монета, чтобы нравиться всем?
— «Боюсь, вы не поняли меня, мадам Парнонс, — стражник мрачно смотрел на неё, скрестив руки на груди. — Если не хотите, чтобы в это место нагрянули наши коллеги из отдела миграции, начав перепроверять документы и все необходимые разрешения у всех выходцев из Латинской Америки, что собрались в „вашем“, — мужчина аж усмехнулся на этом слове, — общежитии, то не будете доставлять нашему подопечному проблем».
— «Мы не просим особого отношения, — подключился молодой. — А только то, что уже заведено Фондом: бесплатное питание два раза в день, ночлег, право пользования кухней и душевой, возможность посещения курсов по обучению языку».
— «С этим проблем не будет», — вынужденно поморщилась толстуха, попытавшись обжечь меня взглядом. Но от подобного было ни жарко ни холодно, так что я спокойно проигнорировал её.
Далее меня проводили до комнаты. Было заметно, что стражники уже хотели уйти по собственным делам — как-никак, весь день со мной провозились, но напоследок старший показал мне койку.
— «Какая свободная?» — обратился он к двум мужчинам, сидящим возле окна и вполголоса что-то обсуждающим.
— «Вот здесь, офицер», — указал на кровать один из них, обладатель короткой косички.
— «Зар, — позвал меня стражник. — Это твоя кровать, — указал на неё, а потом на… хм… часы? Похоже… Они висели на стене, достаточно низко, чтобы в них можно было ткнуть пальцем. — Завтрак в восемь утра, — он забавно начал пародировать махание ложкой, видимо, указывая на приём пищи. — Ужин в семь вечера, — теперь его палец указал на другое время. — Душ, — его пантомима была слабопонятна, но я предпочёл кивнуть, дабы не заставлять уставшего старика продолжать кривляться на потеху местным, — вон там. Туалет тоже. С вещами разберёшься, не маленький. И… — он задумался, почесав затылок. — Джайлс, я ничего не забыл?»
— «Только про курсы обучения языку, — улыбнулся тот. — Но я уже предупредил об этом ту… комендантшу. Она обещала, что передаст информацию Зару».
— «Так или иначе, мы не можем ходить за ним и вытирать сопли. Думаю, благодарность за спасение одного из нас не может длиться всю жизнь. Ах да, — хлопнул стражник себя по лбу. — Вот что я забыл! — он передал мне ту бумажку, которую сегодня получали у чиновника. — Храни её как зеницу ока, — мужчина хмыкнул. — Хотя ладно, твои отпечатки у нас теперь есть, если что — сделаем копию. Но тебе нужно будет заняться восстановлением документов. Либо получением их…»
На этом, собственно, всё и закончилось. Сопровождающие покинули меня, а я… остался совершенно один со смутным пониманием своего будущего.
Почесав подбородок, сел на кровать. Её вроде как отдали в моё пользование, пусть и временное. Тут же заметил заинтересованный взгляд тех мужчин, что были тут изначально, но они моментально их отвели, стоило лишь чуть более пристально посмотреть на них в ответ.
Неважно. Буду решать проблемы понемногу. Начну с волос.
Вытащив ножницы, проверяю пальцем их остроту. Да, порезать меня они не могут, но я ведь не бесчувственный! Могу ощутить, мягко или жёстко, остро или тупо… Ножницы обладали вполне пристойной остротой, но когда я уже примерился к тому, чтобы начать себя стричь, как вмешался незнакомец.
— «Погоди, не в общей же комнате! — в его тоне ощущалось возмущение. — Ты откуда такой невоспитанный? Хоть бы поздоровался с будущими соседями или слово какое сказал!»
— Я тебя не понимаю, — привычно ответил ему, но прервал свои действия, продолжая смотреть.
— «Подожди, Рикардо, — что-то произнёс ему второй. — Он же тупо не понимает тебя».
— «Английского-то? — Тот засмеялся, а потом вновь встретился с моим взглядом. — А испанский? — Это что, был другой язык? На всякий случай качаю головой, отчего мужчина аж скривился. — Поднимайся, пошли, покажу тебе туалет. Там и будешь наводить марафет. А здесь не дело, чтобы твоей волоснёй вся комната была забита. И так дышать нечем будет, когда ребята из порта вернутся».
Я видел, что он хочет что-то сделать, но не уверен в своих силах и слегка опасается меня. Это из-за «прикрытия» стражи или моего телосложения? Всё-таки неожиданно обнаружить, что я возвышаюсь над восемью из десяти встреченных людей!
