слов, не понимая, почему он так недоброжелательно относится к тому, что его кузина была добра ко мне. Может, он был таким угрюмым, потому что Шай не выглядела удивленной. Она ухмылялась, стоя на своем месте, — победоносная вспышка зубов и дерзость.
Да, она мне нравилась.
— Ты тоже, Берто, — рявкнул Коннер на моего охранника, хотя его глаза были устремлены на меня. — Я бы хотел побыть наедине со своей невестой.
— А? — Умберто отвел глаза от удаляющегося затылка Шай.
— Вон. Сейчас же, — огрызнулся Коннер.
Умберто нахмурился, его глаза переместились на меня, лишь на мгновение задумавшись. — Как скажешь, парень. Только побыстрее, — проворчал он, а затем зашагал из комнаты.
Одним движением руки Коннер захлопнул дверь. Впервые на нем не было пиджака, а рукава его светло-голубой рубашки были закатаны до локтей, открывая мне вид на чернила, покрывающие его кожу. Я удивилась, увидев, что второе предплечье было голым, лишенным чернил. Что было под остальной частью его рубашки? У меня было предчувствие, что через две недели я это узнаю, хочу я этого или нет.
Я поднялась с дивана, и нарастающее напряжение в комнате заставило меня встать. У меня было ощущение, что Коннер в ярости, но я понятия не имела почему. Я набросилась на свой блокнот, надеясь отвлечь его.
Сегодня утром встречалась с организатором свадьбы.
Я протянула записку, но его глаза не отрывались от моих, пока он шел рядом. Никогда в жизни никто не смотрел на меня с такой пылкостью. У меня перехватило дыхание. В хорошем или плохом смысле, я не была уверена.
— Я больше никогда не хочу, чтобы кто-то прикасался к тебе подобным образом.
Я вздрогнула от неожиданности. Она была просто добра.
— Это чушь, но мне все равно. Мужчина или женщина, если я увижу, что кто-то прикасается к тебе так, что мне это не нравится, я отрежу ему пальцы.
Я уставилась на него, совершенно ошеломленная. Откуда взялось это пещерное отношение? Он был тем, кто сказал мне, что у нас могут быть любовники и что весь этот брак — профессиональная договоренность. Куда делся этот человек?
Так много сталкивающихся мыслей обрушилось на меня. Я не знала, что сказать, и выбрала первое, что всплыло на поверхность. У нас на приеме будут танцы. Ты собираешься отрезать им все пальцы?
Это был вызов. Средство указать на то, как абсурдно он себя ведет.
Мое намерение ускользнуло от него.
— Тогда я предлагаю тебе позвонить организатору свадьбы и исключить танцы из программы. — Он сказал это с абсолютной серьезностью.
Она твоя кузина, Коннер. Ничего не случилось.
— И для этого я просто разберусь с ней на ринге, но все остальные — честная игра. Я знаю ее лучше, чем ты, и я уверен, что она не была просто милой.
Мои брови сузились от его намека. Неужели Шай флиртовала со мной?
— Теперь ты понимаешь, — пробормотал он.
Оххх.
Я перевернула страницу блокнота и снова написала.
Несмотря на это, ты сказал, что нам обоим разрешены любовники.
Я протянула страницу с меньшей силой, недоумение смягчило мою борьбу. Я начала думать о Коннере как о более подходящей альтернативе, чем мой отец. Неужели я ошибалась? Неужели жизнь с ним будет еще более угнетающей, чем эти последние месяцы в моем семейном доме?
Моя выходка, казалось, только еще больше разозлила его. Он подошел еще ближе, его пронзительные глаза были в дюймах от моих. — Нет, я сказал, что все должно быть по-честному. Это значит, что если я сгину, то и ты тоже. Но на данный момент у меня есть только одна пара, и пока это так, я ожидаю того же в ответ. — Он взял меня за руку и вытащил из кабинета, не дав мне возможности ответить.
Спотыкаясь за ним, я едва могла связать мысли воедино, настолько я была вне себя от удивления. Он ожидал эксклюзивности? А что, если я не хотела заниматься с ним сексом? Мое тело хотело, но мой разум не был в этом уверен. Он говорил так, будто однажды может потерять интерес — именно этого я и боялась. Если бы у меня возникли к нему чувства, такое предательство было бы душераздирающим. Я не хотела отдавать себя в руки человека, который не был предан мне.
Коннер передал меня Умберто. Я скользнула на заднее сиденье его машины, но почти не замечала ничего вокруг. Я думала о большом пальце Коннера на моих губах. Его рука на моем бедре и его грязные слова, сказанные шепотом мне на ухо. Он хотел меня и проявлял сильное собственническое поведение в ответ на руку Шай на моей. Но перейдет ли это в долгосрочную преданность? Или его интерес ко мне был лишь сиюминутным желанием?
Его неоспоримая интенсивность заставляла меня думать, что, возможно, у наших отношений есть потенциал. Что это может быть… больше. Коннер не показался мне взбалмошным типом. Он был скорее все или ничего. И если он положил глаз на меня… значит ли это, что он хочет меня всю?
Может быть, это было просто принятие желаемого за действительное. Я не могла быть уверена.
Странный трепет в моей груди пугал меня. Я должна была бояться самого Коннера, но больше меня пугали чувства, которые он вызывал. Тот факт, что у меня была хоть какая-то надежда на то, что я ему небезразлична, был опасным знаком. Он признался, что сжег человека заживо — разве такой человек вообще способен любить? Почему я вообще задавалась этим вопросом?
Если я не возьму под контроль свои эмоции, я попаду в кучу неприятностей. Проблема была лишь в том, что я не знала, как это сделать. Коннер взламывал мою защиту по одной маленькой трещинке за раз. Он был не из тех, кто сдается. Если он поставил перед собой цель покорить меня, я была обречена.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Я никогда не задумывался о том, что было бы, если бы, особенно когда дело касалось моего прошлого. В отличие от многих приемных детей, которые всю жизнь гадают, как бы сложилась их жизнь, если бы их не отдали, меня это никогда не волновало, потому что это было бессмысленно. Прошлое было прошлым. Двигайся дальше.
Я и раньше не задавался вопросом о своей жизни, а узнав личность своей биологической матери, ничего не изменилось. Если и изменилось, то только подтвердило, что я был именно тем человеком, которым должен был быть. Будь я итальянцем или ирландцем,
