Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
всадниками, идущими впереди, на таком расстоянии, что мы не могли слышать их тихие переговоры, как и они – наши.
– Винс, ты чего? – злобно зашипела Мари мне в ухо, – Правда, что ли, в ступор впал?
– Прости, – только и смог выдавить я, – Давай об этом потом поговорим…
– Ладно, но ты давай, приходи в себя уже! Мне это всё не нравится. Не оставляй меня одну с этими…
Я кивнул.
Всадники привели нас к огромным воротам старинного замка, украшенным чугунными изображениями русалок. Один из всадников достал колокольчик, и ударил в него три раза. Ворота начали отворяться со страшным скрипом. За ними нас ждала тропинка, обозначенная горящими факелами. Уже стемнело и тени деревьев в свете колышущегося на ветру огня шевелились, словно щупальца.
– Леди Мария, – сказал Микеландро с фальшивой любезностью, – И, разумеется, господин Винсент, – спешно прибавил он, – Будьте благонадёжны, вам окажут самый радушный приём. Наш хозяин, даром что принц – человек крайне терпимый и любезный, но я заклинаю вас всё же не пренебрегать его мягкосердием.
Мы с Мари тревожно переглянулись. Какой ещё принц?..
– Добро пожаловать в дом Мавелли, – сказал Микеландро и открыл дверь замка.
* * *
Когда нас усадили за огромный стол в виде десятиконечной звезды, Микелландро принялся шепотом нас инструктировать:
– Первыми не говорить. Когда их величие принц Мавелли войдёт, встать и поклониться. Как уж сумеете. Будьте вежливы и учтивы. Помните, что граф имеет право вышвырнуть вас вон при малейшем проявлении дерзости…
Я собирался открыть рот, чтобы попросить вышвырнуть нас прямо сейчас, но Мари толкнула меня в бок и заговорила сама:
– Благодарю вас, сударь, мы обязательно будем вести себя уважительно.
Микелландро улыбнулся, кажется, немного успокоился и куда-то ушёл. Мы остались одни.
– Винс, я понимаю, эти ребята, похоже, окончательно спятили, но послушай, именно поэтому их провоцировать не стоит. Умоляю тебя, подыграй им и мне и, может, разойдёмся с ними мирно! – зашипела Мари мне в ухо.
Я торопливо закивал, собирался было открыть рот, но не успел. В огромных дверях из красного дерева появился Микелландро и торжественно объявил:
– Его Величие принц Ариан Мавелли, наследник престола и Первый служитель Хозяина Морей!
В столовую вошёл очень худой молодой человек с длинными пепельно-белыми волосами, белыми же бровями и ресницами. Глаза его отливали фиолетовым, на нём был одет пурпурный камзол, перетянутый поясом с серебренной бляхой, изображающей десятиконечную звезду с жутким лицом в центре. В руке у него была трость с головой какой-то рыбы.
Мы встали и поклонились. Принц улыбнулся и поклонился в ответ.
– Доброй ночи, дорогие странники, – сказал он мягким голосом, почти женским, – Милости прошу к нашему очагу. Вы, должно, голодны? Не беспокойтесь, сегодня отужинаете со мной на равных. Микелландро, – обратился он к своему слуге, смотрящему на него, как на божество, – прошу, оставь нас. Я желаю говорить с гостями наедине.
Микелландро согнулся пополам и тут же исчез. Принц сел рядом с нами и вдруг расстегнул свой пояс и швырнул его на стол. Мы синхронно вздрогнули. Затем он сбросил свой камзол, и под ним оказался вполне современный спортивный костюм, из карманов которого принц достал пачку сигарет и тут же закурил, предложив сначала нам. Мари взяла сигаретку, он дал ей прикурить электрической зажигалкой.
– Зовите меня Ариан, пока мы наедине. Итак, как вас зовут? Как вы сюда попали?
– Я Мари Дэнуа, а это – Винсент Смит, – сказала Мари, таращась на него.
Ариан заметил наши взгляды и рассмеялся.
– Ах, это! Ну да, приходится подыгрывать. Я давно всё понял, ещё в детстве, но Боги свидетели, если бы я мог свалить отсюда…
Мы ничего не понимали. Ариан рассказал.
Оказывается, он действительно потомок великой завоевательницы Эрины Мавелли, и два столетия после свержения царя их семья скрывается в этом поместье. Строго говоря, необходимость в этом отпала довольно быстро, после окончательного установления власти парламента – но их семья была слишком напугана и с тех пор вела затворнической образ жизни. Строго-настрого им запрещали общаться со внешним миром, но с появлением интернета всё изменилось. Ариан умудрился раздобыть смартфон и выход в сеть и совсем уже собирался сбежать, но тут грянуло Вторжение и куда бежать, стало, в общем-то, не совсем ясно.
– Да, дела… – сказал я, – Сочувствую вам. Если бы я знал, чем вам помочь…
Ариан пожал плечами и щелчком пальцев отправил недокуренную сигарету в камин.
– Да я всё понимаю. Судьба. Да и мне бежать Посланник не велит. А вас, я так понимаю, они сюда и затащили?
Мари рассказала вкратце нашу историю, кроме последней главы.
– Я вам завидую. Вы жизнь видели. А я свою в дурдоме провёл. Надеялся хоть напоследок… слушайте, а может останетесь…? – с надеждой глядя нам в глаза по очереди начал он, но его прервал стук в дверь.
– П-проклятье! – выругался он, спешно надел обратно свой нелепый наряд и пошёл к двери.
– Почто принца беспокоишь, Микелландро? – строго спросил он, и вдруг они оба перешли на шёпот. Мы напряглись. Когда Ариан закрыл дверь, он подозвал нас рукой.
– Ещё кого-то чёрт несёт. Говорят, группа людей с факелами и женщиной во главе ломится в ворота. Кого это вы нам привели на ночь глядя?
Мы с Мари виновато опустили взгляды.
Только этого и не хватало дому Мавелли.
***
– Садитесь, садитесь, – улыбаясь, говорила Ноль, таким тоном будто принимала гостей у себя дома. Райнис и остальные фанатики, которых я пока не запомнил по именам, рассаживались за огромным столом, и сразу обнаружилось, что мест на всех не хватит. Мы с Мари сказали, что можем посидеть в сторонке у камина, но Ариан возразил и сказал, что сейчас принесут стулья. Пока он отошёл отдавать распоряжения, я впился враждебным взглядом в глаза Ноль, и она, продолжая улыбаться, говорила:
– Спасибо великой воле Небесной, что послала нам двух непослушных овечек, ибо они привели нас к возможным праведникам.
Мы с Мари переглянулись, но промолчали. Остальные восторженно закивали.
– Думаю, ни у кого нет сомнений, что в ближайшее время дом Мавелли, считавшийся сгинувшим и восставший из пепла на наших глазах, вскоре встанет на праведный путь…
Когда вернулся Ариан, Ноль не обратила на него никакого внимания, продолжая лить в уши своей пастве привычные помои. Послушав её пару секунд, Ариан, кажется, всё понял, по лицу его пробежала тень отчаяния, быстро сменившаяся обычной маской спокойствия и радушия.
– Что ж, – мягко улыбаясь, начал принц, – В доме Мавелли рады оказать посильную помощь любым путникам в эти тяжкие времена. Однако я вижу, что вы
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
