— Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в гостях, — хитро прищурив глаз, улыбнулась Ольга.
Артём откинулся на спинку, выбросив вдоль нее левую руку, и в упор уставился на девушку. Ей невероятно шла эта открытая и радостная улыбка, да и лицо преобразилось, став до неузнаваемости живым.
— Что, Лавров, на мне узоры появились? — просто спросила она.
— Ага, — отозвался он и принялся поглощать вкуснейшую выпечку, запивая не менее вкусным чаем. — Твоя мама прекрасно готовит, очень вкусно.
— Вообще-то автор перед тобой, — не удержалась Ольга, ощущая, что просто жаждет его одобрения и признания. А он словно знал об этом с самого начала, только решил поиграть на ее нервах, потому, как после ее слов дразнящая улыбка заиграла на его губах. — Блин, ты провокатор, Артём.
— Знаю. А какой центр посещает Маша?
— «Золотая рыбка», а… тебе зачем? — Оля даже не сообразила, как быстро ответила.
— Ты везде подвох ищешь?
Машка пришлепала на кухню, притащила пустой поднос, сказала «спасибо», улыбнулась Артёму и убежала к своим занятиям.
— Приходится задумываться о мотивах тех или иных поступков, когда общаешься с отдельными личностями, — девушка как-то странно на него посмотрела.
— Расслабься, ты мне ничего не должна.
Ольга забавно округлила глаза:
— Подожди и повтори, я запишу на видео в качестве доказательства. А то страшно представить себя в твоих должниках.
Артём криво ухмыльнулся и поддался вперед:
— Знаешь, Оля, ты могла бы найти более приятное применение своему язвительному языку.
Она сначала побледнела, потом покраснела, чем доставила Лавру несказанное удовольствие. Еще до того, как грубость просочилась с ее губ и она едва не вцепилась в его довольную физиономию, на кухню примчалась Маша и спасла ситуацию. Девочка сунула Артёму сложенный вдвое лист бумаги со словами:
— Миш-ка — Тёме, — и убежала, причем имя Лаврова произнесла без запинки.
Ольга умилилась, а Лавр крикнул вслед девочке:
— Спасибо, чудесное дитя.
Оля застыла, потрясенно разглядывая парня. Глаза его странно умаслились, когда он развернул лист. От любопытства девушка нависла над ним. Там в немного неровных каракулях Машки отчетливо прослеживался очень похожий на подарок медвежонок.
— Нет слов! — Оля закатила глаза вверх.
Артём аккуратно сложил рисунок, спрятал его в нагрудный карман рубашки и почти любовно похлопал по нему ладонью.
— Я ей нравлюсь, — уверенно заявил он. — А она — мне, а ты… Ты завидуй молча.
— Еще чего не хватало! — взъерепенилась Оля.
— А мама ваша где?
— На сутках, — успокоившись, пожала плечами девушка.
— Так ты одна ночуешь? — вкрадчиво осведомился он.
— С сестрой, — ответила она, не заметив подвоха. — Мама нас не застанет. Утром я Машу в центр отвожу, сама в универ.
А после осеклась, приметив его горящий взгляд. То ли освещение на кухне стало слабым, то ли глаза Артёма враз потемнели. Оле снова стало жарко. Съежившись, она глянула на часы и удивленно застыла. Надо же, она и не заметила, что уже почти девять вечера. Время в обществе Лаврова пролетело быстро, легко и непринужденно, главное очень приятно, если не считать его намеков.
Лавр проследил за ее взглядом, многозначительно дернул бровями и встал.
— Мне уже пора. Спасибо за чай, пирог и отличный день.
— Пожалуйста, — Оля прошла за ним в прихожую, чтобы проводить.
Он сунул ноги в туфли, замер на мгновение, пристально вглядываясь в лицо девушки. И не сумел себя сдержать. Его пальцы легонько коснулись губ Оли, и она не отстранилась. Артём сделал шаг ближе, и его ладонь скользнула ей за шею, большой палец гладил мочку уха. Оля, словно нарочно, приподняла голову и слегка приоткрыла рот. Кончик розового язычка на мгновение показался между лепестков губ, чуть увлажнив их и снова спрятался.
— Оля, — хрипло просипел Артём, склоняясь к ней.
— Тема! По-ка, — звонкий голос Машки нарушил тишину и вернул к действительности.
Момент был упущен. Лавр грустно улыбнулся, опустил руку.
— Пока, кроха. Доброй ночи, Оля, — и взялся за ручку.
— Артём? — он обернулся на звук ее голоса. — Спасибо. За всё.
Вымыв посуду, Оля отправилась к сестре. Та уже собрала в прямоугольную корзину все свои принадлежности для рисования и расплела волосы. Она что-то медленно, но старательно и настойчиво рассказывала медвежонку. Оля улыбнулась. Все-таки Лавров не такой, каким кажется. Всего один день общения, пара подарков — и Маша совсем другая. Обычно ее угнетала неспособность говорить быстро, и она капризничала, когда мама или сестра с ней занимались. Однако сегодня, забывшись, девочка произнесла несколько слов не по слогам, а полностью. Опять же — спасибо Лаврову. Уж очень быстро он нашел к ней подход.
Оля собрала Машкин рюкзак, подготовив ее к завтрашним занятиям в центре. Искупав сестру, Оля высушила и переодела девочку. Сидя на ее кровати, она тщательно сушила густые волосы Маши и радостно слушала ее лепет:
— Зав-тра чи-та-ем.
— Что же, солнышко?
— Про огород! — сказала без запинки и засмеялась.
— Мне потом расскажешь? — блаженная улыбка поселилась на губах Оли.
— Ага.
Зазвонил телефон. Оля опустила глаза на экран — мама. Открыв видеозвонок, Оля привлекла внимание сестры. С мамой они общались около получаса, та довольно щурилась, слыша некоторые полные слова младшей дочери, когда та поведала ей о подарке от некого Тёмы, о том, как прошел их с Олей день и куче обновок, которые она непременно примерит завтра.
— Ну, всё, малышки мои, мне пора. А вы не засиживайтесь, хорошо кушайте. Уже завтра увидимся. Оля, Машу я заберу сама, у тебя ведь поздний зачет.
— Да, я помню.
— Готова?
— А как же, — кивнула Оля, решив, что все освежить в памяти материал не помешает.
— Пока-пока.
— Пока! — помахала рукой Машка.
Оля отключила мобильный, расчесала волосы сестры, уложила ее в кровать. Почитав сказку, подождала, пока Маша уснула, вместо основного освещения оставила ночник с мягким светом и вышла. Быстро приняв душ, она завалилась в постель, врубила настольный торшер и открыла конспект. Незаметно для себя коснулась подушечками пальцев нижней губы, вспоминая прикосновения Лавра. Зачем так сделал? Да и вообще, зачем ему вся эта возня с ней и, тем более, с Машей? Мысль о том, что она сама могла стать объектом его симпатии, Оля отвергла моментально, но… Но зерно сомнения было уже посеяно. Или все же может быть?..
Почти каждое утро у Ольги было рассчитано по минутам, поэтому с Машей они не торопились. Встали, умылись, причесались, позавтракали, проверили, не забыли ли чего. Вышли из подъезда. Оля уже хотела повернуть в сторону остановки, когда краем глаза заметила ярко-зеленую машину совсем рядом. Высокая фигура Лавра стала препятствием на тротуаре.
