Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
Мальчик отвел взгляд от острия меча, что Ганелон не выпускализ рук, на секунду глянул прямо мне в глаза и медленно кивнул.
— Интересно, — сказал я Ганелону. — Очень.Похоже, их проблемы тесно связаны с нашими. Хотелось бы знать, чем окончиласьбитва.
Ганелон кивнул, перехватив рукоять меча.
— Ну, если покончить с ним сейчас… — начал он.
— Погоди. Парень, кажется, пытался стянуть что-то изеды?
— Да.
— Развяжи ему руки. Пусть поест.
— Но он же пытался украсть у нас…
— Разве ты не говорил когда-то, что убил человека запару сапог?
— Конечно, но там все было совсем по-другому.
— Как это?
— Я ушел в сапогах.
Я расхохотался. Этот смех взял верх — я не мог остановиться.Ганелон сперва вроде бы рассердился, потом удивился и тоже захохотал.
Юнец смотрел на нас, как на пару умалишенных.
— Хорошо, — сумел наконец выговоритьГанелон. — Хорошо. — Нагнувшись, он одним движением перерезалстягивавшую запястья юнца веревку. — Пойдем, парень, я организую тебечего-нибудь.
И склонился над мешком с припасами, копаясь в свертках.
Мальчик схватил предложенный ему кусок и быстро и шумнозачавкал, не отрывая, впрочем, глаз от Ганелона. Если он говорил правду, у менявозникали некоторые сложности, и главная заключалась в том, что в опустошеннойвойной стране трудно отыскать то, что мне требовалось. И это, помимо природыздешней беды, тоже усиливало мои опасения.
Я помог Ганелону развести костерок.
— Насколько могут измениться наши планы? — спросилон.
Выбора у нас не было. Во всех Тенях неподалеку отнамеченного мной места происходит примерно одно и то же. Я мог направитьсятуда, где нет войны, но тогда попал бы не в Авалон, а куда-то в совершеннодругой мир. И там не окажется того, что мне нужно. Коль скоро хаос постояннопрепятствует мне на пути сквозь Тени в то место, куда я желаю попасть, значит,причиной тому — само желание мое, и так или иначе, подобные препятствия нужноустранить, чем раньше, тем лучше. Уклоняться нельзя. Таковы правила игры, инекому жаловаться — ведь правила эти устанавливал я сам.
— Идем дальше, — сказал я. — Это и естьместо, куда я желаю попасть.
Мальчишка коротко вскрикнул, а потом, быть может, изблагодарности — ведь я вроде бы помешал Ганелону сделать еще пару дырок в егошкуре — предупредил:
— Не ходите в Авалон, сэр! Вам нечего желать там! Васубьют!
Я улыбнулся и поблагодарил парня. Ганелон состроил страшнуюгримасу и сказал:
— Ну что же, прихватим его, пусть предстанет передвоенно-полевым судом.
Тут юнец вскочил и проворно бросился в кусты.
Ганелон с хохотом выхватил кинжал и занес руку, чтобыметнуть ему вслед. Я ударил по ней, и кинжал отлетел в сторону. Мальчишка исчезв лесу, а Ганелон продолжал смеяться.
Потом он встал, подобрал кинжал и сказал мне:
— Лучше бы ты все-таки позволил мне прирезать его.
— Я решил иначе.
Он пожал плечами:
— Быть может, мнение твое переменится, когда пареньвернется ночью, чтобы перерезать нам глотки.
— Могу представить и такое. Но его на это не хватит,сам знаешь.
Ганелон вновь пожал плечами, отрезал изрядный кусок мяса истал подогревать его над костром.
— Что же, по крайней мере, война великолепно научилаего показывать пятки, — объявил он, — и, быть может, мы действительнопроснемся завтра.
Он отгрыз кусок и принялся жевать. Занятие показалось мненедурным, и я последовал его примеру.
Глубокой ночью я очнулся от беспокойного сна и долговглядывался в звезды через просветы в листве. Та часть моего разума, что ведаетпредзнаменованиями, не могла позабыть этого юнца и не давала мне спать. Вновьзаснул я не скоро.
Утром мы забросали кострище землей и отправились в путь.Ближе к полудню подъехали к предгорьям и углубились в них. На нашей тропе времяот времени попадались свежие следы, но мы никого не встречали.
На следующий день мы проехали мимо нескольких ферм идомишек, даже не остановившись. Я отказался от дикого, дьявольского маршрута,по которому вез когда-то опального Ганелона. Путь тот был, конечно, короче,только ему он показался бы весьма неприятным. Мне нужно было время, чтобыпоразмыслить, поэтому лишних приключений по дороге не требовалось. Теперь, однако,долгая дорога близилась к концу. Днем мы въехали под небо Амбера, и я молчанаслаждался его великолепием.
Мы ехали через лес, очень похожий на Арденский. Тишь — низвуков рога, ни намека на присутствие Джулиана, или Моргенштерна, или грозныхсобак, как в тот последний раз, когда я проезжал Арден. Только в кронах высокихдеревьев чирикали пташки, жаловалась на что-то белка, тявкала поблизостилисица, журчал небольшой водопад, а в тени белели, краснели и голубели цветы.
Дневной ветерок навевал сон и прохладу и убаюкивал меня,пока за поворотом не открылся ряд свежих еще могил. Поляна вокруг былавытоптана. Мы огляделись по сторонам, но сверх увиденного не узнали ничего.
Поодаль оказалось другое такое же место, а за ним несколькосожженных рощиц. Дорога была уже совершенно разбита, кусты по сторонамвытоптаны и изломаны пехотой и конницей. Запах гари висел в воздухе. Мыпоспешно миновали вонявший вовсю полуобъеденный труп лошади.
Небо Амбера больше не радовало меня, хотя дорога впередибыла уже знакома.
День склонялся к вечеру, и лес вокруг поредел, когда Ганелонзаметил дымы на юго-востоке. Мы свернули на первую же тропку, что вела всторону, но мимо Авалона. Сколько оставалось ехать еще, понять было трудно, ноя видел, что до темноты мы не доберемся.
— Значит, их армия еще в поле? — удивился Ганелон.
— Их или победительниц?
Он покачал головой и вытащил из ножен клинок.
Когда стало смеркаться, я съехал с тропы на шум бегущейрядом воды. Ручей был прозрачен и чист и нес с гор прохладную свежесть. Яокунулся, пригладил вновь отпущенную бородку, отряхнул дорожную пыль с одежды.Наше путешествие приближалось к концу, и я хотел явиться в Авалон во всемвозможном великолепии. Уловивший мое намерение Ганелон плеснул воды на лицо игромко прочистил нос.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
