Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
Наконец я засунула книги в сумку и принялась обшаривать комнату в поисках чего-нибудь интересного. Любой предмет отсюда поможет мне вернуть уважение Шелк и других Охотников. Давненько никто не натыкался на такой клад! Я обыскала полки и мебель, и сумка моя раздулась – я запихала туда все, что, на мой взгляд, могло бы заинтересовать старейшин анклава. В столе лежала бумага – очень любопытная: вся такая гладкая, и тонкая, и белая – правда, немного пожелтевшая от времени.
– А есть еще комнаты вроде этой? Где тоже полно артефактов?
Невидимка пожал плечами:
– Наверное, где-то есть.
Мне жгуче захотелось пойти и найти их. Но потом я подумала: а вдруг Шелк скажет, что мы опять ослушались приказа? Эту-то комнату мы вроде как случайно нашли. А остальные? Вздохнув, я зажевала кусок вяленого мяса и глотнула воды.
Тут очарование комнаты стало отпускать, вернулись ужас и потрясение от увиденного в Нассау. Какая жуть… Чтобы колени не дрожали, я обхватила их руками и прижала к груди. И принялась глубоко дышать. Вдох – выдох. Охотницу не так-то просто сломать. Охотница может согнуться, но не сломаться. Охотница все, все выдержит.
Я почувствовала, что надо мной стоит Невидимка.
– Плечо болит?
– Нет. Просто в Нассау… там все погибли…
Я подняла голову и посмотрела ему в лицо.
– Меня тоже спать не тянет, – вздохнул он в ответ.
Он плюхнулся рядом со мной, накинул мне на плечи свое одеяло и обнял за шею. Какой же он сильный – я аж пригнулась.
Но у меня еще оставалась сила воли, и я уперлась:
– Это против правил.
– Ты замерзла. И напугана. Успокойся. Я с тобой размножаться не собираюсь, – сказал он таким тоном, что стало понятно – и впрямь не собирается.
Ну и отлично. Я ему запястье перекушу, если он чего удумает. На самом деле сидеть с ним рядом оказалось очень приятно. Он единственный понимал, как я себя сейчас чувствую. А в голове у меня меж тем крутились жуткие картинки. И прогнать их из памяти никак не выходило.
– Ты когда-нибудь такое видел?
– Нет. Баланс сил изменился.
– Мы обязаны выяснить причину. И доложить Шелк. А то она скажет, что мы не справились с заданием.
– Я знаю причину, – тихо сказал он.
– Ну и?
– Если бы эти Уроды не съели всех и все в Нассау, они бы умерли с голоду.
Меня всю передернуло:
– Ты словно им сочувствуешь…
– Мне очень жаль погибших людей. Но я понимаю, почему они погибли.
– Ты думаешь, Шелк этим удовлетворится?
– А что ей еще делать? – усмехнулся Невидимка. – Это же правда.
Тьма
На следующий день я не смогла бежать. Сил не хватило. И мы двигались быстрым шагом. Страх грыз меня неотступно, и темнота только усиливала его. Воображение неустанно рисовало чудовищ, и мне казалось, я слышу, как они крадутся за нами. И то были не Уроды, нет, а твари много страшнее и сообразительнее…
А вот Невидимку темнота, похоже, совсем не пугала. Он четко следовал маршруту, а я – я впервые почувствовала, что живу. Это случилось в тот краткий миг, когда мы проходили обрушенный туннель. Перекрещенные лучи света вспороли мрак – это длилось несколько секунд. А потом мы пошли дальше.
Под ногами захрустел гравий, и я споткнулась. Колени разом ослабели и подогнулись. Я едва не упала – но Невидимка оказался рядом и поддержал меня.
– Передохнем?
– Мы же только вышли.
– Прошло два часа.
Вот это новость… В темноте потерять счет времени легко – равно как и ориентиры. Поддерживая под локоть, Невидимка подвел меня к каменному выступу у стены туннеля. Напряжение и упадок сил давали о себе знать – вокруг все казалось гораздо темнее, чем обычно. По пути в Нассау я как-то не придавала этому значения – ну темно и темно. А сейчас тьма смыкалась, давила со всех сторон – и страх перехватывал горло. Я судорожно хватала воздух губами. Но все-таки взобралась наверх и уселась. Полезла в сумку за бутылкой воды – кошмар, оказалось, она кончилась. Я ее допила в прошлый раз. От вяленого мяса пить захочется еще сильнее, так что лучше не есть совсем.
– Ну все, отдохнула, – проговорила я. – Можем дальше идти.
Невидимка соскочил вниз:
– Хочешь, веди ты. Может, полегчает?
– Нет, не хочу, – пробормотала я.
Не очень-то хотелось признаваться в собственной слабости. Даже напарнику.
– А вдруг заведу не туда?
– Я помогу и прикрою, Двойка.
– Тогда ладно.
А может, мне и впрямь полегчает, если я пойду первой? Хотя бы кровожадные чудища, которые только и ждут, чтобы схватить и сожрать, не будут мерещиться…
Еще несколько часов прошло в молчании. Впереди нас ждали самые темные туннели. Там свод не потрескался, и свет не просачивался. В этих коридорах мы полагались на слух. Мне показалось, что я слышу шаги. Я остановилась и прислушалась – ничего. Может, эхо?
– Ты тоже слышишь, да? – прошептал Невидимка.
И тут что-то меня схватило. Чьи-то руки вцепились в мои и дернули в сторону со всей силы. Невидимка кинулся на помощь, но не успел. Я услышала, как он пролетел мимо – только воздух колыхнулся. Я колотила ногами, а мои пленители волокли меня к стене – по крайней мере, там должна была обнаружиться стена. Но нет, мы пролезли в узкий, как трещина, туннель. Отбиваться не получалось – слишком тесно. То, что меня тащило, оказалось на диво сильным и волокло довольно долго. Я пыталась упираться пятками в землю, хоть как-то приостановить движение, но башмаки скользили по сыпучей каменной крошке. Может, кто-то прорыл дополнительные туннели – помимо тех, что остались от прежних дней? Или они всегда здесь были, а мы не знали? Но эти казались очень старыми и выглядели как трещины в живой скале, а не работа человеческих рук.
Откуда-то сверху сочился свет, и я сумела разглядеть похитителя. Он выглядел почти как человек, только глаза слишком большие. А еще он был ниже ростом. Кожа отливала белизной – видимо, они приспособились к здешним условиям. Сердце бешено колотилось – я гадала, какие у этого существа зубы.
– Ани идут жа вами, – сказало существо.
Значит, мне не мерещилось. Кто-то и впрямь крался за нами в темноте. От страха у меня даже мурашки по коже побежали.
– Уроды?
– Мы их жовем Едоками. Пошли.
– А мой напарник?
Мой собеседник лишь пожал плечами:
– Он нам не нужин.
– Я его одного не оставлю! Он погибнет, понимаешь ты или нет?
– Ну и што? Пашли.
Я слышала шаги Невидимки где-то вдалеке – точнее, он не шел, а бежал. Не звал и не кричал – это опасно, но скоро начнет выкликать мое имя в темноте. Наверное, он вне себя от беспокойства – ведь я взяла и исчезла. Заорать? Позвать на помощь? Невидимка услышит, но похититель ведь тоже может взбелениться. Да и Уроды набегут…
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
