небольшая. Подумаешь, совершенно случайный мужчина. Ты сразу забудешь о нем. Жизнь за жизнь…»
Ненавижу, когда мной пытаются манипулировать! Разве все эти мысли — мои? Что за дрянь завелась у меня в голове? Нет, никогда я такого не сделаю!
— Велл, — я отшатнулась от колодца, резко вставая и задыхаясь. — Мне дурно. Уведи меня отсюда побыстрее!
— Тише, моя драгоценная, — дархан стиснул меня в объятиях. — Я рядом. Все будет хорошо.
Два шага в сторону — и внутри меня вспыхивает чёрная ярость. Да что это за магия такая, ради которой нужно убивать? Жизнь за жизнь, говоришь? Это вы еще жизни не знаете, мне неведомые и зловредные силы!
Вцепилась в плечи Вэла до боли в ногтях, почти повиснув на нем, потребовала:
— Поцелуй меня. Прямо сейчас.
— Тише, не спеши, — ответил дракон очень тихо:
— Источник испытывает всех пришедших. Даже не спрашивай, что за мысли лезли сейчас в мою голову…
Ладно, не буду. Судя по бледному лицу и сжатым губам, догадаться не так уж и сложно.
— Так… было всегда? — не знаю, зачем я спросила.
— Нет, — Веллас отступил еще на шаг.
— Вот и доверяй ведьмам места силы, — пробормотала я. — Или потеряют, или сломают, — мне вдруг стало легче. — А зачем ты привел меня прямо к источнику, что-то задумал?
— Да, — словно стряхнув с себя оцепенение, он оживился. — Ты права, я задумал.
Я не успела спросить, как дракон улыбнулся мне нежно и как-то вымученно, встал на колени напротив, пристально глядя в глаза.
— Вэл… — я смутилась и отступила.
И сразу же потемнело вокруг, по земле поползли тени. «Видишь? — шептали они, — он тебе совершенно не нужен, убей его». Ну да… Разбежалась.
— Ты спрашивала, кем войдешь в мой замок, — произнес громко дракон, и невесть откуда взявшееся эхо подхватило его слова.
— Может, лучше потом? — мне вдруг стало страшно.
— О нет, — усмехнулся дракон. — Самое время. Я хочу привести тебя на свои земли законной женой, моя золотая.
Оглушительно. Невероятно. Разбудите меня, пожалуйста. Или рот мне заткните. Потому что…
— Мне это не нужно… — ответила глупая я.
— Потому, что, — сумеречного дракона с задуманного пути вот так просто не сбить, — Я люблю тебя, маленькая упрямица. Полюбил с самого первого взгляда, с первого поцелуя. Ты зажгла мое сердце, теперь оно в твоих руках.
Вот так бы и сразу сказал. А то: земли, собаки, дворец. Прозвучали слова, которые не говорил мне никто и никогда. Я даже любовные сцены пролистывала в романтических книжках. Потому что так не бывает. Не со мной.
А дракон все стоял на коленях и ждал моего ответа. Кто из нас тут еще больший упрямец?
Шаг вперед — и я подстреленной птицей свалилась к нему на широкую грудь. Не умею я говорить так красиво, как Сумрак, да мне и не нужно.
Горячие губы коснулись виска, сильные пальцы осторожно убрали со лба непослушные прядки волос.
— А почему здесь, в источнике? — пробормотала смущённо я, пряча лицо у него где-то под мышкой.
— Нерушимые клятвы и брачные ритуалы проводятся в местах силы. Можно было бы и в Синих Горах, но сейчас самое время, как думаешь? Все к этому шло, и я просто хотел тебе сделать сюрприз.
— Почему это закончится? — возразила я. — Наоборот, начнётся. Мы же не в сказках, что заканчиваются на свадьбе.
Та еще сказка, конечно. Кому ещё рассказать! Встретила в лесу под кустом мужика, его внимательно осмотрела, потом пыталась соблазнить, потом он меня… несколько раз и успешно, а наутро мы с ним поженились. «Джонни сделал монтаж»?
А знаете, что?
— Я согласна…
И в колодце вдруг стало светло. Темная магия голодающего источника враз отступила.
Рот мой накрыли сухие, горячие губы. И правильно, помолчим. Прикосновения пальцев, ласкающие, словно крылья бабочки. Одежда, стекающая с меня на пол, как будто вода. Теплая твердь гладкого камня под спиной, упоительная, долгожданная тяжесть драконьего тела и безмолвный вопрос в изумрудных глазах. Он ждет от меня еще одно, очень важное слово.
— Люблю.
И словно все звезды с прозрачного неба в колодец осыпались разом. Я, кажется, даже услышала их громкий звон. Мир зазвучал миллиардами тоненьких колокольчиков. Их бесконечная музыка нас обволакивала и кружила, черное пламя колодца взвилось над нашими головами, бешеным хороводом танцуя вокруг, но не обжигая. Клубы тумана выстраивались в гладкие стены колодца, его наполняя.
А мы… потеряли счет времени, наслаждаясь друг другом. Как я прожила столько лет без него? Я дышу им, я вижу мир вокруг его глазами. Я пью его губы и не могу оторваться. Я принимаю его, отдаваясь до дна, без остатка. Им наполняюсь, как высохший в жаркой пустыне сосуд…
Каждая девочка в своей маленькой жизни мечтает надеть белое платье невесты. К платью прилагается жених на белом коне, в черном фраке и с букетом.
Каждая девушка верит в сказки. Я не стала исключением, нет.
Но проснуться замужней в колодце — к такому сказочному повороту сюжета меня жизнь не готовила. Причём, проснуться на широком драконовском плече и голой, что неудивительно. Уставшей и очень счастливой, что тоже логично. С витиеватой татуировкой на левой руке, повторяющей знак сердца Сумрака, что неожиданно. Пометили меня, значит. И когда только успел? Краем глаза увидела нечто подобное на запястье дракона и немного успокоилась. Мой. Никуда теперь не сбежит, я надеюсь.
— Интересно, прошли ли мы испытание? — прошептала под нос и чуть не подпрыгнула на супруге, получив тут же ответ:
— Кажется, мы с тобой их уделали. — Очень довольно мурлыкнул мне Веллас. — Сама посмотри.
Посмотрела. Увидела даже. На каменном бортике источника звездным светом сверкал наш с ним знак. А в источнике явно плескался туман. Мой родной, мой таинственный, мой любимый. Оставлять даже жалко.
— Сумрак теперь совершенно другой, — проговорил мой романтик, осторожно целуя меня в кончик носа. — Присмотрись, там горят теперь яркие звезды.
— Есть хочу очень, — я ответила тихо и невпопад, напоминая дракону, на ком он женился.
Только Веллас почему-то смеялся. И целовал, и меня одевал сам, своими руками. А потом лукаво шепнул, что ведьмам оставил послание, пусть теперь с ним разбираются, и… подхватив меня на руки, шагнул прямо в стену. И снова пещера, снова путь вдоль стены, выход в утренний лес. И только я уже подобралась, ожидая кошмаров портала, как мой муж развернул колоссальные черные крылья, и через мгновение я оказалась на шее дракона.
Настоящего, черного как сама чернота. Ух ты, а так было можно?
«Добро пожаловать в небо, супруга моя, ты подарила мне крылья!» — прошелестел этот сказочный монстр. Но
