Таким же запутанным путем вернулся во дворец, где взялся за дела, которых набралось в его отсутствие очень много. Пайка некоторое время нигде не было видно, но помощник появился через полчаса в кабинете, немного задумчивый, но как никогда собранный. Хоть он и старался придать своему виду былую безмятежность, король подметил все.
– Торд Великий просил личной встречи, – Пайк внимательно смотрел на короля.
– Раз просит, то назначим, – не отвлекаясь от прочтения документа, сказал король и добавил: – Нужно подготовить людей к изменениям в городе. Моя супруга решила заняться благоустройством, так что скоро у нас появится парк.
– Парк? – переспросил помощника, вскидывая брови. – Вы позволите ей заниматься городом?
– Почему нет? – король убрал документы и с трудом скрыл улыбку. – Она рассказала об интересной идее, так почему бы не дать возможность ее осуществить? Да и дочери у меня настоящие умницы, думаю в будущем ввести их с совет. Подучу немного, помогу, а взамен получу отличных советников, что скажет?
– Это безумие! – повысил голос Пайк, переставая контролировать себя. – Человек не должен вставать на такую должность! Это ущемляет права достойных демонов!
– Думаешь? – удивился король и перевел глаза на плакат на стене. Пайк проследил за взглядом повелителя и сморщился. – Пригласи ко мне начальника нашей службы безопасности.
Пайк ушел ненадолго, вернулся с Геродом Ройхом, человеком, который как только вступил на свою должность, сам принес клятву верности, причем на крови. А это значит, даже если он захочет что-то сделать против короны и короля, то не сможет. В этом демоне Райх был уверен, поэтому позволил ему сесть напротив себя и снова обратился к своему помощнику:
– Пайк, я думаю, тебе нужно немного отдохнуть и пересмотреть свои взгляды на жизнь, – глаза собеседника широко распахнулись, а лицо вытянулось. – Сам видишь, я мечтаю о переменах, но рядом хочу видеть человека, который меня в этом поддержит.
Демон ничего не ответил, лишь поклонился и вышел.
– Проследи, – обратился Райх к сидящему напротив себя демону.
– Слушаюсь! – Герод просто исчез, словно его никогда и не было.
Райх убрал все бумаги на край стола и поднялся, чтобы подойти к окну. Именно в таком положении его и застал король драконов. А про него и назначенную встречу мужчина уже позабыл.
– Чем обязан? Вам плохо отдыхается, не нравится кухня или апартаменты? – демон коротко повернулся и посмотрел на серьезное лицо бывшего друга. Они заняли свои места еще давно, но продолжают испытывать друг друга на прочность. Райх всегда умел думать головой, выстраивать перспективные проекты, идти вперед и смотреть в будущее, а Торд остановился в другом времени, слушая советы отца, который всю свою жизнь мечтал прибрать к рукам соседнее государство, всегда улыбался, строя из себя друга и товарища, но никогда им не был. Сына научил тому же. Увы, сам Райх не мог даже ни с кем посоветоваться, родители погибли давно при до сих пор не выясненных обстоятельствах. Но чем больше проходит времени, тем чаще мужчина приходит к неутешительным выводам – без помощи драконов тут не обошлось. Но, ни доказательств, ни улик у него на руках не было.
– Что ты, – Торд уселся на место, где совсем недавно сидел Герод, – просто хотел узнать, как тебе семейная жизнь?
– Найди жену и узнаешь, – ответил Райх, возвращаясь на свое место.
– Боюсь, такой хорошей кандидатуры не найду. Мне нужна умная женщина, которая не будет бояться, которая будет держаться выше всех – прям как твоя Мария….
Это был не просто намек, а открытое заявление. Торд смотрел насмешливо, он был уверен, что задел Райха.
– Таких точно больше нет. Моя Мария одна в своем роде. Это все?
– Еще нет, – ответил король драконом, – отночуем у вас и уедем, а то загостились.
А ночью произошло нападение на резиденцию. Она вспыхнула, как свеча, а охрана короля демонов бездействовала, лишь вывела находящихся в здании людей на улицу. Огонь удалось потушить, но все вокруг поняли – ни королевы, ни детей в резиденции не было.
Госпожа Смерть внимательно наблюдала за разворачивающимися событиями и думала только о том, что Райх подстраховался, но недостаточно. Да, пока он ищет Пайка, который словно сквозь землю провалился, его семья находится под угрозой, поэтому и поддержала Марию в желании убраться из этого дома. Хоть король и не приходит в дом, чтобы лишний раз не привлекать внимания, это совсем не значит, что молодую маму не ищут. Еще как ищут и рано или поздно найдут. Смерть знала, что все члены этой семьи не так просты, но дети – есть дети, об их безопасности нужно позаботиться в первую очередь. Пока Мария отдыхала после интересного дня, а Райх проводил допросы, госпожа Смерть нашла новое укрытие для молодой семьи и наведалась прямо к демону, когда тот гневно расхаживал перед троном, а внизу стоял Торд Великий.
Мужчины уставились на появившуюся женщину. И если Райх Форд сразу же обеспокоился, то второй удивленно уставился на черное одеяние, полностью скрывавшее лицо и фигуру женщины. Зато Смерть ну не могла не произвести должного эффекта и показать костлявые кисти рук из рукавов. Райх лишь глаза закатил, но промолчал, а вот Торд сглотнул неприятный ком в горле. С такими существами, от которых веет невероятной силой, что внутренний зверь прогибался, он еще не видел.
– Я пришла по твою душу, – начала Смерть загробным голосом и делая первый шаг в сторону короля демонов.
– Душу не отдам, она у меня одна, – ответил Райх.
– А я не только за твоей. Забираю всех под свою опеку на некоторое время.
Мужчина коротко кивнул в знак благодарности и выдохнул. Да, противника он недооценил. Пожар и нападение было, а король драконов вроде как под носом, а значит, чист, не придраться.
– Кто это был? – выдохнул с облегчение Торд.
– Богиня, – ответил Райх, – которая обладает немыслимой для нас силой.
– Зачем она здесь!
– Для того, чтобы оберегать мою семью, Торд.
Мужчина схлестнулись взглядами, но разговор на этом завершился. Было поздно, король драконов дал понять, что не отступит и покинул тронный зал. А Райх просто ушел в комнату жены, где улегся на кровать и втянул носом чуть развеявшийся запах женщины, что явно изменит этот мир.
Он уже стал меняться, просто незаметно. Король даже чувствовал эти изменения внутри себя, но лишь блаженно улыбался. Улегшись удобнее, он вдруг сам для себя стал мечтать, каким может оказаться город в новом обличии, как сложится жизнь его подданных. Парк – ну надо же, он никогда не думал, что он может быть таким многофункциональным. А как сын рассказывал о площадке, которая нужна детям. А ведь детей действительно было много, почему он раньше не позаботился об их комфорте? Да потому что своих не было! Откуда ему вообще было знать, что в них кипит столько энергии, что все, кто находится рядом с этим источников силы к концу дня просто падают с ног и пустым взглядом смотрят в стену. Он когда Елику увидел, думал, что на девушку кто-то воздействует. А она ему коротко отвечает:
