Ещё три дня спустя. Побережье острова Киоши.
— Разумно ли это, капитан? — Тандао ещё раз попробовал отговорить меня от «идиотской» идеи.
— Почему нет? Они поддерживают нейтралитет, находятся вне войны, мы к ним тоже не с топорами и кольями идём, а вполне себе со звонкой монетой. Как раз тот отдых в нейтральных водах, о котором говорил Синлан, — пожимаю плечами.
— Да… но… я не думал, — под «добрым» взглядом старпома врач втянул голову в плечи. Да уж, умеет этот вояка нагнать жути на окружающих.
— Хорошо, воля ваша, но возьмите с собой хотя бы отряд охраны! — Тандао решил пойти на компромисс.
— Нет, пока я не договорюсь со старостой деревни, отряд воинов в полной выкладке может быть понят очень неправильно. Нас не погладят по голове, если мы втянем в войну против нас ещё и этот остров.
— Но идти одному на потенциально опасную территорию… — старпом не сдавался и продолжал взывать к моему благоразумию.
— Вы прекрасно знаете, Тандао, что в случае серьёзного конфликта телохранители будут мне скорее помехой, чем подспорьем. В крайнем случае, в одиночку я смогу оторваться и скрыться практически от любого противника, а вот отряду сделать то же самое будет куда сложнее.
— Вас ведь не переубедить, капитан? — моряк тяжело вздохнул.
— Нет, но спасибо за беспокойство. Дайте мне на переговоры два дня, если на третий не будет вестей, то… действуйте по обстоятельствам.
— Есть, сэр, — неохотно подчинился офицер, — берегите себя.
— Непременно, у меня масса незаконченных дел, чтобы дать себя прикончить кому бы то ни было. Связь стандартная, — кивнув на прощание офицеру, я прыгнул в небольшой десантный катер и последовал к берегу. Корабль отошёл подальше от острова, чтобы не мозолить лишний раз местным глаза. Теперь он появится на горизонте или по сигнальному огню от меня, или по истечению указанного времени, но уже ни разу не с дружественными намерениями.
Побережье встретило меня мягким шелестом волн, далёким пением птиц и лёгким ветром, доносящим отдалённые ароматы леса, кажущиеся немного необычными для носа, привыкшего к запаху морской соли и угля.
Первое, что я сделал, когда высадился на берег — скинул верх формы и позволил себе поваляться на чистом песке. Шикарно, однако долго разлёживаться не стоит — хорошая провокация саму себя не организует.
Так, отстегнём меч и отложим его в сторонку, кинжал туда же. Хм… Сразу чувствую себя почти что голым, пара метательных ножей в засапожных кармашках не в счёт — это на совсем уж крайний случай. Итак, что мы помним об острове Киоши? Что там есть милый клуб девочек-воительниц, которые периодически шляются по острову и любят нападать на всё, что шевелится и не относится к деревне. Не помню, как в каноне они вышли на группу Аанга, скорее всего, этот герой-пацифизатор расшумелся, чем и привлёк патруль, мы устраивать взрывы не будем, но некоторое звуковое загрязнение можно организовать и без столь радикальных мер. Над водой звук распространяется довольно далеко, да и лес не сильно густой. Сажусь на удобный нагретый солнцем валун и достаю флейту. Почему бы не совместить приятное с полезным? Когда я ещё смогу полежать на солнышке, помузицировать, и всё это — на благо дела?
Прикрыв глаза, начинаю. Медленная, немного печальная мелодия расходится над волнами… Хорошо.
Отдохнуть душой мне дали минут сорок, а потом я услышал, как скрипнул песок под чьей-то ногой. Три… пять… восемь… десять человек, довольно лёгкие шаги. Приближаются осторожно, стараясь не шуметь, плеск воды и звуки флейты почти заглушают передвижение, если бы не прислушивался, вряд ли бы расслышал. Звук изменился — первые трое резко рванули вперёд.
