- Это ещё не всё. Он... Человек.
- Разберемся. - С губ сорвался рык, потому что об этой весьма важной детали папа упомянуть забыл. - Держи пока подальше от тела, я скоро буду.
На место преступления прибыл буквально минут через пятнадцать и первым делом поздоровался со всеми "нашими" ребятами. В смысле с существами-полицейскими, причем с каждым обменялся рукопожатием. Что поделать, в новом статусе мне народная любовь и поддержка лишними не будут. А чем ближе и проще к народу, тем больше союзников в будущем. И ведь здесь собрались не только оборотни, но и колдуны, ведьмы, и даже затесался один вампир. Но я терпеливо здоровался с каждым на пути к телу. Пока не пожал человеческую руку на автопилоте и не услышал знакомый голос:
- Привет.
Секунда полного замешательства, чтобы осознать, что нет, мне не померещился высокий, голубоглазый парень со светлыми волосами. Даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не пьяный глюк.
Наивный я идиот, в кои-то веки решивший, что уж от кого, а от родного отца подставы ждать не стоит. И именно его набирал в срочном порядке, коротко кивнув «стажёру».
- Недоброй тебе ночи, папа, - начал я сквозь зубы, когда сонный абонент решил ответить. - Не спишь? Я вот не сплю, и твой стажёр не спит.
- Рад за вас. - Буркнул отец, явно пытаясь избежать разговора.
- Зато я не рад! Ты сразу сказать не мог, что твоего стажёра зовут Ричард Ритерфорд?
- А что тут такого? Прекрасное имя. - Послышалось тихое и явно издевательское хмыканье.
- Что такого? - в который раз за последнее время я потерял последние остатки душевного спокойствия. - Ты хоть понимаешь, что, если с его головы упадёт хоть один волос, нас с тобой кастрируют тупыми ржавыми ножницами без анестезии?!
- Дорогой мой сын, именно потому, что я о чём-то таком догадывался, я и доверил тебе Ричарда. И очень надеюсь, что ты приложишь все усилия, чтобы кастрация не состоялась.
Когда в телефоне послышались короткие гудки, я чудом не взвыл и не запустил мобильком в стену ближайшего дома. Этот мир решил окончательно свести меня с ума. Потому что для меня реальная проблема, что старший брат-человек моей лучшей подруги и по совместительству жены сильнейшего колдуна планеты Земля, пошел служить к нелюдям, хотя ему запретили. Это просто один шаг от апокалипсиса. Мне было просто жизненно необходимо выпустить на ком-нибудь пар. И очень вовремя на глаза попался мой персональный триббл.
- Уильям! Запомни раз и навсегда. Проблема — это свободные джиннии, пьяные эльфы и трезвые вампиры. А все, кто носит фамилию Ритерфорд - катастрофа вселенского масштаба!
- Я не Габби, лишних проблем не доставлю. – Вместо напарника спокойно отозвался Ричард, похоже, ничуть не смутившись, что его обсуждали так, будто самого парня здесь не стояло. Выдержка у Ритерфорда что надо. Увы, мне не до приличий.
- Ричард, при всем моем уважении к тебе и твоей семье, но ты их уже создал, потому что когда Габс узнает…
- Единственный, от кого Габриэль может узнать, стоит сейчас передо мной. – Произнёс Ричард с нажимом. – И я тебя очень прошу временно не открывать рот.
Дар речи у меня действительно пропал, но исключительно из-за человеческой наглости. Никакого уважения и субординации. С другой стороны, ему как человеку простительно не заглядывать в рот Альфе какой-то там стаи и не лебезить на задних лапках. Но я сдаваться и отступать не намерен.
- Рич, - я перешёл на дружественный тон, - тебе действительно это надо? У тебя же нормальная карьера, без всяких там нелюдей.
- Надо. – Уверенно ответил парень.
- Слушай, Рич, ты даже не представляешь, как все это ломает людей.
- Психолога мне уже посоветовали. – Ритерфорд холодно стоял на своем. Причём всем видом давал понять, что его не переубедить.
- Семейка адреналиновых нариков. – Выдохнул я в сторону.
- Вот видишь, ты уже все понял. А теперь, может, осмотрим труп?
Дельное замечание. Но я помнил, что Уилл упоминал про проблемы и за жёлтой оградительной лентой.
- Кто там? – обратился я к напарнику.
- Мужчина, кицунэ. – И снова прозвучал ответ не с той стороны, с которой я ожидал. Ричард Ритерфорд нагло смотрел из-за моего плеча на тело. А я запоздало отметил, что стажёр увешан разного рода амулетами. Впрочем, это нормальная практика для людей, работающих с нелюдями.
- Не просто кицунэ. – Подхватил Уилл, протягивая найденные при жертве документы. – А наш очень хороший знакомый.
Из горла вырвался утробный рык.
Потому что жертва числилась в списке пациентов моей бывшей, и насколько мне известно, успела ее достать хуже горькой редьки. И даже не сомневаюсь, что не только ее, и наверняка у жертвы немало проблем и врагов. Значит, если хочу быстро раскрыть дело и нарыть максимум информации, придётся снова звонить Джун. А этого я делать не хотел.
- Кто-нибудь из людей в курсе? – я постарался переключиться с мысли о бывшей, вместе с Ричем, Уиллом и экспертами осматривая место преступления.
- Кроме мистера Ритерфорда, никто. – Наконец-то, бывший напарник начал нормально отчитываться. Только у меня все равно было острое желание отдавить ему ногу из-за пренебрежительного тона. Просто потому, что хоть мы и не хотим, но с Ричардом мы отныне в одной лодке, а парню и так не сладко приходится в обществе нелюдей.
- Прекрасно. Займись бюрократией, и продолжай следить, чтобы людей рядом с телом не было.
Уилл поджал губы, но промолчал. Неправильно бросать одного из лучших детективов на бумажную работу, но, во-первых, он с этим неплохо справляется, во-вторых, Ричарда все равно «обучать» придется, так и почему бы не начать прямо сейчас, а в-третьих… Да, это откровенная месть за несдержанность в высказываниях, а заодно и попытка избавиться от постоянного присутствия Уилла за моей спиной.
Дальше работа пошла в привычном рутинном режиме. Осмотр, предварительные отчеты, поиск возможных свидетелей. И к
