потому, что к этой каторжной работе не готов, то есть совсем не приспособлен. Мой удел – стучать по клавиатуре в надежде, что нечто достойное получится.
Как бы то ни было, старичку помог – сделал всё, что в моих силах, и даже больше этого. Конечно, рисковал, высказывая претензии по поводу того, что происходит в области культуры – вполне могли бы записать в иностранные агенты, а то и вовсе какую-то каверзу подстроить, в чём-то непристойном уличить. Всё для того, чтобы прикусил язык. Пока вроде обошлось, ну а там посмотрим. Но любопытно, как Еремей отнесётся к моей инициативе совершить несогласованный с ним визит.
Уже когда входил в свой гостиничный номер, он и объявился. Я его, конечно, обругал слегка:
– Где тебя черти носят?
– Влад, не могу же я разорваться! Фигаро здесь, Фигаро там… И без того замучился.
– Так чем же занимался?
– Следил за тем, чтобы Анна чего не натворила. Вот переспит ещё с каким-то мужиком, как после этого разобрать, твой сын родился или же чужой?
– Можно сделать анализ ДНК.
– Ну а если родится двойня, как потом власть будут делить? Заговоры, дворцовые перевороты… Нет, это нам совершенно ни к чему!
– Двойня может быть и от меня.
– Это я предусмотрел. Двойни от тебя не будет.
Разве не обидно, когда тебе такое говорят? Словно бы я аппарат какой-то, который можно перенастроить на любой лад. То же относится и к Анне. Поэтому пытаюсь возражать:
– Все твои опасения выеденного яйца не стоят.
Он снова за своё:
– А если надумает совершить аборт? Тогда всё коту под хвост, и придётся начинать с нуля. Вряд у тебя снова так получится.
– С чего бы это?
– Возраст, милый мой, это такая категория, которая восстановлению не подлежит.
– Но ты ведь обещал!
– Так я и сделал всё, что мог. Иначе вообще ничего бы не было.
Тут уж я обиделся не на шутку:
– Да если хочешь знать, мы с Анной изрядно порезвились в постели и здесь, и ещё в Сочах!
А он говорит словно бы не со мной, а с кем-то посторонним:
– Я ему про творческий процесс, а он всё о своём.
– При чём тут творчество?
– Да если хочешь знать, произвести на свет здорового ребёнка гораздо сложнее, чем написать книгу!
– Тебе-то откуда это знать?
Тут он заткнулся и до утра уже не возникал. Ну а я решил заново прокрутить в уме то, что произошло за последние дни, чтобы разобраться, что к чему, и сделать выводы.
Вдруг слышу звонок по скайпу. Смотрю: на дисплее Зяма. Не виделись с похорон Тимохи – неужели снова кто-то помер?
– Влад, привет! Как поживаешь?
– Держусь пока. Сам-то как? Наши все здоровы?
– Да вроде всё в порядке. Ты где сейчас, в Париже или в Голливуде?
– В Москве. Вот прилетел, надо бы кое-какие дела уладить.
Он обрадовался:
– Это очень кстати! Тут вот что – я мемуары написал. Не посоветуешь, где опубликовать?
Этого только не хватало! Передо мной стоит во всей своей неразрешимости глобальная проблема – как переустроить общество. А он с какой-то писаниной! Вот старичку помог, поскольку там борьба за существование, но тут совсем другое. Впрочем, без положительных эмоций тоже не прожить, так что надо выручать приятеля! По себе знаю, какая это радость – взять в руки только что изданную книгу, плод своих трудов. Но как помочь? Своего издательства пока что нет… Кстати надо взять эту идею на заметку.
– Задал ты задачку, Зяма. К сожалению, все мои контакты за бугром, а там твоя личность мало кому известна, только коллегам по профессии. Так что этот вариант явно не пройдёт… – и после паузы задал наводящий вопрос? – А не пробовал предлагать издательствам?
– Безнадёжное дело! Отфутболили, даже не читая. А ведь интересно – там же воспоминания о лучших временах Физтеха, о встречах с корифеями науки, и отечественной, и зарубежной.
Вот она, нынешняя экономика во всей её красе! Печатают всякую ерунду, а мемуары доктора наук…
– А если издать за свой счёт?
– Уж очень накладно получается. Надо же выкупить не меньше сотни экземпляров, иначе типографии невыгодно.
– Так я деньгами помогу!
– Нет, не возьму.
Гордый. Я и сам такой, поэтому его позиция понятна… Тут словно бы кто-то меня подтолкнул – говорить это не хотел, но вырвалось помимо воли:
– Слушай! Я тут задумал учредить своё издательство…
Он вне себя от счастья:
– Влад, так это здорово!
– Не спеши! Не всё так просто, надо ещё деньги найти, один я никак не потяну.
Зяма сразу погрустнел. Ну а я корю себя за то, что не сдержался – прежде никогда себе не позволял опережать события. С другой стороны, почему бы нет, то есть, почему бы не попробовать? Сил не жалко для благого дела – будем просвещать людей, нести в народ разумное, доброе, иногда даже вечное. Может, что-нито тогда изменится – я надеюсь, к лучшему.
Вечером, когда ужинал в ресторане вместе с Анной, пересказал ей это разговор. Тут она и говорит:
– А я знаю!
– Ты о чём?
– Знаю, где взять деньги. – и улыбается так, будто совершила научное открытие.
– Предлагаешь банк ограбить?
– Можно обойтись без этого.
Вижу, что не шутит:
– Ну так не тяни, выкладывай! – сказал так, будто жду, когда выложит несколько лямов зеленью на стол.
А она не спешит, хочет сполна насладиться этой сценой, мол, ты не можешь, а вот я могу.
– Видишь ли, несколько лет назад мне предложил своё покровительство некий олигарх. Долго за мной ухаживал, но всё без толку, я ему отказала. Так вот, если снова эту карту снова разыграть…
Я в ужасе:
– Ляжешь к нему в койку? Нет, этого я не допущу!
– Ты мне не муж, так что сиди тут и не возникай! С кем хочу, с тем и пересплю.
Вот она как заговорила!
– Можешь с кем угодно спать, а я этих денег не возьму?
– Но почему? Ведь для благого дела, сам же говорил. Ну а меня от этого нисколько не убудет.
Вот ведь упёртая! Впрочем, здесь другое важно: хоть и не жена, но в перспективе мать моего единственного сына. Я уже готов встать из-за стола и уйти, но тут Еремей подоспел, шепчет в ухо:
– Пусть попробует?
– Вы сговорились, что ли?
– Да нет! Но будь уверен, я прослежу, чтобы до постели не дошло.
– Вряд ли у тебя получится.
– Похоже, ты забыл про наш девиз: alter ego всей Земли, объединяйтесь! Так что не боись, всё