Открываю глаза и, опираясь левой рукой на валун, ухожу в сторону — в том месте, где я только что сидел, оказываются три девушки лет по семнадцать-девятнадцать, все в боевом макияже и тёмно-зелёных доспехах, судя по конструкции — смесь средней и тяжёлой брони, но характерного звяканья металла не слышно. Деревянные листы? Обдумывать их экипировку буду позже, а пока мой правый кулак врезается под дых ближайшей из тройки девушек и заставляет её согнуться, выпучить глаза и хватать ртом воздух. Остальные явно не ожидали от меня подобной прыти и растерялись, чем я и воспользовался — опираясь на спину согнувшейся воительницы, произвожу два маха ногами, отправляя в полёт оставшихся двух леди из авангарда. И нет, я не считаю, что бить девушек ногами — плохо. Если девушка нацепила на себя броню, взяла в руки оружие и нападает на честно отдыхающих путников, то пусть будет готова к ответной реакции. Итак, три пишем (приземлившись на ноги, ударил ребром ладони по затылку моей опоры, отправляя её в страну Розовых Пони), семь в уме.
— Какого чёрта вы на меня напали? — побольше возмущения в голос, побольше!
— Умри, шпион Огня! — вопит одна из воительниц и бросается вперёд, кстати, бросается она очень профессионально, недостаток опыта, конечно, виден, но вот подготовка наголову превосходит большую часть моих солдат. Им бы ещё усвоить пару подлых трюков — и цены сим девчатам не будет, а так — слишком они дуэльны. Над ухом просвистел кинутый кем-то из задних рядов боевой веер… Кхм, а может, не так уж и дуэльны — кидаться в отвлечённого противника тяжёлой хренью со стальными спицами вроде бы не по правилам.
Пригибаясь, уклоняюсь от широкого взмаха другой девушки и, воспользовавшись моментом, черпаю рукой взрыхлённого песочка, который секундой позже отправляется в глаза очередной воительнице. Слышится недовольно-обиженный вскрик, о, открылась — бью основанием ладони в лоб очередной жертве, ещё минус один. Шестеро — это уже терпимо, можно переходить в атаку. О… меня попытались бросить через бедро, в лучших традициях айкидо или ещё какого «рукомашества», ориентированного на использование силы противника против него. Логично для менее сильных, но более ловких девушек, вот только… опыт. Пока меня пытаются перебросить, моё колено врезается в живот незадачливой бросательницы, а сама она используется как щит, принимающий на себя несколько ударов боевых вееров подруг. Пять. Откидываю «щит» обратно к подругам, те её ловят и… остаются совершенно беззащитны. Четыре. Три. О, одна пытается зайти сзади — бросаю отобранный у «щита» веер себе за спину, вскрик и звук падения тела. Да, кидаться такой штукой сложно, но на три метра можно кинуть и без навыка, а там рукоятка тяжёлого предмета, встретившись со лбом жертвы, сделает всё остальное. Два. Просто подлетел к одной и несколькими скупыми ударами рук отправил к подругам. Один. Она явно растеряна и напугана, захватить её в удушающий захват и подождать, пока отрубится, было нетрудно. Ноль. Итого, чуть больше полутора минут на всех. Неплохо, но могло бы быть и лучше.
— Ну, а теперь мы поиграем со связыванием. Благо инвентарь девочки с собой принесли, — как показал быстрый обыск, у каждой воительницы был с собой небольшой мешочек, в котором лежали, помимо небольшого запаса продовольствия, ещё и различные верёвки (и куда им столько?), мешки из плотной ткани и прочий инвентарь, пригодный для захвата и удержания цели. Ей богу, они бы с собой ещё боевую сеть бы таскали, любительницы сибари… Кхм, что-то я отошёл от сути. Так, стянуть руки за спиной, перехлестнуть петлю через шею и конец верёвки в руку. Через полчаса у меня появилась шикарная «упряжь» из десяти связанных девушек на поводке. Оружие их я предусмотрительно отобрал и упаковал в отдельный мешок, который перекинул себе через плечо. Ладно, пора устраивать подъём «спящим красавицам» и начинать первый этап «внушения мудрости», хотя… что с этих девчонок взять, лучше сразу начать есть мозги старосте. Если это его инициатива — пусть проникнется, какой прецедент он создал, если самодеятельность девиц… Хм, это не так хорошо, но тоже открывает массу интересных перспектив. Итак, достанем фляжку и начнём побудку этого «боевого гарема», хотя нет, ещё не гарема, но, как говорится, оговорочка по Фрейду.
— Подъём, красавицы, подъём, — поливая прикорнувших из фляжки, приговаривал я. Девы начали потихоньку приходить в себя и шевелиться, хотя от излишних шевелений я их одёргивал, в прямом смысле слова. — А теперь, когда вы проснулись, соизвольте объяснить, какого рожна вы напали на мирно
