об уроках. Вращайте руки в области запястий с разной скоростью. В одном, а затем в другом направлении. С открытой ладонью и сжимая в кулак.
Хеллен с Джошем послушно приступили к выполнению. Через пятнадцать минут учитель объявил:
— Также полезно для прилития крови совершать следующие действия: возьмите в руки шпаги и совершайте ими перекрёстные взмахи, похожие на движение ножниц. Чем шире и быстрее вы будете разводить руки, тем больше прильëт крови ко всем нужным мышцам.
Он внимательно наблюдал за ними и когда заметил на их щеках румянец, похвалил:
— Так. Неплохо! А теперь отложите шпаги и возьмите те тяжёлые мечи возле дерева. Вытяните руки с ними параллельно земле. И описывайте с помощью мечей в воздухе дуги. Снизу вверх, а затем сверху вниз. Вы приучите мышцы к тяжести и к долгому бою.
Эта разминка была уже гораздо сложнее предыдущей. Хеллен прочувствовала на себе весь вес оружия. Руки дрожали. Хотелось выбросить мечи. Кожа еë приняла оттенок спелых томатов. Ещё немного и она не сможет больше удерживать клинки. Она посмотрела в сторону и увидела довольное лицо Джоша.
— Ты что, не устал? Руки не болят? — выкрикнула та на выдохе от изумления.
— Болят, но мне совсем не сложно даётся это. А ты разве устала?
— А… — девушка недовольно раскрыла рот. — Я? Не дождешься!
Вестер, глядя на упертость девушки, рассмеялся.
— Довольно! Перейдем к тренировке. Отложите мечи и возьмите вновь по шпаге. Мы разучим с вами полезный приём под названием "Веер". Благодаря ему вы разовьете скорость и внимательность. А в реальном бою такие вещи могут спасти вам жизнь.
Хеллен с огромным удовольствием избавилась от грузного меча и подняла лёгкую шпагу.
— Итак, выставите шпагу вперёд и опишите дугу. Поворачивая оружие вправо и влево. Как только вы привыкните к быстрому выполнению этого движения, сообщите мне.
— Это совсем легко! — заявила учителю Уилсон.
— Вы так думаете? — хитро улыбнулся Вестер. — Это только начало. Что ж, раз проблем не возникает, то приготовьтесь отбиваться. Сейчас я буду бросать в вас в хаотичном порядке небольшие нарубленные и тонкие ветви. А вы должны будете отбивать их шпагой, применяя только этот приём "Веер". Уклоняться запрещено! Вы не должны двигать корпус тела. Движется только рука в запястье. Вы готовы?
— Само собой, — кивнул в предвкушении Джош.
— Спорим, что я пропущу меньше веток, чем ты! — обратилась к другу Хеллен.
— А на что спорим?
— Если проиграешь ты, то будешь за меня стирать одежду целую неделю.
— Ну, хорошо. А если проиграешь ты, то целую неделю будешь поливать за меня растения в саду и тщательно их пропалывать от сорняков. А еще привезешь несколько тачек чернозема с поля! Только учти, что придется самой копать.
— Джош, а ты не обнаглел?
— Спор был твоей идеей. Или ты уже уверена в том, что проиграешь?
— Хватит языками чесать! — прервал их учитель. — Приготовьтесь!
Он принялся запускать ветки в них с такой скоростью, что по нему никак не скажешь, что он уже пожилого возраста. Никто из друзей даже не успел их отбить, ни то что сосчитать.
— Учитель Вестер, секунду! — высказалась Уилсон. — Не могли бы, вы, пожалуйста, вести счёт? — после она обернулась к садовнику. — Я в деле, Джош. Готовься стирать белье сэра Оберона.
Учитель продолжил испытание. Хеллен всë время хотелось закрыть глаза. Она боялась, что какая-нибудь ветка прилетит ей в глаз. А сердце при этом охватывал трепет от волнения. Ей было очень интересно, кто же из них победит. Она в мыслях уже предвкушала своё торжество над другом.
— Ветки закончились! Соберите мне их в кучу!
— Учитель, а кто их нас пропустил больше ударов?
— Вы Хеллен! Будь вы в эпицентре сражения, то вас бы уже раз четырнадцать проткнули.
— Не может быть! Вы уверены? — возмутилась девушка.
— Более чем уверен. Я, может и стар, но ещё отлично вижу. Тем не менее, я хочу похвалить вас, Хеллен. Для первого раза это довольно достойный результат. Не все же получается сразу! Для того мы и здесь, чтобы с каждым днем исправлять свои недочеты и становиться опытнее.
— А у Джоша сколько пропусков?
— Девять!
— Хеллен, тележка и лопата ждут тебя! — подшутил садовник.
— Джош, — глаза девушки приняли хитрый и обиженный вид. — Мне хотя бы есть чему радоваться. У меня не такой уж большой разрыв с тобой. А я ведь девушка. А ты мужчина! Так что если кому и стоит переживать, так это тебе. А землю я принесу! Меня этим не вывести из равновесия.
— Но я ведь впервые держу оружие в руках, как и ты! На что ты намекаешь? Умей проигрывать с достоинством! Физически я сильнее тебя. У тебя был шанс обогнать меня в скорости, а я и здесь превзошел тебя, пусть и не с серьёзным отрывом. Так что переживать все же стоит тебе. И вообще, к чему ты устроила эти соревнования со мной? Что ты хочешь мне доказать?
— Доказать, что я смогу сделать то, чего никто не делал до меня.
— Хеллен, ты можешь это доказать! Но не обязательно ради этого быть лучше всех и во всем. Так не бывает. Каждый хорош в чем-то своём. Мы все уникальны. Я не хочу с тобой ссориться. Не превращай шуточные споры во вражду, — он похлопал её по плечу.
Уилсон обняла его за шею одной рукой.
— Извини, — улыбнулась она. — У меня скверный характер, да?
— Есть немного. Слушай, ты если что, можешь не выполнять требования спора.
— С чего бы это вдруг? Спор же был честный. Я проиграла, значит, придется отвечать за свои слова. Так закаляется характер!
— Я смотрю, вы уже достаточно отдохнули. В таком случае продолжим. Разучим защитный и атакующий приём под названием "Восьмёрка". Возьмитесь за рукоять и тренируйтесь быстро вычерчивать в воздухе перед собой в горизонтальном и в вертикальном положении цифру восемь. Так вы сможете прикрывать себя от скоростных атак сразу нескольких противников. Также во время этого пробуйте перебрасывать эфес шпаги из одной руки в другую, дабы иметь возможность атаковать врага неожиданным выпадом.
И здесь Джош обошёл Хеллен. Из его руки ни разу во время скоростного переброса не выпало оружие. У горничной же то и дело шпага валилась на землю. Она только успевала отскакивать назад, чтобы не проткнуть себе ногу.
— Я надеюсь, мне не нужно объяснять вам, что если вы в бою потеряете шпагу, то вы станете трупом. Возьмите пока что вместо шпаги лёгкий деревянный меч. И оттачивайте этот приём до идеала. Важно, чтобы координация была развита одинаково хорошо как
