над Киборгом. Не то чтобы очень зло; но если искать в группе мальчика для битья, то это несомненно будет он.
– Ты ничего не путаешь? – возмутилась Оля. – Мальчика для битья? Скажи еще – козла отпущения!
Митя поморщился.
– Я же сказал – «если». Тут, конечно, мягкий вариант; ни о каких издевательствах речи не идет. Скорее это игра по общему согласию. Хотя иногда она может быть обидной.
– Например? – спросила Оля.
– Например, от его имени написали открытку одной девочке. С предложением сердца и механической руки. И с соответствующей картинкой. Как раз перед инцидентом.
– Девочка – тоже аутсайдер? – уточнила Оля.
– Разумеется, – ответил Митя. – Катя Никитина. Мышка.
– И ты ее еще не опрашивал?
Митя скорчил обиженную гримасу.
– За кого ты меня принимаешь? Конечно же нет. По плану Мышка у нас пойдет последней. Если только не выплывет что-то совсем неожиданное.
– А почему бы нам не поговорить с ней прямо сейчас? – спросил Борис. – Или ты все еще надеешься узнать что-то новое у середнячков? По-моему, дохлый номер – у них и на первом опросе показания были как под копирку.
– Как близнецы! – Митя улыбнулся, но тут же снова стал серьезным. – Ты прав, скорее всего, ничего нового мы не узнаем. Но мы все равно будем действовать по протоколу. Чтобы гарантированно не упустить ничего существенного.
– Зануда! – насмешливо протянул Борис. – Протокольная крыса, бумажная душонка!
– Почему же бумажная? – удивился Митя. – Где ты тут видел бумагу? Тогда уж – цифровая.
29
Наутро они вновь сидели у своих мониторов, готовясь к очередному опросу. Внезапно Борис удивленно присвистнул, и друзья повернулись к нему.
– Что? – спросил Митя.
– Ковальчук! – ответил Борис. – Скончался четыре месяца назад.
– Обстоятельства! – нетерпеливо потребовал Митя.
– Нет сведений.
– Как нет?
– Информация закрыта законом о защите приватности умерших.
Митя удивленно посмотрел на него.
– А это еще что?
– Это старый закон, – пояснил Борис, – просто он очень редко применяется. Информация о причине смерти закрывается, если смерть наступила при компрометирующих обстоятельствах. При передозе веществами, например, или при использовании секс-игрушки в нештатном режиме. Там много пунктов, гадать нет смысла.
– То есть мы ничего не сможем узнать? – спросил Митя.
– Видимо, да, – ответил Борис. – Зацепиться здесь не за что. Но только на совпадение это как-то совсем не похоже.
Оля нервно забарабанила пальцами по столу. Ее лицо побледнело и заострилось, глаза расширились и казались огромными.
– О чем вы тут говорите? Вы что, не понимаете – если это не совпадение, нам надо сматываться отсюда, и как можно скорее!
Митя отрицательно покачал головой.
– Давайте все же исходить из того, что это совпадение. Потому что иначе нам придется принять версию о всемогущем противнике, держащем под контролем и всю сеть, и все умные вещи. Но даже в этом случае интернат – самое безопасное для нас место.
– Почему? – не поняла Оля.
– Он прав, – подтвердил Борис, – если этот гипотетический противник действительно настолько продвинут, он сможет с одинаковой легкостью достать нас в любом месте. Но только не здесь – потому что именно здесь это будет выглядеть очень подозрительно. Будет за что зацепиться.
Митя кивнул.
– Значит, остаемся и работаем дальше. А что с остальными?
Борис пожал плечами.
– Пока ничего интересного. Соколов растет по службе и в сети особо не светится. А Саранцева вышла на пенсию и стала звездой кулинарных форумов. Каждую неделю выкладывает новые рецепты своих пирогов. С клипами в 5D, можно даже потрогать и понюхать. Аппетитно выглядят, жаль, в 5D вкус не передается…
– Неважно, – перебил Митя. – Что она использует? Умный кухонный комбайн?
– Да, у нее последняя модель, подключенная к кулинарной базе. Ты думаешь?..
– Я не знаю, – ответил Митя. – Для нас, конечно, это будет выглядеть слишком подозрительно. Но ведь сегодня никто даже не подозревает, что между этими людьми была какая-то связь – все файлы стерты. Ни один проверяющий не найдет между ними ничего общего. Так что – все может быть. Отслеживай обоих, пока ситуация не прояснится.
– А мы разве не должны их предупредить? – спросила Оля. – Если им действительно угрожает опасность, они имеют право об этом знать.
– Мы не можем их предупредить, – терпеливо объяснил Митя, – потому что никаких сведений об их связи просто не существует. По крайней мере, на искусственных носителях. Единственное, что мы можем…
Он повернулся к Борису.
– Узнай, с какого просмотра они начинают день, и устрой так, чтобы на этих страницах были сообщения о смертях Павлицкого и Ковальчука. Как можно ближе и по возможности с подробностями. Естественно, не оставляя следов. Сможешь?
– Попробую, – неуверенно ответил Борис.
Оля подошла сзади и положила руки ему на плечи.
– Боб, ты ведь сможешь? Скажи, что сможешь!
Он наклонил голову, прижимаясь щекой к ее руке.
– Конечно! Без проблем!
– Боб, я тебя люблю! – объявила Оля и поцеловала его в висок.
30
В пятницу в штаб-квартиру пригласили Шпалу – Витю Корнеева. Олю все еще коробили ники, которые Митя с легкостью раздавал близнецам; они казались ей оскорбительными. Но не признать поразительную точность этих кратких характеристик она не могла. Казалось, любой случайный наблюдатель, имея перед глазами группу детей и список ников, сможет без труда определить, кто есть кто. Но как раз это и было бы самым обидным – если бы Митин список стал доступен близнецам.
Шпала подтвердил то, что они и так знали – близнецы не способны лгать. Да, он иногда подтрунивал над Маратом. Нет, никакой злости, они же друзья. Нет, назвать это травлей никак нельзя, это же просто шутки. Нет, Марат никогда не обижался, он уверен. Нет, он не взламывал «умную руку».
Все это друзья слышали уже не раз. Как ни старался Митя изменить вопросы, результат всегда оставался одним и тем же. Но к этому они были готовы; да они и не надеялись узнать что-то новое. Требовалось лишь исключить возможность ошибки.
Отпустив Шпалу, Митя повернулся к Борису.
– А что с твоими подопечными? До них дошло?
Борис кивнул.
– Более чем. Саранцева в тот же день отключила свой кухонный комбайн от сети. А Соколов купил горящие путевки в санаторий.
– Решил убежать? – усмехнулся Митя.
– Кто ж его отпустит, у него же работа. Эвакуировал семью.
– И ничего не отключил?
Борис удивленно посмотрел на Митю.
– А я разве не говорил? Он же двинутый на всяких технических прибамбасах. У него «умный дом» с полным фаршем; это сложнейший комплекс со множеством явных и неявных внутренних связей. Если отключать – то все сразу. Или вызывать специалиста. Но специалисту придется объяснять причину, а это, подозреваю, будет не так просто.
– Сам
