Я закусила губу в попытке разобраться, а бабушка продолжила.
— Вся моя жизнь сломана. Помнишь Торна?
Я кивнула и на душе стало совсем неприятно. Торн, купец, он был давним другом моей бабушки, и он хотел жениться на ней, но с одним условием: чтобы она выгнала меня. Ему не нужен был больной ребенок.
— Мне жаль.
Я и правда искренне жалела.
— Тебе жаль? – спросила бабушка, и ее лицо перекосило от злобы.
— Моя жизнь сломана, у меня никого нет. Я буду умирать в одиночестве. Будь ты хоть капельку благодарна мне, ушла бы сдыхать в лесу, чтоб тебя сожрали волки. И тогда я бы смогла начать нормальную жизнь.
Услышанное было настолько диким, что ранило меня в самое сердце. Все мои мысли, которые я перебирала, после того как Торн бросил бабушку, вырвались наружу.
— Я очень хочу помочь...
— Ты знаешь, как можешь мне помочь.
Бабушка протянула мне кинжал.
— Помоги мне, Венера!
От ножа исходил холод. Кончики моих пальцев окончательно замерзли, но холод не останавливался и продолжал расти дальше.
— Внученька, – ласково произнесла бабушка. Я подняла голову и посмотрела на свою бабушку. Почему она такая молодая?
«Прошлое, должно оставаться в прошлом, а не становиться кошмаром», – прозвучали в голове слова. Откуда я их знаю?
Я еще раз посмотрела на улыбающуюся женщину, что ждала моей кончины и поняла один очевидный факт.
— Ты не моя бабушка, — произнесла я. – Бабушка никогда бы так не сказала.
Реальность словно исказилась. В нашем домике все затряслось, а лицо бабушки почернело, и ее силуэт распался, а на месте, где она только что стояла, оказалось чудовище. Оно полностью состояло из сгустков тьмы, и лишь ярко-красные глаза выделялись на этом фоне.
Чудище закричало, да так сильно, что я зажала уши руками.
— Ты моя пища! – произнесло нечто и бросилось на меня, пытаясь укусить. В моей руке все еще был кинжал, и я воткнула его, не целясь.
Хватка чудовища ослабла, а значит, удар достиг цели. Это порождение мрака не сразу поняло, что произошло. Но оно истошно закричало и распалось сгустками тьмы, похожими на туман.
Трясущими от страха руками, я обхватила себя.
«Неужели все закончилось?» – спросила себя я. Но вдруг почувствовала ужасную боль в груди.
Ниточка, что связывала меня с Эваром, стала тускнеть. Я вдруг почувствовала всплеск эмоций. Это была боль, жалость и ненависть...к самому себе.
Душа Эвара умирала, я почувствовала это особенно ярко, и у меня было немного времени, чтобы его спасти.
Стоило мне немного потянуть за меркнущую ниточку, как все вокруг меня заволокло туманом, а через мгновение туман рассеялся.
Теперь я находилась в маленькой деревушке, возле большого красивого дома. Вокруг были драконы, в своей человеческой ипостаси, они спешили по делам и совсем меня не замечали. Один мужчина прошел прямо сквозь меня.
— Иллюзия, – догадалась я. Такая же, как и у меня. Я нахожусь в испытании Эвара. Дотронувшись до ниточки, почувствовала, куда мне нужно идти.
Подойдя к дому, открыла калитку и зашла во двор. Красивое место, много цветов, аккуратные садовые деревья. Увидев силуэт Эвара, я помчалась к нему, но остолбенела от ужаса: дракон стоял, обняв тварь, похожу на ту, что пыталась меня убить. Тварь в это время сосала его энергию. Это было похоже на то, как Галлия отделяла нашу душу от тела. Но в этот раз, оболочка Эвара тускнела, как и нити жизни, а чудовище разрасталось. Рядом с большим чудищем было еще одно, поменьше и оно тоже высасывало из Эвара его жизнь.
— Богиня, – шепотом произнесла я, но они услышали. Эвар упал на землю, а твари уставились на меня, своими гнусными, злющими глазами.
— Венера, – заговорил ласковый голос, и чудище резко превратилось в мою подругу Анни.
В сердце потеплело, и хотелось броситься к подруге. Я сжала руки, так чтобы ногти вонзались в ладони, но не помогало. Ведь моей телесной оболочки больше не было.
— Уйди, уйди, уйди! – начала повторять я.
— Я так хочу тебя обнять подружка.
И я тоже хотела.
— Анни, – произнесла имя подруги я, и рыжеволосая красавица бросилась обнимать меня. Эта тварь была сильнее, даже зная, что это иллюзия, я не могла сопротивляться.
— Помнишь, как к нам приехал в деревню Дир?
Такое сложно забыть. Блондин, красивый, голубоглазый, похожий на Эвара.
— А помнишь, как он издевался над тобой? Обзывал тебя ущербной и уродиной. Из-за тебя он и меня обзывал. Из-за тебя никто не хотел со мной дружить…
Почему так больно и холодно?
— А я пожалела тебя. Мне никогда не было с тобой интересно! Но ты такая жалкая и никчемная…
— Прости меня…
Крепче вцепилась я в подругу.
— Ты можешь все исправить, Веня. Просто усни…
Я закрыла глаза, но вдруг услышала шепот.
— Венера…
Открыв глаза, увидела Эвара. Он пытался встать. Лицо Анни превратилось в гримасу злости.
— Живучий, — произнесла она.
А я, воспользовавшись моментом, воткнула в эту тварь, кинжал, который остался у меня.
Чудище закричало, но распадаться, как прошлое, не собиралось. Оно вытащило из себя кинжал и кинуло его в сторону. На меня кинулись маленькая тварь и большая одновременно, они обволокли меня словно коконом, собравшись в одно единое целое.
Чудище упивалось своей силой, оно сосало из меня жизнь, и я уже ничего не могла сделать. Как вдруг порождение тьмы закричало, и в середине кокона образовалась щель. Эвар кромсал чудище кинжалом и после истошного крика, оно распалось на клубы тьмы.
Иллюзия растворилась, и мы с Эваром в одно мгновенье оказались на какой-то каменистой равнине, где нас уже ждал безликий.
— Вы справились, – произнес он и, мне показалось, что в его голосе было облегченье.
— Вас ждет награда.
— Награда? – спросил тихим голосом Эвар. – Источник? – уточнил он.
— Нет. Вам необходимо пройти еще три испытания, но после каждого вас будет ждать награда.
— И что же это?
Что может подарить Богиня смерти?
— Вы побороли свои худшие воспоминания, настала пора увидеть самые лучшие.
Эвар взял меня за руку и произнес:
— Хорошо.
Вокруг образовался свет. Безликий указал нам направление в самый центр свечения.
— А вы не хотите с нами?
Эвар был удивлен моим вопросом, не меньше, чем безликий.
