ожидал, что ты не поведешься на милое личико и разглядишь, что у этой драконицы ледяное сердца, ха-ха!
— В отличие от тебя, у неё есть манеры, — сухим тоном заметил Гатс, смерив Гэцу взглядом.
— Слабые всегда используют манеры, чтобы им не досталось, — ответил дух. — Тебе, мальчишка, тоже им стоит поучиться, ха-ха!
Невольно я улыбнулся, смотря на то, как Гатс скривился.
— Кхм, — прокашлялся Такен. — У меня столько вопросов, что не знаю, с чего начать…
Мужчина не договорил, потому что из Шупы выпрыгнул… хм… толстяк.
Ну, не прям толстяк. Просто мужчина плотного телосложения, краснощекий и мясистый, в удобном то ли халате, то ли кимоно, то ли ещё чём-то.
— Господин Такен, — сдержанно кивнул он, — Гэцу, а ещё трубка найдется? По запаху чую, табак у тебя с наших земель.
— Мастер Бунта, — улыбнулся Гэцу. — Ты наконец-то мне показался. Стоило ли скрываться?
— Ты же меня знаешь, я не люблю спешить, — ответил дух.
— Тем удивительнее, что ты выбрался из своих болот.
— Захотел посмотреть миры. Да и юноша, — Бунта взял трубку, раскурил её и выдохнул в сторону Шупы. — Так старался найти себе путного духа, что мне его стало жалко.
— Ну, спасибо, — проворчал Шупа себе под нос.
— Ха-ха! — засмеялась Тамара. — Так тебе перепало из жалости, а? — ткнула она парня в бок.
— Эй! — крикнул ей Гэцу, но тут же уточнил. — Я не тебе, мелкая, а твоей кошке. Иди к нам!
— Она не хочет, — ответила Тамара.
— А если так?
Гэцу, как настоящий фокусник, достал мешочек. На вид в нем не было ничего особенного, но кошка выпрыгнула из Тамары и превратилась в девушку. Почти обнаженную. С большой грудью, в каких-то лоскутах шкур, которые её едва прикрывали.
— Откуда у тебя это? — требовательно спросила она.
— Так, значит, хочешь? — улыбнулся Гэцу. — Держи, — кинул он мешочек.
Девушка поймала, развязала и достала оттуда что-то похожее на сушеный фрукт. Закинула в рот и прикрыла глаза от блаженства.
— Иди к нам, — позвал Гэцу. — Будем говорить. Стульчик тебе создать? Ты ведь молода, ещё такие трюки не освоила.
— Слышь, плешивый, — напряглась Тамара. — Ты мою кошку не переманивай.
— Я не кошка, — бросила раздраженно кошка, идя к Гэцу.
— Осталась ты, — перевёл дух взгляд на Калию, проигнорировав Тамару. — Давай, пернатая. Вылезай.
Калия сложила руки на груди.
— Ты ведь знаешь, что я могу вытащить тебя из неё. Правда, девчонка пострадает.
— Гэцу, ты черту-то не переходи, — вмешался я.
— Пострадает не сильно, — уточнил он. — Можно сказать, ей это даже пойдет на пользу. Нехорошо от коллектива отрываться. Так что, пернатая? Вылезать будешь?
Феникс вышла. Явилась в облаке пылающей птицы. Мигом жарко стало, вода испаряться начала, заклубились облачка пара. Те, кто рядом стоял, поспешили отойти, никто не выдержал.
Дух обернулась и превратилась в женщину. Лагерта на фоне неё показалась служанкой, столько стати и огня было в ней.
Фигура — просто загляденье. Тонкое обтягивающее платье ничего не скрывало, а наоборот, подчеркивало. Волосы были жгуче оранжевыми, как пламя. А веснушки как-то умудрялись не портить образ, а дополнять его.
— Ты много о себе возомнил, Гэцу, — сказала она ледяным тоном королевы.
Впрочем, она всех нас презрительным взглядом смерила.
