Вот и погляжу на них тогда. Если захотят, заявлю, что они стали Истинной Парой — пусть подействует эффект плацебо! Ну и чем черт не шутит — вдруг эта загадочная божественная сила проснется во мне!
— Вам сейчас не нужны никакие боги, — мягко повторила я, глядя на их растерянные лица. — Хватит ваших собственных чувств. Берегите их и надейтесь всегда на себя и друг на друга — а не на кого-то со стороны. Даже на богов. Только вы сами — опора и поддержка вашей любви.
Они снова посмотрели друг на друга. И улыбнулись. Нерин опустился рядом с невестой и взял ее за руку.
— Спасибо, божественная! — повторил он. — Твоя мудрость запредельна. Я буду любить Кирану и беречь свою любовь к ней.
— А ты? — спросила я девушку. — Готова ли беречь любовь Нерина к тебе? И его самого. Позаботиться о нем, если он вдруг вернется раненым с поля боя, не требовать от него внимания, когда он изможден и сам нуждается в помощи?
Я специально не стала упоминать ее любовь, чтобы она все понимала правильно. За отношение парня можно не переживать — он ее на руках носит. Если и Кирана не станет злоупотреблять и «выносить мозг» жениху, у них все должно быть хорошо.
Девушка моргнула и призадумалась на миг.
— Да, божественная! — выпалила она. — Я буду беречь Нерина и заботиться о нем. Он самый лучший!
Вот и отлично! Если это не любовь с ее стороны, то нечто близкое.
— Тогда я благословляю вас. Будьте вместе и любите друг друга!
Влюбленные со счастливым видом прижались друг к другу. Уффф. Мою миссию можно считать исполненной. Выдыхай, бобер.
Наверно, то, что я провернула, на Земле назвали бы НЛП. Я никогда не пользовалась и не увлекалась этим, даже толком не понимала, что оно означает. Даже расшифровку не помнила. Суть — если убедить человека в его собственных силах, он горы свернет. И никакой божественности не надо.
— И зачем тогда тебе надо было возвращаться в наш мир, Иллари? — прозвучал ехидный голос драконьего величества, обесценивая весь мой ювелирный труд. — Если драконам хватает собственных чувств, чтобы быть в отношениях? Ты ничего не изменила по сравнению с сотнями лет, что мы жили без тебя.
Глава 20
Да чтоб тебя пираньи покусали, повелитель голых качков! Есть же люди, которые не могут допустить, чтобы кто-то другой делал в их присутствии что-то хорошее и вдохновляющее. Рендор, похоже, из таких. Непременно надо обгадить чужие старания.
Нет уж, твое драконье величество. Не выйдет. Мешай с грязью кого-нибудь другого, а меня — не получится.
Я посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты задаешь вопрос, прекрасно зная ответ. Я не знаю, зачем здесь именно я. Меня привели в ваш мир. Назвали богиней, рассказали, что нужно делать. Я честно говорила, что не ощущаю в себе божественной силы — но меня заверили, что она скоро пробудится. Так что теперь я в ожидании этого мига — вместе с вами всеми. А твои люди уже приходят ко мне и ждут от меня помощи. Ты сам заявил, что я должна быть среди твоего народа и узнавать его лучше. Чем я и занимаюсь. Я ни в чем не солгала Нерину и Киране. Я вижу их парой и вижу их чувства. Не знаю, это моя божественная сила или обычная человеческая проницательность и умение разбираться в людях. Я делаю и говорю то, что вижу и чувствую. И если фейри не ошибаются, считая меня воплощением Иллари, то я уже исполняю то, чего вы ждете от меня. А если ошибаются — я буду рада вернуться в свой мир.
На этих словах Нерин с Кираной тревожно встрепенулись. В глазах мелькнул страх. Они точно не хотят, чтобы я ушла. И не простят Рендору, если это случится из-за его обращения со мной.
Король тоже заметил это. Новая вспышка раздражения во взгляде. Он процедил сквозь зубы:
— Исполняй то, что от тебя ждут… божественная. Надеюсь, твоя сила пробудится раньше, чем я состарюсь и умру.
Ну-ну. Тон короля выражал обратное. Он мечтал, чтобы никакой силы во мне не пробудилось и его подданные убедились, что я самозванка.
Рендор демонстративно занялся трапезой. Я тоже переключилась на еду, тем более она была невероятно вкусной. Некоторое время мы обедали в молчании. Когда я добралась до нежного кремового десерта, в зал торопливо вошел мужчина.
Высокий, такой же мускулистый, как Рендор, с красивым породистым лицом. Он взглянул на нас, безошибочно задержал взгляд на мне и поклонился.
— Божественная, государь, простите, что прерываю трапезу. Мое имя Вейтар, Владычица Иллари. Я генерал Лазурной Дружины и помощник государя. Вынужден помешать вам из-за неотложного дела.
Рендор поморщился.
— Бросай эти витиеватости, Вей. Что произошло?
— Черные, Рен, — лаконично бросил генерал. — Пересекли границу и летят сюда.
Король мгновенно вскочил.
— Собирай дружину. Нерин, идем.
Молодой воин подобрался и сжал руку Кираны. Тут же поднялся и быстрым шагом вышел из зала вслед за королем и генералом. Кирана обхватила себя руками и всхлипнула.
— Черные… драконы? — спросила я драконицу и Тайлири. — Они напали? Будет сражение?
Кирана кивнула.
— Черные никогда не пересекают границу с мирными намерениями. Только жечь и убивать. Дружина будет сражаться и изгонять их. Иллари, молю, защити Нерина!
Какое там защити. Меня саму потряхивало. Военная атака. Враждебные драконы, которые прилетели жечь и убивать. А если они победят — что случится с нами?!
Вместо меня ответила Тайлири:
— Иллари — богиня любви, а не войны. Она помогает только в мирных делах.
— Как часто эти Черные нападают? — спросила я.
— Три-четыре раза в год, — ответила Кирана дрожащим голосом.
— И каждый раз Лазурные отбивают атаку?
Девушка кивнула.
— Они очень сильные. — В голове прозвучала неприкрытая гордость. — Наши воины. Один Лазурный стоит троих Черных. Но их много…
— Они справятся. Если все это время отбивали атаки и отбрасывали врагов обратно за границу — справятся и сейчас.
Я постаралась добавить уверенности в голос. Не столько для Кираны, сколько для себя. Страх и паника сейчас совсем не нужны. Но тут девушка прибавила такое, что все мои старания успокоиться пошли прахом:
— Они нападали всего лишь две недели назад. Никогда раньше они не прилетали так быстро.
Кирана не сказала, и возможно даже не подумала… Но у меня с ужасом проскочила мысль — случайно ли их непредвиденная атака совпала с моим появлением? Они могли прилететь, потому что узнали о возвращении богини? Могли прилететь из-за меня?..
Глава 21
Стремительным, размашистым шагом Рендор шел из трапезной залы на взлетную площадку замка. Вейтар не отставал от короля, Нерин шел позади. Вслед за ними стекались другие солдаты, готовясь дать бой врагам.
