Книга Давно пора - Юрий Хользов

В комнату вошли жрицы. Те самые, что были подле Матроны МэйФрин, когда меня чуть не убили.

— Сестры, — Ксюха чуть склонила голову.

— Иллиарина, Нхилинтра, — я исполнил тот самый поклон, руки по разные стороны корпуса, колено согнуто.

СКИДЫЩЬ!!!

— Смотри в пол и не смей открывать свой поганый рот, мартышка! — фанатичка была явно в состоянии перманентного бешенства.

Потрахаться бы ей что–ли.

— Она убивает всех, с кем спит. А спит, в основном, с рабами. Минотавры, кобольды, пещерные тролли.

Вот я бы точно ничего не потерял, если бы не обладал этими знаниями и дальше

— Не бывает лишней информации, убери эмоции, просто впитывай все.

Иллиарина же была совершенно спокойна, разве что презрение во взгляде никуда не делось, ну эт нормально, Ксюха сказала привыкать, я и привык. Быстро.

— Все готово, церемония пройдет на домашней Арене, мы вас проводим, — в голосе сталь, и предвкушение.

— На Арене? Церемония? Но это же просто экзамен на знание устройства жизни Дроу, зачем арена? — Ксюха была растеряна и напугана. Она по очереди зыркала на названных сестер, в поисках ответов. Ответом была тишина.

— Одевайся, мартышка, — в меня полетел клубок тряпок.

Я, без лишнего стеснения, скинул свою робу, штаны. В подземельях, чтоб вы знали, очень тепло. Поэтому член не скукоживается и можно не бояться насмешек, он болтается во всей красе!

Побрить бы еще.

Мне выдали штаны прямого кроя и что–то похожее на кимоно ушуистов, такая себе шелковая курточка на пяти завязках. Да, ткань была похожа на шелк, прохладная, мягкая и тянущаяся, стрейч! Цветов дома не было, все было черным. Оно и понятно, цвета надо заслужить.

Мы шли не долго, Арена была в одном из внутренних двориков. Обычная арена, разве что не круглая, а квадратная. Четыре каменных трибуны, геральдика в цветах Кладд'Эп, входи на арену под каждой трибуной. Итого четыре.

Мы вошли с южной стороны, Матрона. Алтонир и Кронрар располагались на северной трибуне, рядом с ними сновали слуги с кувшинами.

На восточной и западной трибуне располагались рядовые жители Дома, насколько я понял. Судя по цветам и количеству занятых мест — здесь почти весь дом, за исключением тех, кто несет службу в дозорах и других активностях. Я остановился, потому что почувствовал что–то странное. Обернулся и не ошибся. На северной трибуне, той, из–под которой вышли мы, располагалась Матрона главного дома, с ней десяток Дроу. Видимо, свита ближайших

— Шевелись, — это меня фанатичка толкнула, рассмотреть Дроу из дома Араб'вал откладывается.

Меня подвели прямо к ложе Матроны, сестры обошли меня, фанатичка конечно же толкнула, когда проходила, а затем все заняли свои места. Ксюха хотела остаться рядом, но Иллиарина взяла ее под локоток и потащила на место.

Я исполнил заученный поклон, уткнулся носом в пол и замер, разглядывая свою левую ногу. Помните? Я тут лох. Сижу и жду, пока не позволят разогнуться.

— Герой! — я поднял глаза, — встань!

Я встал, но смотрел ровно прямо перед собой, не цепляя ничьих взоров, так Ксюха научила.

Я теперь, безупречный! Гы.

— Ксунауфейн, прими мои поздравления и благодарность, герой действительно подтянул свою дисциплину, ты исполнила мое поручение, — Ксюха лишь чуть поклонилась, — сейчас проверим что он знает о нас, о мире и нашем укладе.

Я приготовился. Сейчас мне как на экзамене будут задавать вопросы, я буду отвечать, все просто. Сложно только то, что придется обойтись без моих любимых сравнений, аллегорий, параллелей и сальных шуточек во время ответа, но ничего. Разок переживу.

Но случилось иное. В голову как–будто открылся шлюз и задул сквозняк, у меня натурально похолодел весь череп и его начало нестерпимо ломить, я помнил подобное ощущение, Так же себя чувствуешь, когда решаешь нырнуть в горную речку в октябре. Да, я имбецил, я так делал. Длилось это ощущение недолго. А потом отпустило. Я прокусил себе губу, но выстоял.

— Прекрасно! — Матрона натурально хлопнула в ладоши, — Ксунауфейн, ты молодец! Он знает все что нужно, и не знает ничего лишнего. Замечательная работа!

Что? Я имею в виду что это, за такое сейчас произошло?!

— Твои мысли были насильно прочитаны, держись, не будет вопросов, а что будет — боюсь предположить.

— Марк, ты сможешь, возьми себя в руки

— Марк

Ксюха пыталась ко мне пробиться, но я чувствовал лишь закипающий гнев. Сколько это будет продолжаться? Сколько еще унижений я должен вытерпеть? Сколько раз должен почувствовать себя ничтожным, что должно случиться, чтоб меня перестали кидать через бревно все, кому не лень?

— Ответ на все твои вопросы очень прост, Герой, — черт, она до сих пор у меня в голове, — ты должен доказать, что достоин. Обычно, Дроу доказывают это еще в начале своей жизни, но ты не Дроу, поэтому у тебя не будет шанса на ошибку. Сегодня ты либо умрешь, либо обретешь цвета Дома Кладд'Эп!

Последнее было сказано так громко, что это слышали все на арене.

Не иначе, магией голос усилила.

Я скинул с себя маску покорного раба.

Что толку если мои мысли тут каждая собака может прочитать?

Я посмотрел прямо на Матрону МэйФрин, уже без раболепия, но и дурака не включая, я смотрел на нее по–деловому. Сейчас мы заключаем сделку и я — одна из ее сторон.

— Условия?

— Рада твоему мужеству, герой. Условие одно — выжить. Ты должен дожить до полудня.

— Марк! Побеждать не обязательно, просто выживи. Прятаться, бегать — можно, умоляю, выживи.

— Оружие дадут? — да, я такой себе боец, меча рука не держала, с лука не стреляю, но любое оружие лучше, чем его отсутствие.

— Добудь его в бою, — был лаконичный ответ.

Я услышал, как отъезжают врата за моей спиной. Те, через которые привели сюда меня. Когда они открылись полностью, я увидел силуэт. Человеческий? Да, это был человек. Старый, худой. Он выступил на освещенный магией участок арены, и я увидел его во всей его ничтожности. Это был раб.