— Ладно, малышня, — сказал Гэцу. — Идите погуляйте. Ты, Такен, спрашивай, что хотел, и тоже иди. Нам нужно пообщаться. О своем, духовном.
— Пожалуй, я бы хотел поговорить с вами отдельно. С каждым, — ответил Такен. — А сейчас я заберу учеников и поговорю с ними.
— Как знаешь, — ответил Гэцу.
«Ты чего задумал? — спросил я его. — И как-то это невежливо, Такена посылать».
«Так ты и сам лишней вежливостью не страдаешь, почему я, древнее существо, должен?»
«Чтобы не подставлять меня».
«Повторюсь, но ты и сам хорошо подставляешься, так что какой с меня спрос?!»
Да уж, старик Зик был прав, когда говорил, что этот дух себе на уме.
***
Такен увёл нас в крепость, в лекторий. В кабинете бы мы у него не поместились, боюсь. Не такой он большой. Розу он тоже куда-то отправил. Девушка молча отделилась по пути.
— Для начала у меня только один вопрос, — сказал Такен, когда зашли и расселись. — Как вы додумались притащить в крепость пять неуправляемых, себе на уме, существ?
Прозвучало это не то чтобы сердито. Скорее даже нейтрально. Но я мигом почувствовал себя неуютно. Кажется, Такен не так спокойно воспринял всё произошедшее, как казалось.
— Не знаю, мне мой дух нравится, — ответила Тамара. — И я теперь могу телепортироваться! За такое и десяток вредных духов привести можно!
— Твоя радость понятна, — сухо ответил Такен. — Но всё же. Не хотите объясниться?
— Позвольте мне, — поднялся я, чувствуя некоторую ответственность за этот балаган. — Не скажу насчёт остальных, но Гэцу минимум пять сотен лет. И это в состоянии разумного духа. Сколько он провёл в состоянии зверя — не скажу. С его точки зрения, даже вы, мастер, всего лишь ребенок.
— Ясно, — выдохнул Такен. — Тогда спрошу иначе. Как вы додумались притащить в крепость древних, — выделил он это слово. — Неуправляемых, себе на уме, существ? С неизвестным уровнем силы и целями.
— Моя Лагерта вела себя прилично, — заметил Гатс.
— Зато твой член вёл себя неприлично, — брякнула Калия.
Повисла тишина. Даже Тамара уставилась на девушку, раскрыв рот.
— Кхм, — прокашлялся Такен, пряча то ли смущение, то ли ухмылку. — Вы ещё начните мериться духами.
— Так давно уже начали, — захихикала Тамара. — А сегодня так вообще день больших измерений, у кого…
— Цыц, — перебил я девушку.
Та показала мне язык, но замолчала.
— Инфантильность и могущество, инфантильность и могущество… — закатил Такен глаза к потолку.
— Мастер, — заговорил Шупа. — Думаю, не всё так плохо. Духи вполне разумны…
— Разумны? — начал раздражаться мужчина. — Гэцу вчера умудрился взбесить Вологодских. Мария всерьез собралась его распотрошить! Ты это называешь — не всё так плохо?
— Но остальные-то духи вели себя прилично, — возразил Шупа, бросив на меня взгляд.
— А я что? — проворчал я себе под нос. — Сам в шоке от некоторых выходок.
Но поржал, чего уж. Гэцу себе на уме, но, как издеваться над «врагами», знает.
— Так, — Такену эта болтовня надоела. — Давайте по порядку, с основ. Что вас связывает с духами, что они дают и так далее. Шупа, раз ты у нас дипломатом выступил, то и начинай доклад.
— Не вопрос, — оживился парень, собрался с мыслями и заговорил: — Начать стоит с того, что все мы… — Шупа запнулся и бросил взгляд на меня, а потом и остальных. — Буду говорить за себя, — поправился он. — Я попал в деревню, где прошёл обучение у шаманки. Победил демона, был признан достойным и
