«Европа» «Генрих Шлиман» отправился в Вену, а «Карл Маркс» — на остров Кампа.
Этот славный уголок Праги отделен от Малой стороны речкой Чертовкой — притоком Влтавы. С XVII века на Кампе устраивались знаменитые на всю Чехию базары. Здесь издавна строились водяные мельницы, разводились сады, выращивались лекарственные травы.
Остров Кампа
Водяная мельница
Примерно с 1784 года, когда Градчаны, Малая сторона, Старый и Новый город были объединены в единый административный комплекс, остров Кампа облюбовали «жемчужные мастера». В криминальном мире так называли изготовителей всевозможных фальшивых предметов, украшений, документов. Эти умельцы селились в небольших частных домах. Жили и работали они, стараясь не привлекать к себе внимание властей.
«Жемчужные мастера» изготавливали два вида продукции. Один легальный, который они выставляли на продажу, другой выполняли по заказу криминального мира.
Фальшивые драгоценности и дипломы об окончании университета, паспорта и королевские указы о присвоении любых чинов и званий, кинжалы и пистолеты, вделанные в трости, автографы от Гомера до Наполеона Бонапарта — все это можно было приобрести у «жемчужных мастеров» с острова Кампа.
Позолоченная Булавка был уважаемым заказчиком у его обитателей. Любые его просьбы исполнялись точно в срок и, разумеется, хранились в тайне.
— Работа будет не из легких, — заявил старый аферист своим давним приятелям. — Доставайте, господа, чернила и бумагу, как минимум, двухвековой давности…
«Жемчужные мастера» снисходительно улыбнулись:
— То же мне, озадачил! Да такого добра у нас всегда в достатке, — заявил один из них.
— Мы и тысячелетней давности чернила можем изготовить, — ответил другой.
— Это еще не все, — остановил их Позолоченная Булавка. — Понадобится стихоплет, владеющий старочешским языком.
— И такие таланты у нас имеются! — ответили криминальные умельцы. — По деньгам — и работа. Весомей монета — солидней товар.
Мастера и заказчик ударили по рукам. А неделю спустя старый мошенник уже придирчиво разглядывал сборник «Песен Влтавских неандертальцев».
Согретая моим страстным дыханием,
Сбрось, прекрасная Ворона, со своих
Роскошных плеч
Легкую накидку из медвежьей шкуры…, —
перевел он несколько строк со старочешского и оторопело взглянул на «жемчужных мастеров».
— Вы полагаете, что неандерталец мог ласково называть свою возлюбленную Вороной?
— Почему бы и нет? — пожал плечами один из мастеров — создатель старинных поэтических творений. — Сами знаете, время было давнее, мысли у неандертальских парней — мутные, неразгаданные…
Позолоченная Булавка одобрительно кивнул в ответ, несколько раз понюхал книгу и наконец заявил:
— Хорошая работа! Вот только на последней странице необходимо добавить теми же чернилами и тем же почерком следующий текст: «Собственноручно записано Иржиком из Хрудима, в правление мудрого и благочестивого Яна Люксембургского».
— Кто такой Иржик из Хрудима? — поинтересовался один из «жемчужных мастеров».
— Если бы я знал… — усмехнулся Позолоченная Булавка и развел руками.
«Дело выгорело!»
Вторая встреча «Карла Маркса» и «Генриха Шлимана»-младшего состоялась все в том же отеле «Европа». Однако на сей раз не в ресторане, а в номере, который снял Позолоченная Булавка.
— Не люблю беспочвенных заявлений и обещаний… Но, кажется, мне удалось напасть на след реликвии, — заявил старый аферист. — Раз финансовый вопрос вы решили, отправляемся в путь. Нельзя терять время. Конкурентов у вас предостаточно, мой юный друг.
— Где же находится эта бесценная вещица? — поинтересовался «Генрих Шлиман».
