Не стоит относиться к ним с пренебрежением.
Сам я, кстати, восседал на роскошном стуле прямо перед границей. Напялил солнцезащитные очки, достал комплимент от шеф-повара всея Порто в виде смузи, повысившего мне очередную характеристику, а затем, ожидая толпы врагов, что пришли к нам «прокачаться, разбогатеть и восстановить справедливость», переключился на более экстравагантные напитки.
Больше суток так просидел, почитывая книжечки и время от времени сдавая экзамен либо применяя на практике полученные знания. Правда, в виде спарринга в самом лучше случае. Бойцы вокруг меня даже форпост окапывать начали, создавая блиндажи, окопы, насыпи, наблюдательную вышку и прочие защитные укрепления. Даже колючую проволоку откуда-то приволокли.
Мой пункт переговоров располагался в километре от крепости, и за целые сутки им воспользовались всего дважды. Первый раз меня атаковали какие-то паукоголовые мохноногие хоббиты с огромными ушами.
Я сперва подумал, что это дети. Рассмотрел через бинокль их полные зубов рожи, мечи со щитами да дубинки и стал ждать их. Когда эти полурослики, что едва достигали до пояса, как бешеные твари напали на нас со своими двенадцатыми и около того уровнями, мои защитники сильно изменились в лице от недоумения. Да и я, если честно, ожидал хоть какого-то диалога. Впрочем, после одного важного вывода все мои вопросы к ним отпали: этим мелким засранцам было вообще плевать, на кого рыпаться. И моя аура была им, мягко говоря, по барабану.
Связав этих дебилушек без силушек и выбив немного клыков из зубастых пастей, их отвели в крепость. Пусть Тень смерти с ними возится, разбирается и выпытывает что за народ, откуда взялся, какая численность и так далее. Жаль, крысюк у нас всего один такой талантливый врунишка, способный на раз-два отличать ложь при помощи своего артефакта.
Собственно, поэтому и я приказал дважды в неделю, либо при получении крайне важных сведений, вызывать это фарфоровое чудо-юдо из Порто, чтобы он перепроверял информацию.
Вторая группа, явившаяся ко мне, была уже неслабо так помята и, оценив наш немногочисленный гарнизон, сжав зубы, ринулась в атаку, а как только я облачился в свою Тьму, резко развернулась и вдвое быстрее побежала в другую сторону.
Эти, видимо, что-то знали, поэтому я закидал их голубями-камикадзе, а потом велел притащить выживших. Их там, к слову, не очень-то много и осталось. Всего трое… Пока дотащили останки и калек — двое.
Поняв, что поток разведчиков и всех прочих ушлых любителей халявы прекратился, я начал собираться в малидову Жемчужину. Портал переместил нас с Аракхи, вынося сразу в самую гущу событий.
— Оп-па, враги припёрлись… Надо глянуть, кто там, — потрепал я уставшего от скуки птица, и тот сразу взъерошился и поднялся в воздух, щедро делясь со мной наблюдениями.
— АИД! ПРИВЕТСТВУЮ В ЖЕМЧУЖИНЕ! ГОРОД В ПОЛНОМ ПОРЯДКЕ. СЕРЬЁЗНЫХ АТАК ЕЩЁ НЕ БЫЛО… — срывая голос, кричал возбуждённый Калатуха, явно не спавший уже больше суток, а может, и пару дней.
На каком-то энергетике магическом сидит, что ли.
— Рад встрече, старина. Ну, если не было серьёзных атак, то будут. Одна вот прям совсем скоро… — я поднял голову к небу и нашёл взглядом Аракхи, который уже передал мне свои мыслеобразы. — Крупные твари… Покажите мне, уважаемый правитель Пустоши, чего стоят твои бойцы. А я подстрахую, идёт?
— КХИ! — над городом пролетел, одновременно воодушевляя и пугая бойцов, мой боевой и голодный птиц.
— Поправка: Аракхи тоже хочет размяться, — хлопнул я Калатуху по спине и подтолкнул вперёд. Пусть идёт командует.
Забравшись на городскую стену и осмотрев город с высоты, удовлетворённо кивнул. По сравнению с первым визитом, Жемчужина превратилась из пустынной крысы в настоящего зубастого и колючего ежа. Такого пойди попробуй проглотить…
Мощные стены, грамотная планировка, выстланные камнем улицы и здания. Чего-чего, а камня в Пустошах хватало. В отличие от древесины. И это создавало особенную атмосферу и архитектуру города. Кладка в основном была белой, чтобы уменьшить температуру внутри домов, а вот защитные стены сложили из того же камня, что густо усеивал окружающие город земли, отчего казалось, что вдалеке стоят нерукотворные скалы.
Впереди, примерно в полукилометре от Оазиса, уже гремело сражение. Десятки тварей размером не меньше моего Аракхи месили и превращали в пыль скелетов и зомби. Лишь немногие представители немёртвой гвардии были достаточно крепкими и ловкими, чтобы избежать их атак.
Твари походили на внушительного размера гигантских животных, на спинах которых имелись небольшие деревянные конструкции. Технологии, подобные тем, что-то когда-то использовали на Земле, сажая на слонов погонщиков и стрелков. Здесь же «слоники» прибыли немного крупнее, быстрее и яростнее. К слову, яростный слон тоже та ещё махина…
Чёрных рыцарей лича сминало, откидывало и пронзало стрелами… Но иногда они взбирались наверх и, игнорируя урон, принимались уничтожать наездников, калеча потом и самих животных.
Вот только эти сцены происходили слишком редко. В основном десятки вышедших из портала тварей попросту давили и размазывали неживых воинов. Жемчужина трубила тревогу и собирала все доступные войска для предстоящего сражения.
Калатухе подали здоровенную подзорную трубу, и он вытянул её во всю длину, чтобы рассмотреть сражение во всех красках.
— Интересно, какие у них уровни… — размышлял он вслух.
— Животные от двадцатого и до двадцать шестого. Наездники от восемнадцатого до двадцать первого, — деактивировал я свой бинокль и ответил на его вопрос. — Портал до сих пор открыт… Видимо, это не все гости. Так, бравый десант, который зачищает окрестности.
Я с удовольствием вытащил из хранилища Суурта удобнейшее из всех встреченных мной кресел и уселся у самого края стены. Будто смотрел в кинотеатре великолепнейший боевик.
Вот Аракхи ударил с небес молнией, поджарив одну из тварей, и спикировал с такой скоростью, что, схватив слоника помельче, опрокинул ударной волной наездников с соседнего монстра.
Зомби облепили и завалили толпой одного из гигантов поблизости, а десяток рыцарей Смерти шинковали ноги ещё одной твари. Все сражались, не щадя своих жизней. Особенно нежить. Им вообще нечего было щадить. Всё же эти огромные твари потом поднимутся по команде лича и встанут в строй, превращаясь в мёртвый оплот на пути неприятеля. Тварь крупнее прочих прорвалась вперёд и приблизилась к стене, после чего начала, как лошадь, бить ногами по земле, готовясь к рывку на стены Жемчужины.
— ГРУ-У-У-У-У-УВЫ-Ы-Ы-ЫХ! — заверещала она и помчала вперёд, практически на меня.
Ни я, ни Калатуха не шелохнулись. Он знал, что угрозы нет, тем более — рядом со мной. Я знал, что он уже предпринял всё необходимое для
