ковром полом Масарик Медведь остановился. Низкие тучи ползли над городом, угрожая дождем, а то и снегом, и комнату заливал серый унылый свет под стать месту.
– Итак, ты все таки приехала, Кара, – сказал он ровно. – Я же сказал, что незачем…
– Есть зачем, – возразила та, стаскивая парик и темные очки. – Марик, я хочу сказать тебе и Онке кое-что, что невозможно передать по официальным каналам. О твоем отце.
Она опустилась на диван и неуверенно посмотрела на Ольгу.
– Здесь нет подслушки, – сообщила та. – Я ничего не вижу в стенах. Разве что лазерный микрофон звук со стекол снимает, но вряд ли – не то место.
– Все чисто, – кивнула Карина. Их и в самом деле не подслушивали. Просто она внезапно почувствовала, что сказать несколько простых слов куда как сложнее, чем она предполагала. Возможно, не стоит? – Марик, я не знаю, как объяснить… В общем, у нас есть сведения, что смерть господина Стораса не была естественной.
– Ну, если уж даже у вас есть такие сведения… – грустно улыбнулся Масарик.
– Мы знаем, – лицо Ольги приняло жесткое выражение. – Яд, который ему подсунули, очень редкий. Его следы невозможно обнаружить, если не искать направленно. Но мы втайне провели второе вскрытие – мы нашли очень хорошего судебного патологоанатома. Точнее, Павай нашел через старые связи, еще с тех времен, когда он в АКР работал. Тот человек – эксперт по ядам.
– «Сладкая смерть».
– Да, Кара. Она. Соединение выделяется из сока «сизой метелки», растущей только в Южном Сураграше. Вероятно, убийцы хотели, чтобы в случае раскрытия убийства волна пошла в вашу сторону.
– Сволочи! – Карина опустилась на диван, закрыла лицо ладонями и привычным жестом потерла глаза. – Марик, я даже не стану заверять тебя, что мы не имеем никакого отношения к делу…
– Разумеется, Кара, – мягко улыбнулся Масарик. – Я и в мыслях не держал ничего похожего.
– Я не могу вам помочь найти убийц. Я не знаю, кто они. Но если появятся хоть какие-то зацепки, мы поможем всем, чем возможно. «Сизая метелка», я выясняла, растет только в определенных местах и сырьем для производства яда является лишь в определенные периоды. Дор уже ведет расследование, и если агенты убийц оставили хоть какие-то следы, мы их найдем.
– А стоит ли? – голос Масарика казался безразличным. – Кара, не проходит и полгода после смерти прежнего Верховного Князя, как отца убивают. А до того он последовательно и неуклонно теряет свое влияние, и об его скором уходе не сплетничает только ленивый. А отец намеревался бороться до конца и в добровольную отставку не собирался, и все о том знали. Кто стоит за убийством? Я не знаю, но фигура – или фигуры – может оказаться самой серьезной.
– Неважно! – сквозь стиснутые зубы процедила Ольга. – Мне бы только выяснить…
– И что? – резко спросил Масарик. – Убьешь его? А если его просто подставят? А если ниточки дергает сам Верховный Князь?
– Повелитель Сайрат? – изумленно переспросила Ольга.
– Да. Не удивлюсь, во всяком случае, – Масарик криво усмехнулся. – Онка, время моего отца ушло вместе с прежним Верховным Князем. А он не смог бы жить на пенсии старым бесполезным бездельником. Никакая месть его не оживит – зато может серьезно навредить тебе. А вот такого я уже допустить не могу. У меня не слишком много друзей, чтобы терять их походя.
Ольга пожала плечами.
– Я не малолетняя дурочка, – холодно сказала она. – Я не собираюсь лезть на рожон очертя голову…
Прожужжали моторчики дверей, и в раздвинувшиеся створки прошла женщина в траурном белом платье и с профессиональным выражением скорби на лице. Судя по эн-сигнатуре – уже не та, что стояла в зале.
– Господин Медведь, – начала она, протягивая небольшую урну с пеплом. – Соболезнуя вашему горю…
– Спасибо, – перебил ее Масарик. – Считайте, что ваша задача выполнена. Оставьте нас еще ненадолго, и мы уйдем.
Он склонился вперед и взял урну, поставив ее на колени.
– Разумеется, господин Медведь, – кивнула женщина. Она повернулась и вышла.
– Ладно… – Ольга махнула рукой. – Что попусту воздух толочь? Поехали к тебе. Гром обещал к вечеру в город вернуться. Его опять куда-то погнали в формальном качестве члена княжеской семьи, он не сумел отвертеться. Очень переживал, что не успевает к похоронам, но клялся, что появится на поминках.
– Нет, – резко сказал Масарик, и Ольга с Кариной недоуменно посмотрели на него. – Прости, Онка, – его тон смягчился. – Кара, – прожужжал мотор, и Масарик дотянулся до ее руки. – Спасибо, что приехала. Я хотя и отговаривал тебя, для меня твое появление многое значит. Очень многое. Но сейчас я хочу, чтобы ты уехала. Мне нужно побыть одному: переосмыслить жизнь, финансовые дела упорядочить, с нотариусом и адвокатом пообщаться, все такое. И поминки я устраивать не собираюсь. Мне тяжело находиться на людях, нужно прийти в себя. Да и журналисты, если пронюхают о твоем появлении, мне житья идиотскими вопросами не дадут. Не обижайся, ладно? Жаль, что ты проделала такой путь впустую, целых полсуток в дороге, но… Кара, я сволочь и свинья, знаю, но я не могу общаться с тобой в таком настроении.
– Марик, ты уверен? – встревоженно спросила Карина. Она чувствовала исходящую от Масарика тяжелую свинцовую усталость напополам с безысходной тоской. Как бы он руки на себя не наложил!
– Не бойся, самоубийством кончать жизнь не собираюсь, – внезапно улыбнулся мужчина, словно прочитав ее мысли. – Более того, я, пожалуй, все больше склоняюсь к мысли принять твое предложение. Ну, то, о месте в вашем бюрократическом аппарате. Надеюсь, оно все еще в силе? Теперь, когда отца нет, меня больше ничего не ограничивает.
– Марик, я – все мы – с огромной радостью тебя примем, – Карина с трудом подавила желание обнять его, прижавшись к его широкой сильной груди. – Как только решишься, сразу же звони.
– Обязательно. А теперь, девчата, я домой. Не провожайте меня. Счастливо добраться до дома, Кара. Извини, ладно?
Он махнул рукой, развернул кресло и выехал из комнаты.
– Я ожидала чего-то подобного, – грустно сказала Ольга. – Он в последнее время становится все больше и больше нелюдимым. Ну ничего, Гром с Веткой вернутся, и мы его совместными усилиями приободрим. Не хочешь задержаться у нас?
– Нет, Онка. Я и не намеревалась оставаться надолго. Я возвращаюсь домой.
– Самолет скоро? В аэропорт подвезти? Или ты хочешь… в воздухе раствориться, ага?
– С ума сошла! Ты хоть представляешь, сколько народу мое пребывание в стране непосредственно обеспечивает?
– Э-э… сколько? Вон джип торчит, СБ СВР. Там пятеро, твоя персональная охрана. Или нет?
– Онка, – Кара слегка улыбнулась, – я точно не считала, но
