Голос Мишки был спокойным и чужим. – Держись гряды камней и тогда ты сможешь дойти до развилки у горной речки… Поняла?
Олечка не понимала… Она взяла страховочный трос и потянула его на себя.
– Брось!.. – голос Мишки стал злым. – Брось, все равно у тебя сил не хватит!
Трос не поддавался. Олечка прикусила нижнюю губу и повторила попытку… А потом еще и еще раз. Она старалась до тех пор, пока не стала задыхаться.
4.
Ветер раскачивал трос, и Мишка с трудом мог удержаться на одном месте.
– Олька, пойми, у нас нет другого выхода. Это лавиноопасное место, понимаешь? Даже если ты успеешь за ночь добраться до лагеря, меня вряд ли успеют вытащить.
– А если лавины не будет?
– Снег второй день идет, понимаешь? Это место «Стаканом» называют. Лавина будет утром. И ни одна из них не проходит мимо этого места…
Мишка хладнокровно просчитывал ситуацию. Он понимал, что счет не в его пользу и у него есть только один шанс спасти Олю – убедить ее в неизбежности собственной смерти.
– В рюкзаке ты найдешь термосы с кофе. На донышках, есть кнопка. Если нажать ее, то срабатывает устройство с сухим топливом.
Трос слабо дернулся вверх.
– Прекрати сейчас же!..
Олечка старалась оползти вокруг камня… Тогда ей удалось бы закрепить трос. Женские руки скользи по ледяным, чуть присыпанным снегом, камням.
«Нужно удлинить трос…» – наконец догадалась Олечка.
Она изогнулась всем телом и достала из рюкзака на спине запасной. Потом Олечка сорвала перчатки зубами и долго грела руки о горячий термос с кофе. Кофе казался ей слишком крепким и не сладким.
– Олька, сволочь ты такая, не молчи!!.. – хриплый крик мужа стал злым.
– Не мешай. Через пару часов мы оба выберемся отсюда.
– Ты что, дура?!.. Как?!
Олечка молча отпила очередной глоток кофе. Она думала, что когда она отсоединит карабин троса, Мишка обрушится вниз метров на десять… Целых лишних десять метров! И у нее будет пара секунд, чтобы обмотать ослабший трос вокруг камня.
– Если ты не будешь слушать меня, я перережу трос сейчас.
– Дай мне только час!.. – Оля старалась перекричать свой собственный ужас перед неизбежным. – А потом можешь делать все, что хочешь.
– Ладно. Но сначала скажи, что за ерунду ты там придумала?
Кофе стал холодным… В рюкзаке лежали еще два небольших термоса.
«Это для Мишки», – решила Олечка.
Она ощупала карабин на груди и запасной трос.
«Пора!..»
Мишка вдруг понял, что он падает. Легкость во всем теле была похожа на полет во сне. Падение длилось бесконечно долго, но потом его остановил жесткий, возвращающий жизнь, рывок страховочного троса.
5.
– Ты – умница и смогла закрепить трос. Повторяю, ты – умница, а теперь уходи!..
Мишке было трудно говорить… Каменная стена перед его лицом плавно раскачивалась из стороны в сторону. Ветер усиливался и Мишка мог только кричать. А еще страшно болела ушибленная рука.
Олечка молчала.
Теперешнее положение Мишки стало чуть более удобным – после нескольких попыток он смог хотя бы опереться ногами на небольшой выступ.
– Олька, черт бы тебя побрал!!..
– Что?
– Почему ты молчишь и что ты там делаешь?!
– Ничего.
– Врешь!..
– Правильно.
Безразличный голос Оли прозвучал так, словно она мыла посуду на кухне.
– Дура!..
Олечка резала оставшуюся часть троса на куски и часто дышала на озябшие пальцы. Работа шла медленно: трос был прочным, а руки слишком усталыми.
– Олька, пойми, тебе удалось закрепить трос, но по большому счету это ничего мне не дает.
Мишка снова стал рассказывать о дороге назад.
Олечка, наконец, закончила свою работу и встала.
– Я жалею, что женился на тебе! – Мишка закашлялся от попавшего в рот снега. – Как правильно обозвать «осла» женским родом: ослиха или ослица?
Олечка ничего не ответила. Она закрыла глаза и шагнула прямо в пропасть…
6.
…Она падала вниз и кричала от ужаса. Когда ее рванул страховочный трос, ужас ушел и Олечка была готова рассмеяться от счастья. Она ошиблась только на полметра и теперь видела грудь Мишки.
– Ты как?!.. Ты что?!.. – на мгновение Мишке показалось, что он сошел с ума. – Зачем ты прыгнула?!
– На… – Олечка протянула мужу куски троса.
– Что это?
– Это для лестницы… – Олечка улыбалась. – Понимаешь?
Мишка смотрел на лицо жены и силился понять смысл ее слов. Этому мешали застывшие ручейки крови на ее щеках. Они начинались от шапочки и текли к подбородку.
– Теперь у нас два троса и можно сделать лестницу… Нужно только закрепить поперечины.
Мишка поднял голову – два страховочных троса уходили наверх и терялись за нависшим камнем.
– Для этого не обязательно было прыгать самой… Можно было привязать к торсу камень.
– Чтобы он свалился тебе на голову? – Олечка снова улыбалась. – Нет уж, лучше это буду я. Что у тебя с рукой?
– Через пару месяцев заживет.
– Кофе хочешь?
Мишка пил долго и жадно.
– Крепеж взяла? – наконец, глухо спросил он.
– Конечно.
Через пять минут Мишка, с помощью Оли, закрепил три коротких поперечных троса на основных. Здоровой рукой он подтянул к себе Олю. Олечку бил сильный озноб.
Прежде, чем вернуться к кропотливой работе Мишка перецепил страховку с Олей на метровый, короткий трос.
– Теперь не свалишься, – без улыбки пошутил он. – И никогда никуда от меня не денешься.
– А я и не думаю деваться.
Путь наверх был отчаянно тяжелым… Быстро темнело. Мишка думал только об одном – там, в рюкзаке лежала большая коробка с сухим спиртом, примус и двухместная палатка. В сущности, это был даже не «дом», а сама жизнь…
7.
– Раньше, когда под угрозой был ферзь, объявляли «гардэ»! – жаловался Ленька, безнадежно рассматривая шахматную доску. – Ты попросту спер у меня фигуру.
– Не нужно было «зевать»… – Витька широко зевнул и посмотрел в окно.
– Но я же почти выиграл!
– Почти – не считается… – Витька вдруг замер. – Слышь, гроссмейстер, взгляни-ка в окошко.
– А что там?..
Ленька вытянул и без того длинную шею.
К горной речке спускались две далекие фигуры… Они шли рядом, может быть даже слишком близко друг к другу. Одна из них, судя по всему, женщина часто спотыкалась и тяжело опиралась на спутника.
– «Чайники»!.. – Ленька только год проработал в спасательной службе и при любом удобном случае любил показывать свое презрение к новичкам. – Ну их, сами дойдут.
– Кто знает… Вставай на работу, гроссмейстер, – Витька снисходительно улыбнулся. – Кстати, ты на страховочный трос этих «чайников» посмотри.
– А что?.. – Ленька снова вытянул шею.
– Он же метровый, балда!.. Идти им
