голове – так это зачастую. В эту же корчму в старой одежде Драго-вит постеснялся бы зайти. В новой-то чувствовал себя неловко. Высокий белый потолок с ярко светящимися светильниками, большие прозрачные окна, льющаяся откуда-то незнакомая музыка, красивая легкая мебель, хорошо одетые мужчины и женщины за столами и такая же опрятная прислуга. Заказывал Самсонов, но вкуса пищи лютич не запомнил – он разглядывал окружающую обстановку.
Заметив это, Самсонов озабоченно пробормотал:
– О, как тебя накрыло-то! Даже не знаю, стоит ли на оружейный тебя вести?
И, поразмыслив, добавил:
– Хотя… вы все тут ребята крепкие! И головой, и телом. Другие тут долго не живут. Драговит! Давай кушай! У нас впереди самое интересное для тебя.
Лютич на эти слова прореагировал.
– А куда мы еще идем?
– Ну, ты как бы поступаешь на службу в княжество не простым воином. А в княжестве порядок таков: оно вооружает воинов за счет казны. Поэтому пойдем выбирать тебе оружие, броню. Ну, что там полагается еще? Там есть специально обученные люди, которые все объяснят и подскажут.
– В кузню пойдем?
– Можно и так сказать.
В кузню пришлось ехать за город. Правда, кузня, как и лавка, и корчма, на кузню была совсем не похожа. Но с тем, что обычные для Драговита слова совсем не подходят к тому, что ему приходится видеть, он уже смирился. Они вошли в кузню, где стучали десятки молотов разного размера и веса, что-то визжало, летели искры и десятки людей, только похожих на кузнецов, работали с железом.
Внутри у входных ворот стояли двое молодых, но солидных мужчин и о чем-то разговаривали, пытаясь с помощью жестов побороть мешающий разговору шум.
– О! На ловца и зверь бежит! – обрадованно заявил Самсонов, увидев их.
Он подвел Драговита к мужчинам, которые прервали разговор и с любопытством разглядывали хевдинга.
– Представляю вам моего партнера по строительству, назовем старым названием пока, Риги – хевдинга Драговита, сына Милогоста. А это главный кузнец нашего княжества – Сергей сын Петра и воевода княжества – Федор сын Ивана.
Мужчины поочередно обменялись с Драговитом рукопожатием, и Самсонов продолжил:
– Завтра у него присяга, князь вот выдал аванс – приказал одеть и снарядить. С одеждой вроде бы вопрос решили, ну, а с воинским снаряжением, Федор Иваныч, наверное, тебе лучше помочь.
– А чего ж не помочь? – произнес воевода степенно и с достоинством, как и следовало его чину, и обратился к лютичу: – Но сначала мне нужно знать, кто ты?
Драговит коротко рассказал о своем роде.
– Ну что ж! К людям твоего пути у нас особое отношение – ты имеешь право выбора оружия. Поэтому пойдем, посмотрим, что есть в закромах Петровича. Вы с нами?
– Мы на воздух. Там вас подождем. У меня есть вопросы по оснастке верфи. Но вы не затягивайте! – ответил за оставшихся Самсонов.
А Драговит направился вслед за уходящим воеводой. Который привел его в кладовую. Это был шок! Столько отличного, дорогого и разнообразного оружия вождь не видел никогда. Глаза его разбежались. И, наверное, он никогда бы не выбрался отсюда, но помог воевода.
– Ты исходи из того, чем умеешь лучше пользоваться и что тебе ближе. Это по оружию. По броне подскажу.
Хевдинг постоял в раздумье и решительно двинулся к стеллажу с одноручными секирами. Выбирал долго, пробуя каждую. Наконец выбрал – с крепкой рукоятью, удобно ложащейся в ладонь, и лезвием из отличной стали. Следующим был щит. Драговит выбрал привычный – большой и круглый. Разницей с обычными щитами было то, что этот был не деревянным, а железными, следовательно, очень легким. Таких ему видеть не приходилось. В качестве запасного оружия выбор пал на тесак с локоть длиной. Тут же подобрали и ремень с плечевыми лямками, на который вешалась сбоку секира и сзади тесак. Далее перешли к броням. Тут уже выбирал воевода.
– Поступим типично. Поддоспешник, закрытый шлем, с опорой на плечи. Бриганта, наручи и поножи. Сверху пурпурный плащ.
Все это он говорил и складывал на руки Драго-вита, идущего за ним по пятам.
Когда все было надето на Драговита, воевода снова подвел его к ростовому зеркалу. Увидев свое отражение, Драговит понял, что готов прямо сейчас принести клятву верности всеми известными богами. Доспех и оружие стоили едва ли не как его драккар.
А воевода продолжал:
– Своей дружине, или хирду – как тебе удобней – сам закажешь снаряжение. Писать, наверное, по-нашему не умеешь?
Лютич отрицательно качнул головой.
– Ну, значит, кто из наших будет, тот и напишет. Сейчас где располагаетесь?
– В Полоцке.
– Обратись к Ингельду. Он поможет. Кстати, как у тебя с ним? Я слышал, варяги с твоим племенем враждуют?
– С Ингельдом нормально. Лучше, чем могло бы быть.
– Это да. Он человек разумный. И думающий. Ладно, вроде бы ничего не упустили.
Эту ночь Драговит спал как младенец. Мозг, перегруженный впечатлениями, отключился сразу, как только голова коснулась подушки в гостином доме. И ночью ему снилось детство и молодые отец и мать.
Утром следующего дня Драговит, сын Милого-ста от имени остатков своего рода абсолютно чистосердечно поклялся в верности князю Вяземскому Сергею Владимировичу. Этот день он отметил в корчме в компании Самсонова, воеводы Федора Ивановича и незнакомого богато одетого воина, в котором Драговит нутром чувствовал собрата, назвавшегося Чтибором.
Глава 9
Солнце на закате красиво подсвечивало башни и стены приближающегося Киева. Под копытами многочисленных коней и колесами повозок поскрипывал свежий снежок. Олег оглянулся на растянувшийся караван. Лошади, головы которых окутывали клубы морозного дыхания, терпеливо тащили возы с собранной данью. Первый раз он с дружиной ходил в полюдье в Киевском княжестве. Посмотрел народ на погостах, оценил, как живут его новые данники, рассудил несколько тяжб. В общем, пополнил казну и выполнил свои княжеские обязанности. Игоря с собой не брал – мал еще. Походом остался доволен. Народ здесь от земли жил зажиточней. Зверя было меньше, леса по сравнению с новгородскими были мелковаты, зато скотины держали больше. Места для пастбищ хватало. Не нужно было бороться с лесом за каждую пядь земли. Да и сюда уже проникли новинки от вяземских кузнецов – косы позволяли заготавливать на зиму достаточно кормов. В самом княжестве в этом году было тихо. Все приглядывались к новому князю. Даже на границе степи в этом году не шалили степняки. Говорят, пошли они походом на земли князя Вяземского, да там и сгинули. Что похоже на правду.
В переходах между погостами было время подумать, и Олег думал. Думал о
