забрать со склада пяток мешков вот такого. – Он достал из кармана этикету, развернул, позволяя прочитать. «Счастливая присыпка». Я, бл… в недоумении. Замес, успевший заглянуть мне через плечо, судя по сопению, тоже. – Выдыхайте, это минеральные удобрения.
-Ферма. – Я покосился на великую охранную стену. Логично. – Хорошо.
-М-м… - Мужика наконец проняло. – И не спросишь в чем подвох?
-Шест? – Я решил делегировать. Пусть приучаются.
-Нам насрать, - охотно откликнулся тощий и довольный выступлением, заулыбался. Мужика еще раз проняло. Удивительное утро, что сказать.
-Там пост восходников. Образовался, - сказал он многозначительно. – Не успели забрать, как уроды нагрянули и укрепились.
И опять эта многозначительная пауза, которой грех не воспользоваться. А тут и человечек, обличенный властью и знающей поболее рядового обывателя. Реально доброе утро.
-А че вы про восходников-то шепчитесь? Может мы чего не понимаем? Может они детей жрут? Или еще чего из сомнительного?
-Нулевый, - сказал-констатировал мужчина без намеков на эмоции. Просто факт. – Тебе скажу… Глаза у тебя недобрые, тебе можно. Все херня, не подумай лишнего. Лидером у любителей солнышка числится Хаш, выходец с Фермы. Накосячил тут, не смог отмыться и свалил. Но образец приметный, харизма просто бешенная, дар убеждения соответствующий, почти мистический. Ну местные за ним и тянутся…
-Сманивает подопечных? -уточнил я для порядка.
-Да, -не стал юлить мужик. – Кадры решают, в курсе? Там, - Он махнул рукой в сторону Края. – вольница, а за стеной правила, иногда неудобные. И гнилое мяско бежит, иногда с полезным…
-И вы сделали из Хаша черта, чтоб боялись. Чтоб не к ночи, да? Жупел, о котором боязно шептать?
Экс спокойно изучал мое лицо, но во взгляде прибавилось серьезности, самые крохи, почти незаметно:
-Хотел бы, чтобы ты с бойцами поступил на службу Фермы. Выполни задание №14, это вроде как формальность, но полезная.
-А я не хочу, - обрадовал собеседника. И сочувственно умолк.
Третий культурный ступор. Для безопасника у Экса немного нелады с контролем. Или давно не практиковался в серьезных разговорах – привык гонять шушеру, буйную алкашню и пользовать наработанный авторитет. Двигаться по накатанной схеме. Вот и сейчас удивился искренне.
-Почему? –
