бросаться ли в бой. Я же, щурясь, находила в этом огромном существе все новые и новые признаки…
Своего вазона.
— Это же трахиандра! — воскликнула я, когда растение заклацало своими зубами и совершило попытку подойти поближе. — Себастьян, помнишь? Твой подарок! Родная, а что ты здесь забыла-то?
Трахиандра на мгновение замерла, явно прикидывая, стоит ли доверять мне, та ли это Эдита, да и вообще, что именно тут происходит, а потом со всех… ног, лап, корней? Бросилась меня обнимать.
Я не ожидала, что вазон так быстро даст в рост. Если честно, от того крохотного растения, что подарил мне Себастьян, остались только воспоминания да торчащая на одном из корней подобно кольцу рынка с пробитым дном. На ней я впервые за долгое время рассмотрела и подарочную надпись. «Дорогой Эдите», — гласила она.
Трахиандра, словно большой пес, попыталась меня лизнуть, измазала растительным соком и свернулась у ног, ласково урча. Одно щупальце-корень, впрочем, уже совершало активные попытки приподнять доску и просунуться внутрь. Второе поползло к Димитрию и уверенно оплело его ногу.
— Это не враг, — рассмеялась я. — Это друг! Можете не переживать!
— Это оживший мертвец? — опасливо уточнил Томас, явно боясь представить, как же трахиандра могла выглядеть при жизни.
— Нет, — покачал головой Себастьян. — Это не мертвец. Он живой.
— Ого, — присвистнул кто-то из зомби.
— Не он, — я присела на корточки, почесывая трахиандру, — а она. Ты же девочка?
Вазон согласно заурчал и потерся о мою руку одним из стеблей.
Что ж, признаться, я была рада видеть это хищное растение у себя дома.
— Ты посылала этого? — уточнила я у трахиандры, кивая на Димитрия, все еще валявшегося без признаков жизни. Он только подергивался изредка и, кажется, в самом деле был без сознания, а не притворялся.
Вазон задергался, отрицая любые отношения с купидоном. Трахиандра полежала немного, а потом вытянула один корень и попыталась что-то нацарапать на полу.
— Принесите земли или песка! — велела я, поняв задумку.
Томас повиновался. Не знаю, куда он сбегал, но уже через три минуты вернулся назад с ведром песка и высыпал его рядом с трахиандрой. Растение решительно провело стеблем по песку, выравнивая его, а потом осторожно принялось выводить буквы.
«Я следила за ним. Он действовал по чьему-то приказу и пытался выследить тебя, госпожа Эдита. Я пришла, чтобы защитить тебя. Но мне пришлось притворяться. Растению трудно перемещаться в общественных местах так, чтобы не привлекать лишнее внимание».
— Ты молодец, — искренне похвалила я трахиандру. — Видишь, Себастьян. Я ж говорила. Не мог этот паразит действовать из хороших побуждений!
— Да кто б сомневался, — пожал плечами мужчина. — Надо упаковать его куда-нибудь… Томас?
— Будет сделано! — гордо сообщил скелет и, не медля, схватил Димитрия за плечи и поволок. Остальные мертвецы, шумя, бросились следом за своим предводителем.
Я проводила его взглядом и повернулась к трахиандре.
— Тебе б, наверное, в землю лучше?
«Я могу расти в саду. Мне надо минимум 12 часов в сутки проводить в земле. Я выйду?»
— Я провожу, — вызвалась я. — Себастьян, ты как, нормально?
— Конечно, — кивнул мужчина. — Потрясений многовато, но как-нибудь я уж с этим справлюсь сам.
Я осторожно поднялась с пола и, так и оставив песок на полу с мыслью, что уберу потом самостоятельно, не буду уже звать скелетов, повела трахиандру на улицу.
Мы довольно быстро отыскали мягкую, рыхлую землю, в которую удалось зарыться вазону. Я даже сумела осторожно снять с корня остатки рынки.
— И большая ты будешь, когда вырастешь? — поинтересовалась я у трахиандры.
Она согласно задергала стеблями.
— Хорошо… Отдохнешь?
Опять согласный «кивок».
— Тогда я пойду. Может быть, полить тебя надо? Или удобрений? — теперь, кажется, трахиандра отказывалась.
Я вздохнула.
— Ну хорошо.
Сейчас у меня было только одно желание — лечь в кровать и уснуть. Но, вернувшись в дом и обнаружив, что Себастьяна там нет, я поняла: он в лаборатории. И ему, возможно, понадобится помощь.
Я поднялась по ступенькам в лабораторию бога смерти, впрочем, остановившись на несколько секунд у самого входа — не хотелось помешать Себастьяну. Однако, мысль о том, что он может не справиться с чем-то сам, заставила меня все-таки ускорить шаг. Ведь Себастьян уже очень много колдовал сегодня и наверняка очень сильно устал. Помощь точно не будет лишней!
Мужчина стоял у того самого шара, наполненного энергией смерти, и рассматривал его с таким профессиональным интересом, будто раздумывал, с какой бы это стороны подойти и что попытаться сделать. Несколько раз он осторожно постучал по поверхности костяшками пальцев и прислушался к звуку, остался недоволен эффектом, хмыкнул и отступил на полшага.
— Что-то не так?
— Системе причинили достаточно сильный вред, — промолвил Себастьян. — Понимаешь ли, разово растрачивая энергию на мертвецов, она должна восстанавливать ее в результате действий этих самых мертвецов. Остаточная энергия не рассеивается, а возвращается на места. Но эту энергию очень долго нагло воровали. Всех тех оживленцев в деревне создали лишь для того, чтобы через них, как через канал, вытягивать магию…
— Но ведь ты ее забрал?
— Эту порцию да, — утвердительно кивнул он. — И она будет путеводной нитью для того, чтобы удерживать баланс… Хотя я все-таки полагаю, что их надо уложить обратно в могилы, чтобы не разгуливали. Бесконтрольные живые мертвецы — совсем не то, что нужно поощрять.
— Поняла, — серьезно кивнула я. — Но получается, что Томас и компания не должны были истощать шар? И он опустевал только за счет внешних потерь? Потому что Базилий воровал магию?
— Да, скорее всего, — согласился со мной Себастьян. — Но отобрать силу у Базилия уже нельзя — потому что, во-первых, он давно переработал ее во что-то иное, а во-вторых, Риан и так лишил его магии… И правильно сделал, между прочим, потому что это обязательно надо было прекратить, — мужчина защелкал языком. — Меня смущает другое… Где взять теперь силу? Что и как мне надо переделать, чтобы восстановить баланс?
— А оставить так нельзя? Ведь этот шар, по сути, должен функционировать, даже если магии будет совсем немножко.
Себастьян отрицательно покачал головой.
— Он-то должен, — протянул мужчина, — но это не значит, что он будет так делать. Понимаешь ли, тут мы сталкиваемся с такой неприятной штукой, как страховочный механизм. Подобный сработал на твоих стрелах.
— Поясни.
— По логике, благодаря дому богини любви можно было изготавливать без потерь неограниченное количество стрел. Они создавались из магии этого мира, из самого средоточия его творения. Однако, стрелы изготавливались у Георга в кузнице из остаточных материалов и из того, что удавалось обнаружить. Вполне возможно, что эти самые полезные ископаемые — это такие же щели,
