городу и собирать светлые элементы души. Тогда ей на помощь прилетели вороны. Этим птицам нравились блестящие шарики света. Они подбирали их и относили в хранилище, наполненное кристаллами.
Так и текла жизнь. Кого могли, тех спасали, других забирал демон. Кто-то полностью исчезал, став шариком света, потому что эта форма имеет короткий срок существования. Но даже это спасение, таковым не являлось. Мария не могла вернуть души в их тела и не могла прекратить всё это. Она ждала того, кто поможет ей. Светлую душу, которая сможет разорвать давний контракт демона и семьи Стейси.
— Значит, Вы были женой Ройса… Боже, сколько же зла сотворила эта семья… — в половину голоса проговорила Лили с хмурым лицом, когда рассказ Марии закончился.
— Да, Ройс был виноват. Он поддался искушению, но наши потомки не выбирали такой путь, это не их вина, — встала на защиту Мария.
Лили вскочила с камня. Она сильно сжала кулаки, словно собираясь кого-то ударить.
— Как они могут быть невиновны? Вы сами мне рассказали обо всех злодеяниях Джима и Рика. А последний вообще невероятно подло поступил с Люком, хотя они и были братьями. Бедняжка даже стал жертвой сторожа… — разозлилась девочка.
Мария прижала руки к груди, состроив жалостливые лицо:
— Но они так поступали из-за тьмы, которая губила их с самого начала. Только Люк мог с ней тягаться, имея значительную долю добра, а другие не могли. Хотя даже в Рике ещё есть добро, но его осталось слишком мало, скоро и та небольшая частичка света, которая в нём есть, погаснет…
Лили упрямо отвернулась. Слушать про добро в Рике она не желала. Тут её взгляд вновь зацепило сияние кристаллов. Напряжённые мимические мышцы постепенно расслабились.
— Мария, скажите, пожалуйста, люди, которые попадают сюда, жаждут прощения за свои поступки, верно? — уточнила Лили.
— Да, их разъедала совесть изнутри. Вина так тяготила, что они мечтали о прощении. Проводники, передавая билет, обещали успокоение для них, они уверяли, что здесь все грехи будут прощены, — Мария тяжело вздохнула, оглядев помещение, наполненное обманутыми душами.
Лили выдержала паузу.
— Как думаете, моя сестра тоже желала прощения? Когда-то она плохо поступила со мной… Об этом я узнала уже здесь, сестра сама мне рассказала, — задавать этот вопрос девочка не очень-то хотела, потому что её пугал ответ.
— Я думаю, да. Наверное, её тревожил тот случай, поэтому она приняла билет. Да и скрывать правду тоже бывает тяжело. Как же можно заслужить прощение, если тот, кого обидели, даже не знал, что его обидели, — рассудила женщина-призрак.
Лили вновь нахмурилась.
— Но её позвал сам Рик… Они вроде даже понравились друг другу. Может ли она быть не такой, как другие обитатели Забвения? — снова села на камень девочка.
— Я слышала, что подле Рика появилась какая-то девушка. Так это твоя сестра… Но почему же ты предполагаешь, что она отличается? Неужели из-за их чувств другу к другу? Думаешь, Рику могла понравиться только истинная злодейка? — Лили неуверенно кивнула, Мария нежно улыбнулась от растерянности девочки. — Милая, пусть я и не могу знать абсолютно всё, но тут могу тебя заверить, что Рик бы не обратил внимания на ту, которая не имеет и капли добра. В его искажённой душе мог найти отклик только тот, кто заставлял бы его собственный свет разгораться. Они оба провинились перед своими младшими. Твоя сестра, вероятно, желала всеми силами добиться прощения, вызывая этим у Рика приступы совести, связанные с произошедшим с Люком. И если для кого-то чувство вины — нечто тягостное, то для этого мальчика оно является спасением от пожирающей тьмы.
— До Рика мне дела нет, но Марго… Надеюсь, Ваши предположения верны. Я бы хотела простить её и снова зажить так, как было раньше, — улыбнулась Лили, нащупав в кармане телефон с фотографиями сестры.
Мария выдохнула с облегчением:
— Тогда, надеюсь, я могу рассчитывать на твою помощь? Пожалуйста, спаси души тех, кого можно спасти.
— Думаю, Огонёк отправил меня сюда, предполагая, что я помогу. Мне совсем не хочется подводить его и Вас, — Лили поднялась на ноги, она была полна уверенности.
— Огонёк?.. — Мария удивилась, но потом понимающе улыбнулась. — А-а, поняла. Ты про него говоришь. Видно, из вас получилась неплохая команда, я рада. Ну что ж… Тогда я должна сделать последнее — рассказать, как покончить с городом Забвения. Тебе нужно разорвать контракт, который тогда заключил Ройс с демоном. Он находится в подвале вокзала. Уничтожишь ту бумажку, и всё прекратится.
Договорив, Мария начала исчезать.
— Вы… — испугалась Лили.
— Мне пора. Уже давно надо серьёзно поговорить со своим мужем. Прочитаю ему длинную лекцию, чтобы в следующей жизни не поступал так плохо, — совсем прозрачная Мария рассмеялась. — Удачи тебе, дитя. Прощай.
— Прощайте…
Женщина исчезла с улыбкой на лице. Посмотрев ещё несколько секунд на пустой камень, Лили достала телефон и включила фонарик.
— За дело! — скомандовала она самой себе.
Девочка поднялась по лестнице в маленький домик. Улица встретила её рассветом. Врагов на горизонте не было, но около двери маячил Огонёк. Маленький компаньон бросился к Лили, только стоило ей выйти.
— Ты смог уйти от сторожей! — обрадовалась школьница, ощущая тепло Огонька на щеке. — Я видела Марию. Теперь я всё знаю. Пора найти контракт и покончить со всем этим бедламом.
Огонёк кивнул. Они помчались через весь центр города окольными путями. Пока Лили была в хранилище, Огонёк успел натворить дел. Он устроил беспорядок во всём городе. Обрезал все верёвки с флажками. Открыл замки многих дверей, чтобы можно было сокращать путь прямо через здания. Свалил некоторые горшки с цветами, обезвредив сторожей.
— Вау, такой маленький, а путь расчистил за такой короткий срок, — дивилась Лили, преодолевая препятствия.
Огонёк летел рядом, пока за ними гнались люди-тени. Им предстояла самая тяжёлая часть дороги — огромная лестница. Но и тут Огонёк подсуетился. Он поджёг ткань, лежащую у начала ступеней после того, как Лили преодолела несколько. Для теней образовалась преграда из огня.
Запыхавшись, девочка остановилась на последней ступени. К ней приближались недоброжелатели с периферии. Это было ожидаемо, но плана на этот случай у них не было. Компаньоны посмотрели друг на друга, пытаясь придумать, как им пройти дальше. Вдруг случилось неожиданное. Им на помощь с неба пришла целая армия светящихся шариков, бросившихся на врагов. Лили глянула в сторону хранилища, откуда они летели.
— Точно… Мария же исчезла, барьер сломан, а их никто не охраняет… — поняла Лили.
Светящаяся рота ослепила людей-теней и сторожей, последние так и вовсе рассыпались, коснувшись света. Девочка и её маленький спутник, воспользовавшись помощью, рванули в
