Кто же они?
Рикки молчал. Вилт тоже. Тишина становилось невыносимой, давящей на разум, заставляющей сходить с ума. Хорошо, что Ней недолго провозилась на корабле.
— Это? — она метко кинула в Вилта знакомой увесистой коробкой, чуть не сбив его с ног.
— Да, спасибо, — Вилт сжал коробку и медленно, не делая резких движений, вернулся к Лие и Айну.
Ней, тем временем, подошла к сообщнику и вновь начала с ним тихий разговор. Судя по бросаемым взглядам, говорили про них.
Вилт достал из коробки пластиковый пакет с прозрачной жидкостью — фиксатор. При открытии пакета жидкость превращалась сначала в вязкую субстанцию, затем в растягивающееся полотно, а чуть позже затвердевала в нужном положении.
— Помоги мне снять с него рубаху, — попросил Вилт.
Вдвоем они кое-как стащили с Айна одежду, и Лия ужаснулась огромному количеству синяков и ссадин на его коже.
Идиот, зачем надо было ввязываться в безнадежную драку? Он ведь должен был понимать, что не выстоит!
Вилт ловким движением сорвал с пакета закупоривающий стикер и открыл образовавшееся отверстие пошире, чтобы жидкость побыстрее начала преобразования.
— Эй! Ты, которая Лия! Подойди сюда! — голос Ней вновь показался ей раздраженным.
Лия почувствовала, что дрожит.
— Иди, — Вилт казался спокойным. — Убивать они нас, вроде бы, не собираются, судя по тому, что разрешили подлечить Айна, так что…
— У них к нему какие-то вопросы… — прошептала Лия. — А вдруг, узнав все что им нужно, они от нас избавятся?
Вилт промолчал. Только побледнел еще сильней.
— Иди. Здесь я справлюсь сам, — ответил он.
Лия кивнула, глубоко вздохнула и нехотя отпустила безжизненную руку брата. В голове царила полная пустота.
Ней не спускала с нее глаз. Прищурившись, она наблюдала, как Лия поднимается и шаг за шагом приближается к ней. Казалось, что женщина расслаблена, но рука, покоившаяся на рукоятке пневмопистолета, не давала расслабиться уже Лие.
— Присаживайся, — Ней кивнула на один из контейнеров.
Знаки опасности на его каркасе внушали опасения, но Рикки тоже сидел на одном из таких. Интересно, а они знают, что внутри?
Лия присела на краешек и бросила взгляд в сторону Вилта, пытающегося привести ее брата в порядок.
— Надо же. Твой муж действительно врач. Не соврал, — Ней заметила ее взгляд и ухмыльнулась. — Вы вообще ребята интересные. Пилот, который умудрился ускользнуть из-под носа имперцев, врач, судя по всему, неплохой. А ты кто, Лия? Космический архитектор? Механик? Изобретательница? Вы представители планеты, которая стала этаким домом для ученых, твои друзья — не ученые, значит ты — да?
Лия вздохнула. Интересно, работа в «РИАСе» включает ее в круг ученых? А изобретателей?
— Я… — пошло оно все, лучше говорить правду, — была начальником отдела информационной безопасности одного из научных комплексов.
— В таком возрасте? Сколько тебе? — Ней устроилась на соседнем контейнере, как будто совершенно позабыв и про Рикки, стоявшего поодаль, и про Вилта с Айном.
— Стандартных или Солля?
— Не зли меня, девочка. Сколько тебе?
— Двадцать семь. Стандартных.
Ней почему-то расхохоталась. Потом повернулась к Рикки и своим странным раздраженным тоном сказала:
— Ты еще здесь? Я же сказала, что справлюсь с ними. Пора заканчивать. Тащи ту колымагу сюда, я уже устала дышать болотом.
— А вдруг этот врач поставит второго на ноги?
— И что? — подняла брови Ней. — Оружия у них нет. А у меня есть. Или ты забыл, кто из нас двоих пилот, а кто штурмовик?
Рикки хмыкнул, протянул руку и растрепал короткие волосы своей спутницы. В жесте сквозило столько нежности, что Лия поняла: эти двое — пара. И судя по некоторым признакам, вместе они уже давно. Их отношения неуловимо напоминали ее отношения с Вилтом. Интересно, они женаты?
Когда Рикки ушел, Ней вновь повернулась к Лие.
— Будем считать, что я тебе поверила. Раньше вы не врали. Да и не важно это все. Знаешь, что важно? А, начальник?
Тон ее неуловимо изменился, теперь кроме раздражения сквозило еще что-то. Жесткость. Да, именно она.
С каждым мгновением Лия все сильнее осознавала, что эти двое вряд ли имеют отношение к силовым структурам Империи. Но Ней ясно выразилась: она — штурмовик.
— Я… расскажу все. Только не убивайте нас. Мы… просто хотели выжить. И если это ваш корабль, мы…
Что они могут сделать? Вернуть его? Вот только эту развалюху из болота уже не вытащить. Вернуть груз? Так Ней и Рикки его уже взяли. Осталось только вывезти. Что Лия может предложить?
— Это не наш корабль, девочка, — Ней, видимо, поняла, что Лия в замешательстве. — Это корабль наших друзей. С которыми у нас был договор. И налаженный обмен товарами.
— Мы… то есть, если бы ваши друзья хотели прилететь сюда, они бы это сделали! Потому что… потому что…
Потому что Вилт, Айн и Лия потеряли много времени разыскивая друг друга в гибнущем Мармере. Если бы люди, доставляющие товар на Кронту, могли улететь на «Веселом дельфине», они бы это сделали до того, как в ангаре появилась целая армия «есбов». Но как объяснить это Ней?
Повисло молчание. Ней терпеливо ждала, когда Лия соберется с мыслями, Вилт колдовал над Айном, но повернуть к нему голову и посмотреть, как у него дела, Лия не решалась, смотря в глаза допрашивающей ее женщине.
Когда молчание совсем уж затянулось, Ней глубоко вздохнула, поднялась и прошла несколько шагов туда-обратно, видимо, разминая ноги.
— Расскажи про то, что случилось на Солле, — внезапно сказала она.
* * *
Сознание прояснялось медленно. Айн не мог понять, что вернулось раньше: боль или осознание того, что они попали в очередную переделку, а он позорно упал в обморок, оставив сестру разбираться в этой Ней в одиночку. Когда он перестал соображать? Когда боль сменилась странным клекотом в голове и утихла, подарив забытье?
Надо открыть глаза.
Страшно.
— Ты даже челюсть вправил, молодец, врач!
Незнакомый мужской голос. Точнее, знакомый, звучавший словно эхо из старых, счастливых времен.
— Это легко.
Голос друга. Вилт жив!
— Когда он придет в себя? В этой развалине зафиксировать его будет трудно.
Женский голос. Это Ней. Айн вспомнил, что испытал, когда увидел ее. Ничего подобного он прежде в жизни не чувствовал. Как будто мир взрывается на сотни тысяч осколков, и в каждом из них отражается лицо. Лицо этой женщины. Красивое. Невероятно красивое. Так хотелось к ней прикоснуться, несмотря на боль и тот факт, что она могла оказаться врагом.