— У одного антиквара… Его магазинчик располагается рядом с Карловым мостом, — охотно пояснил Позолоченная Булавка.
Старик видел в глазах собеседника настороженность и недоверие.
«Ломайся, ломайся, „фазан залетный“, наживку со свежим номером „Прагер тагблат“, обработанную „жемчужными мастерами“, ты уже заглотил», — мысленно насмехался старый аферист.
Действительно, рано утром с помощью подручных «Позолоченной Булавки» мнимому Генриху Шлиману якобы случайно попала в руки эта пражская газета. Молодой человек сразу обратил внимание на опубликованное объявление.
В нем говорилось, что известный историк, профессор двух европейских университетов оказывает услуги в экспертизе старинных рукописей и произведений искусства.
«Залетный фазан» тут же отправился по указанному адресу. Вскоре он договорился с почтенным профессором об экспертизе, но не стал называть, какую именно рукопись предстоит ему осмотреть.
— Что ж, действительно, не будем терять время, — кивнул молодой человек. — Но мы должны взять с собой моего знакомого профессора, специалиста по старинным рукописям.
— Это весьма разумно, — охотно согласился Позолоченная Булавка.
Владелец антикварного магазина у Карлова моста встретил их настороженно. Он поочередно окинул пристальным взглядом «Карла Маркса», «Генриха Шлимана» и профессора — знатока древних рукописей и лишь затем пригласил их в соседнюю комнату.
— Надеюсь, господа, все останется в тайне — и если сделка состоится, и если не состоится, — тихо произнес он.
— Можете не сомневаться, — бодро заверил «Генрих Шлиман».
Торговец бережно достал из шкафа книгу, секунду подержал ее в руках, словно раздумывая, стоит ли расставаться с сокровищем, и наконец протянул ее знатоку древних рукописей.
Профессор мгновенно вооружился моноклем. Он положил книгу на стол и осторожно стал перелистывать страницы.
— Это неимоверно! Это же единственный в мире экземпляр! — наконец воскликнул профессор и ошарашенным взглядом обвел присутствующих. — Но как удалось отыскать и сохранить такое чудо?!
— Тише, тише, господин профессор, — замахал руками антиквар. — Нам ни к чему лишний шум и внимание. Поверьте, бесценный раритет добыт честным путем.
К рукописной книге потянулись и «Генрих Шлиман» и «Карл Маркс». Но если молодой аферист буквально впился взглядом в открытые страницы, то старый с наслаждением наблюдал за поведением «залетного фазана».
«Вот и глазки засверкали, и ручки затряслись, и щечки покраснели! Дело выгорело…» — удовлетворенно констатировал Позолоченная Булавка.
Тщетные поиски иностранца
В городском предании не сказано, торговался ли «залетный фазан» с антикваром. Известно лишь, что за сборник «Песен Влтавских неандертальцев» он выложил огромную сумму.
В знак расположения к двоюродному внуку первооткрывателя Трои Позолоченная Булавка сообщил ему лондонский адрес представителя Гарольда Вандербилта в Великобритании. На самом деле по тому адресу располагалось отделение Скотланд Ярда по борьбе с мошенничеством и незаконной торговлей антиквариатом.
Позолоченная Булавка перед тем, как вернуться в Градец-Кралове, собрал своих подельников и распределил деньги, полученные с «общипанного фазана». «Жемчужные мастера», профессор — специалист по старинным рукописям и антиквар — владелец магазина остались довольны.
Благодарны Позолоченной Булавке были и «серые флаконы». Лишь старые пражские мошенники снисходительно говорили молодым коллегам:
— Конечно, Позолоченная Булавка дело провернул толково. Но оно не так блистало остроумием, как то, что он вытворял в былые годы. Видели бы вы, какие он «откатывал общипы всяких птах» лет эдак двадцать назад!
О «двоюродном внуке Генриха Шлимана» вести в Прагу больше не доходили.
