Улимс. — Дело закрыто, а в отношении Костуша вынесен приговор. Как только закончат все бумажные формальности, приговор приведут в исполнение.
— И каков же приговор? — спросил Костуш.
— Удары кнутом на городской площади и денежный штраф.
— Без суда? Здесь так можно? — Костуш даже растерялся.
— Можно, если ударов кнутом не больше десяти, а сумма штрафа тоже — не больше десяти золотых.
Судья Вилихаузер выдаст по верхнему пределу: десять ударов и десять монет.
— Зачем судье всё это? — удивился Костуш.
— Я, вообще-то, не так долго проживаю в Либорге, хотя и мне уже известно: судья Вилихаузер имеет поместье на землях барона Береса. Ты же знаешь, чьего охранника жестоко избили после твоего вмешательства? А ещё, я слышал, что Тюрук, якобы, несколько раз барону Бересу спасал жизнь во время военных походов и барон его очень ценит.
На несколько минут в комнате установилось молчание, а затем Костуш спросил:
— Как скоро приговор будет исполнен?
— Дней шесть, или семь у вас ещё есть.
— Что-то за эти дни можно сделать? Как-то можно отменить? — спросил мастер Ярич.
— Единственный вариант остановить законным путём — официальное заявление от высокопоставленной персоны княжества с требованием провести судебное заседание.
Только вот против барона Береса мало кто выступит, и выбор у вас небольшой: только родственники великокняжеской семьи. Я так высоко не летаю и здесь помочь не смогу.
— А если получим официальное заявление, вы возьметесь защищать меня в суде?
— Если добьётесь этого, то, опять же, суд не состоится. Вы сами недавно сказали, что можно пригласить на суд учителя, или мозголома. Такое им допускать никак нельзя: сразу вскроются их делишки, а чтобы такого не случилось, быстренько выясниться, что по вновь открывшимся обстоятельствам, наёмники просто оговорили, ты ни в чём не виновен и никакого суда не будет и я не нужен.
— Если вы, мастер Улимс, сейчас не рассказали про приговор, как бы я о нём узнал?
— Могу описать, — вмешался мастер Ярич. — наши ученики уже не раз получали публичные удары кнутом на площади.
Приходит судебный пристав к мэтру Гарвилу, иногда только за сутки до назначенной даты. Под роспись требует обеспечить присутствие в назначенное время ученика на месте экзекуции.
Как директор школы, Гарвил обязан выполнить решения городского суда, а ученик, связанный печатью, сам знаешь, не может ослушаться прямого приказа мэтра.
Только вот, никогда это не было полной неожиданностью, всегда нам сообщали, что судья рассматривает дело.
— Уверен, в вашем случае только за сутки и сообщат, — заметил Улимс, — но меня волнует другое, — продолжил адвокат. — Проведена большая работа: задействовали судью, следователей, принудили наёмников дать ложные показания. И всё же — ради чего!? Мне непонятно! Он же Древоходец! Совершит перемещение и от ударов кнутом ничего не останется, а во время экзекуции просто себя обезболит.
Ты умеешь это делать — отключать боль? — адвокат обратился к Костушу.
— Всё он умеет, — ответил за него мастер Ярич, — Я же так думаю: они пока просто ещё не знают, что он Древоходец.
После этих слов, Улимс на некоторое время задумался, а потом сказал:
— Может быть и так, может быть и не знают, — я как-то об этом не подумал. Но в этом случае получается ещё хуже: такие люди, как барон Берес просто не отступятся, а если узнают, что он Древоходец и бить его кнутом бессмысленно, у них остаётся единственная возможность его наказать…
— Какая же? — поинтересовался Костуш.
— Мне в голову приходит только одно: постараются тебя убить, — произнёс адвокат.
После его слов, Костуш даже вздрогнул.
— Всё что я знаю, всё что раньше слышал о бароне Бересе и его охранниках подтверждает такой исход. — сказал Улимс.
— И что же мне делать? — несколько растеряно спросил Костуш.
— Уезжать из Либорга, или искать высоких покровителей, способных одёрнуть барона Береса.
Как правильно предположил Ярич, барон Берес, поначалу действительно не знали, что Костуш — Древоходец, отсюда и нелепое для Древоходца наказание — публичное избиение кнутом.
А вот Костуш ошибался, приняв нападения Тюрука за простой выплеск ярости пьяного охранника.
Случайная встреча, несколько пятидневок назад, которой Костуш не придал никакого значения, и явилась причиной, заставившей Тюрука сразу, как только заметил Костуша в толпе, попытаться его ударить.
Встреча на улице, послужившая основным мотивом для нападения охранника, произошла, когда Костуш обходил торговые лавки, в поисках кухонной утвари для своего нового жилья.
По городу он обычно передвигался быстрой походкой, смотря немного вбок и вниз, чтобы взглядом, пусть даже и прикрытым очками, не смущать прохожих.
В тот раз ему повстречались две девушки, явно из благородных, при этом одна из них, проходя мимо, сказала:
— Вот, вот смотри! Это он, тот самый колдунишка! Знаешь, где я его видела? Расскажу — не поверишь!
Девушки прошли дальше, а Костуш автоматически остановился и обернулся посмотреть, кто же это его узнал.
Сначала одна из девушек, затем и другая тоже в этот момент обернулись.
Время шло к вечеру, уже наступали сумерки, а на Костуше тёмные очки, поэтому он не смог разглядеть лица, да и девушки быстро отвернулись.
А не разглядел, и не узнал он Лидосу, дочь барона Береса. Именно за взгляд на Лидосу без очков, охранник Тюрук когда-то зверски избил Костуша.
В этот же раз, Лидоса просто прогуливалась по городу с Гариной, своей школьной подругой.
Гарина в преддверии Новогодних праздников, приезжала в княжеский дворец. Ей, как и почти всем детям из благородных семей, предложили принять участие в театральной постановке к Новому Году.
Из всех персонажей сказки, Гарине смогли подобрать только роль бандерлога в массовке. Разобравшись, что бандерлог, это просто обезьяна, Гарина категорически отказалась, и, естественно, об оскорбившем предложении никому не рассказала, ограничившись заявлением, что в постановке не нашла ничего для неё подходящего.
При посещении княжеского дворца Гарина застала репетицию, где и заметила Костуша, о чём-то спокойно беседующего с внучкой князя.
Костуша она видела раньше: после скандала с людоедством, прогремевшим на весь город, он стал знаменит. Однажды, при встрече на улице с группой целителей, спешивших на занятия, её брат указал на Костуша и с хохотом пересказал историю о людоедстве.
А дальше, как-то идя из школы с одноклассницами, она увидела, что её подруга Лидоса, вместе со своим охранником, остановили на улице Костуша и что-то ему выговаривали. В тот раз она предупредила Лидосу, что с Костушем не стоит ссориться — он Древоходец, а значит сильный колдун, дескать, может наколдовать болезнь.
Лидоса перед Гариной не стала показывать своё беспокойство, заявив, что всё это чушь, однако на самом деле слова подруги породили