Хм, вряд ли этот человек задумал нападение… Иначе бы вообще не полез. Но чего он добивается?
Поднимаюсь на ноги и делаю шаг ближе, разводя руки в стороны:
— Не понимаю, — вновь повторяю ему, надеясь, что дальше он хоть как-то попытается объяснить мне своё пожелание. Если же нет… просто продолжу заниматься своими делами, игнорируя остальных.
— «За мной, — указал он в сторону, а потом и на себя. — Пошли-пошли…»
Неизвестный привёл меня в уже знакомую по казарме стражи комнату. Во всяком случае, внешнее сходство было весьма приличным.
— «Привык уже за всеми задницы вытирать, вот и ещё одного возьму, — чему-то улыбнулся он. — Давай-давай, вот, — указывает на большое зеркало, — тут и режь свои космы, — пальцами делает движение, будто срезает свои волосы. — Мусор вот сюда, — ногой пинает урну, набитую папирусом и разным хламом. — Потом и душ прими, а то запашок, будто бы из могилы вылез, ха-ха!»
В заключение мужчина указал на двери в небольшие помещения, которые оказались для меня абсолютной загадкой. Что это? Причём много, около двадцати штук. Сверху размещалась труба с маленькими дырочками, будто у лейки. Неужто там тоже течёт вода? Надо будет изучить её как следует. Если я прав, то очень удобное изобретение! Похоже, на это устройство сверху подаётся вода через трубы, вделанные в стены. Может, дело ещё и в применении магии… Хотя почему «может»? Наверняка так и есть! Небось вода здесь тоже будет горячей. Или такую сделали лишь для стражи?
Хм, не попробую — не узнаю!
Благодарно кивнув мужчине, который слабо улыбнулся и покинул купальню, начал укорачивать свои длинные волосы. В первую очередь срезал их на глаз, а потом стал действовать более аккуратно, находя конец неуязвимого места и срезая чуть выше, чтобы сформировать привычную для меня, по-военному короткую причёску.
Зеркало отражало грязное лицо с разводами от воды. Может, ещё от океана, в котором плавал, может, откуда-то ещё… Но это и не важно.
Прерываюсь на половине работы и просто упираюсь в каменную тумбу, на вершине которой размещался кран.
— Ты выбрался, Зариакс. Всё позади… — Руки дрожали, но не от усталости или страха, нет, скорее от нервов. Ага, то, что я неуязвим, не означает, что меня нельзя сломать. Можно, просто я достаточно гибкий, поэтому не ломаюсь, а сгибаюсь, чтобы потом вновь выпрямиться. Хороший навык, полезный для того, кто правил целым миром, Мидгардом…
К моменту, когда я закончил, в купальню заглянуло ещё двое незнакомых мне парней. Они с удивлением покосились на меня и волосы, лежащие на полу, а потом, болтая друг с другом, разделись, повесив одежду на крючки, вбитые в стены, и зашли в кабинки. Двери за собой они не закрывали, продолжая переговариваться на незнакомом языке. Зато мне удалось заметить, как они включают воду. Всё оказалось так, как я и предполагал, отчего я мысленно улыбнулся, поняв, что снова стал понимать этот мир чуточку лучше.
А вот что меня обрадовало, так это присутствие светлых брусков, которыми они натирали губки, а потом водили ими по своему телу. Ага, значит, это нечто наподобие мыла! Правда, у нас оно выглядело и пахло совершенно иначе, да и цвет имело серый либо чёрный. Всё-таки изготавливалось из смеси золы и жира животных. Тут процесс, видимо, смогли существенно доработать. А может, это и не мыло вовсе, а какой-то более современный аналог?
Похвалив свою наблюдательность и несколько раз проведя рукой по коротким и таким удобным волосам, умыл лицо, сумев самостоятельно справиться с краном — горячая вода была в наличии! — и тщательно сложил срезанные волосы в урну.
Всё, теперь можно отправляться на омовение и… не знаю, спать?
Выйдя в коридор, заметил, что на улице город погрузился в ночь, а помещение было освещено колдовскими факелами. При внимательном изучении удалось понять, что под тонким стеклом скрывается маленькая проволока, которая и создавала столь яркий свет.
— Артефакты, причём производимые массово… Да в таком количестве… — покачал головой, бросив взгляд на улицу. Там были сотни, тысячи домов, которые освещались таким же способом! — До чего же развитое производство и общество… Может быть, Бор был прав? Я лишь испортил человечество? Без меня они
