не так проста. И опасность представляла не меньшую, чем те, чьи останки воняли сырым мясом и кровью, остывая на полу пустого фермерского дома.
Иден постаралась, сделала над собой волевое усилие и прошла целых два шага, прежде чем рухнуть в лужу крови. Там, в темноте бесчувствия ей понравилось. Ни боли, ни страха, покой и тьма. Не такая враждебная как в глазах принцессы, а надёжная и заботливая. Иден хотела остаться в этом месте навсегда, раствориться в нём, стать частью чего-то большого и незыблемого. А затем пришла обжигающая лёгкие криком, скручивающая в узел кишки и судорогой ноги боль, от которой не было спасения.
— Пусть полчаса полежит, а потом придётся всё же брать себя в руки, — раздался над головой сухой голос принцессы. Иден очнулась, не понимая, что произошло. Спину жгло так, словно её полили кислотой. Грудь и живот оказались плотно запелёнаты длинными лоскутами ткани.
— Что случилось? — она хрипела, но дышать стало легче.
— Её Высочество вправили вывихи, леди Маар. И распорядились зафиксировать, во избежание смещения сломанных рёбер, — пояснил Рик. Он выглядел измученным, а правая рука оказалась плотно примотанной к телу такой же полосой ткани.
— На арвах есть аптечки…
— Принцесса распорядилась обезболивающие вколоть непосредственно перед отбытием, — он усмехнулся уголком рта и покосился на Дира. — Но у меня есть кое-что не из запаса. Поможет быстрее восстановиться.
Иден ответила такой же кривой усмешкой и согласилась. Когда от боли хочется сдохнуть, а впереди долгий путь верхом, запрещённые препараты не такой плохой вариант. Игла иржевого дерева, обладающего выраженными психотропными свойствами, легко вошла в мышцу. Кровь, смешиваясь с частицами иржа, несла с собой покой. Иден вздохнула с облегчением. Эффекта хватит часа на два-три, а сухой шип не выделит достаточно токсина для возникновения галлюцинаций. По сути все обезболивающие сделаны на основе составных частей этого дерева, для жизни ирж опасен исключительно при передозировке. А если учесть в каком состояние пребывает эскорт Елены, им нужно спасение от боли, чтобы доехать до цивилизации.
Через сорок минут, получив укол — обыкновенным шприцем, заряженным лекарственным препаратом, разработанным учёными Арвантеса, Иден уверенной рукой направляла свою арву в сторону Мерсива. Скорость будоражила кровь, тело было лёгким и словно летело независимо от хода арвы. Иден превратилась в стрелу и неслась сквозь фермерские поля, сливаясь с воздухом, небом, миром вокруг. И, судя по лицу Рика, мужчина пребывал в таком же фантастическом состоянии.
— Хочешь сказать, на вас напали на ферме? — Райз посмотрел на сестру через разделяющий их стол.
— Я не страдаю проблемами с речью, брат. Этими существами, прошу заметить у нас ни в одной книге такие не упоминаются, кто-то управлял!
— Успокойся, Элли, принцессе не подобает так бурно проявлять эмоции, — больше всего Райза интересовало как Елена ухитрилась выжить, если всё обстояло настолько серьёзно.
— Я чуть не потеряла всех своих людей, брат. Мне сложно воспринимать это как нечто нормальное.
— Защищать тебя их долг. Выпей, прими душ и успокойся, наконец. Никогда не замечал за тобой истеричности.
Елена поджала губы, не решаясь произнести то, что могло разрушить их отношения, превратив в соперников. Но она никогда не принимала брата за дурака. Ложь он точно не простит.
— Наследие предков пробудилось, Райз. Я потеряла контроль и обрела потрясающие возможности. Если бы не они, то сейчас меня уже переварили, — девушка опустилась в кресло и несмело посмотрела мужчине в глаза.
— Значит, тебе доступна трансформация. Упоминание процесса встречается в дневниках Айлин Динари.
— И от этого мне только страшнее. Это чувство, оно такое острое, всепоглощающее, что я даже не могла себе представить… — Елена недоговорила, выдохнула, возвращая контроль над эмоциями. — Не знала, что бывает столько свободы в силе. Ни страха, ни ответственности, ни вины.
— Как всякий соблазн, проклятье Розенкройцев имеет красивую форму, — тихо обронил Райз и Елена словно очнулась.
— Ты прав, конечно. Но мы все выжили благодаря активации спавшего гена.
— Разумнее было уйти оттуда одной, Элли. Или вернуться на Ферму, где твою тайну надёжно сохранят.
— Это излишне, Райз. Каждый из них предан нашему роду. И потом, Иден защищала меня весьма самоотверженно. За что и пострадала. Лекарь говорит, на восстановление уйдёт не меньше трёх недель.
— Познакомишься поближе с Нейтаном. Не хочу затягивать с вашей свадьбой, но не уверен, что упрямец согласится провести мероприятие пока его сестра на больничной койке.
— Я хочу, чтобы ты пообщался с Иден, брат. Насколько заметны изменения в её личности, произошедшие под действием вакцины.
Серый король молча поднял бровь, как бы спрашивая, помнит ли уважаемая сестра, что он владыка, а не часть исследования. Елена в ответ улыбнулась, когда того требовали обстоятельства, она умела быть ласковой и слабой.
— Хорошо, я пообщаюсь с будущей родственницей. Исключительно ради тебя, сестра.
— Спасибо, — Елена порывисто поднялась, — я пришлю отчёт позднее! — и практически вылетела из кабинета короля.
— Значит, тебя одарило проклятьем, сестра. Стоит быть осторожнее, полагаю, — задумчиво пробормотал монарх, прежде чем подвинуть к себе отчёты разведки.
Габриэль гладил тонкие пальцы Иден и приходил в ужас от мысли, что мог её больше не увидеть. Никогда. Просто потому, что какие-то монстры пожелали закусить Её Высочеством.
— О чём задумался? — словно заиндевевшие на концах ресницы разомкнулись и Гейб растянул губы в улыбке, чтобы Иден не начала задавать неудобных вопросов.
— Думал о том, что после такого приключения тебе обязательно нужен отпуск. В моей квартире тесновато, но там не бродят опасные твари, — он наклонился ниже, чтобы поцеловать пальцы женщины.
— Эй, всё хорошо. Лекари меня заштопали. Но знаешь, отходняк от ирж это словно тебя разбирают по частям долго и тщательно. А потом складывают обратно, но уже не так качественно и отказывает то один орган, то другой. Я скучала, милый.
Он не сумел скрыть удивления, Иден не принадлежала к тем людям, кто лжёт без повода. Что изменилось сейчас?
— Разве скучать это не моя привилегия? — мужчина подвинул табурет ближе к койке, на которой, опутанная сетью из гибких катетеров лежала Иден.
— Иногда нужно что-то менять. Ты так не думаешь? — она улыбнулась, насколько хватило сил, потом вновь прикрыла глаза, возвращаясь к мелкому редкому дыханию, при котором грудь и живот оставались практически неподвижными. Сломанные рёбра не позволяли слишком активно собой пользоваться.
— Тебе стоит отдохнуть, моя невероятная леди. Я люблю тебя, Иден. — Он очень осторожно, практически невесомо, погладил бледную кисть.
— Интуиция мне подсказывает, что скоро тебя ждёт нечто новое и совершенно неожиданное, Гейб. Как проходили твои дни, пока я сопровождала принцессу?
И он рассказал об учениках, квартире, в которой точно хватит
